Violența este un concept central pentru descrierea relațiilor sociale între oameni, concept încărcat cu semnificații etice și politice. Cu toate acestea, ce este violența? Ce forme poate lua? Viața umană poate fi golită de violență și ar trebui să fie? Acestea sunt câteva dintre întrebările grele pe care le va adresa o teorie a violenței.
În acest articol, vom aborda violența verbală, care va fi păstrată distinctă de violența fizică și violența psihologică. Alte întrebări, cum ar fi De ce oamenii sunt violenți? Sau violența poate fi vreodată justă? Sau Oamenii ar trebui să aspire la non-violență? va fi lăsat pentru o altă ocazie.
Violența verbală, cel mai adesea etichetată abuzul verbal, este o varietate comună de violență, care cuprinde un spectru relativ mare de comportamente, incluzând acuzarea, subminarea, amenințarea verbală, ordonarea, banalizarea, uitarea constantă, tăcerea, învinovățirea, apelarea numelui, criticarea excesivă.
Violența verbală este compatibilă cu alte forme de violență, inclusiv violența fizică și violența psihologică. De exemplu, în majoritatea comportamentelor de intimidare găsim toate cele trei variante ale violenței (iar violența verbală pare a fi cea mai esențială formă de violență pentru intimidare - nu poți avea intimidare fără amenințare verbală).
Ca și în cazul violenței psihologice, se pune întrebarea despre ce fel de reacții pot fi considerate legitime cu privire la violența verbală. O amenințare verbală dă cineva cu ocazia să răspundă cu violență fizică? Găsim aici două tabere destul de distincte: conform unora, niciun act de violență verbală nu poate justifica o reacție violentă din punct de vedere fizic; conform unei alte tabere, în schimb, comportamentul violent verbal poate fi la fel de dăunător, dacă nu mai dăunător, decât de comportamente violente fizic.
Problemele de răspuns legitim la violența verbală sunt de cea mai mare importanță în majoritatea scenelor de crimă. Dacă o persoană te amenință cu o armă, aceasta contează ca o simplă amenințare verbală și asta te autorizează la o reacție fizică? Dacă da, amenințarea este legitimă orice un fel de reacție fizică din partea ta sau nu?
Deși toate formele de violență sunt legate de cultură și educație, violența verbală pare a fi legată de sub-culturi destul de specifice, și anume codurile lingvistice adoptate într-o comunitate de vorbitori. Din cauza specificului său, se pare că violența verbală poate fi mai ușor circumscrisă și eliminată decât alte forme de violență.
Astfel, de exemplu, dacă ne rămânem să ne întrebăm de ce face unii oameni și trebuie să exercite violența fizică și cum putem împiedica să se întâmple asta, se pare că violența verbală poate fi controlată mai ușor, aplicând diferite comportamente lingvistice. Contrabalansarea violenței verbale, în orice caz, trece prin exercitarea unei anumite forme de constrângere, fie că chiar și regimentarea în utilizarea expresiilor lingvistice.
Pe de altă parte, violența verbală poate fi uneori văzută și ca o formă eliberare pentru cei mai asupriți. Exercitarea umorului poate fi în unele cazuri înrădăcinată cu unele forme de violență verbală: de la glume incorecte din punct de vedere politic la simple batjocuri, umorul poate părea o modalitate de a exercita violența asupra altor persoane. În același timp, umorul este printre cele mai „democratice” și blând instrumente pentru proteste sociale, deoarece nu necesită o afluență specială și, în mod cert, nu provoacă daune fizice și nu trebuie să provoace mare suferință psihologică.
Exercitarea violenței verbale, poate mai mult decât oricare alte forme de violență, necesită o verificare continuă din partea vorbitorului reacțiilor la cuvintele ei: oamenii ajung aproape invariabil să își exercite violența unul peste celălalt; Numai educându-ne pentru a încerca să ne abținem de la comportamente, cunoștințele noastre consideră că putem fi capabili să trăim în mod pașnic.