Terorismul nu este nou și nici practica de a încerca să îl prevină prin măsuri de combatere a terorismului. Dar, deoarece numărul atacurilor teroriste a izbucnit în secolul 21, Statele Unite și alte națiuni au trebuit să devină mult mai proactive în apărarea cetățenilor lor de astfel de violențe.
Guvernul Statelor Unite a făcut ca lupta împotriva terorismului să fie o prioritate încă de la începutul anilor ’70, în urma atacurilor teroriste asupra Olimpiadei de vară din 1972 de la Munchen, Germania și a mai multor deturnări ale companiilor aeriene. Însă, 11 septembrie 2001, atacurile teroriste au făcut din combaterea terorismului un pilon al politicii interne și externe din SUA și nu numai.
RAND Corporation, un think tank al politicii de apărare, definește în acest fel „războiul împotriva terorii”:
"Antiterorismul, din 2001, amenință paradisurile teroriste, infiltrează rețelele financiare și de comunicații ale teroriștilor, întărește infrastructura critică și conectează punctele între comunitățile de informații și forțele de ordine ..."
Mai multe agenții federale joacă roluri critice în combaterea terorismului contemporan, atât pe plan intern cât și internațional, și de multe ori eforturile lor se suprapun. Printre cele mai importante sunt:
Combaterea terorismului nu se limitează la aceste agenții. Departamentul de Justiție, de exemplu, este responsabil de urmărirea penală a cauzelor penale legate de teroare, în timp ce Departamentul Transporturilor lucrează frecvent la probleme de securitate cu securitatea internă. Agențiile de aplicare a legii de stat și locale sunt deseori implicate și în anumite capacități.
La nivel internațional, guvernul SUA cooperează frecvent cu alte țări pentru probleme de securitate. Organizațiile Națiunilor Unite, NATO și alte organizații neguvernamentale au stabilit, de asemenea, politici proprii de combatere a terorismului.
În general, eforturile de combatere a terorismului au două obiective: protejarea națiunii și a cetățenilor săi de atac și neutralizarea amenințărilor și a actorilor care ar ataca măsurile defensive ale SUA pot fi simple, cum ar fi așezarea de baloane din beton în fața clădirilor pentru a opri un vehicul încărcat cu exploziv. de la a se apropia prea mult. Supravegherea video a zonelor publice cuplată cu tehnologia de recunoaștere facială este o altă măsură de combatere a terorismului defensiv, mult mai avansată. Liniile de securitate pe aeroporturile din SUA, operate de Agenția de Securitate a Transporturilor, sunt încă un exemplu.
Măsurile ofensive de combatere a terorismului pot varia de la operațiuni de supraveghere și înțepături până la arestări și urmăriri penale până la confiscarea de active financiare și acțiuni militare. În februarie 2018, de exemplu, Departamentul Trezorerie a înghețat activele a șase persoane cunoscute pentru a desfășura afaceri cu Hezbollah, o organizație islamică din SUA a etichetat o organizație teroristă. Raidul din 2011 al Forțelor Speciale al Armatei asupra compusului din Pakistan din Osama bin Laden, care a dus la moartea liderului Al Qaeda, este unul dintre cele mai cunoscute exemple de activitate de combatere a terorismului militar de succes..