Tratatul lui Jay a fost un acord între Statele Unite și Marea Britanie, semnat la 19 noiembrie 1794, menit să evite războiul și să rezolve problemele dintre cele două țări care au persistat de la sfârșitul războiului revoluționar american. Deși era nepopular cu publicul american, tratatul a reușit să asigure un deceniu de comerț pașnic și reciproc profitabil între Statele Unite și Marea Britanie în timpul războaielor revoluționare franceze. Tratatul a fost semnat de președintele George Washington la 19 noiembrie 1794 și aprobat de Senatul SUA la 24 iunie 1795. A fost apoi ratificat de Parlamentul Britanic și a intrat în vigoare la 29 februarie 1796. Titlul oficial, „Tratat de amitate, Comerț și navigație, între Majestatea Sa Britanică și Statele Unite ale Americii ”și, de asemenea, numit„ Tratat Jay ”, pactul își trage numele de la John Jay, principalul său negociator american.
Obiecțiile amare ale tratatului de către guvernul francez au condus la afacerea XYZ din 1797 și la războiul din 1798 cu Franța. În Statele Unite, conflictul politic asupra ratificării tratatului a contribuit la crearea primelor două partide politice din America: Partidul Federalist pro-tratat, condus de Alexander Hamilton, și Partidul Democrat Republican anti-tratat condus de anti-federalii Thomas Jefferson și James Madison.
După încheierea Războiului Revoluționar american, tensiunile dintre Statele Unite și Marea Britanie au rămas înțelept ridicate. Mai exact, trei probleme principale au rămas nerezolvate chiar și după ce Tratatul de la Paris din 1783 a încheiat ostilitățile militare:
Când Franța a intrat în război cu Marea Britanie în 1793, perioada lungă de pace globală care a ajutat Statele Unite recent independente să înflorească atât în comerț, cât și în venituri. Intenția Americii de a rămâne neutru în războiul european a fost testată când între 1793 și 1801, Marina Regală Britanică, fără avertizare, a capturat aproape 250 de nave comerciale americane care transportau mărfuri din coloniile franceze din Indiile de Vest.
Combinația dintre acestea și alte probleme persistente și animozități au readus SUA și Marea Britanie în pragul războiului la sfârșitul anilor 1700.
Publicul american a fost indignat, mai ales de confiscarea britanicilor de nave americane, de marfă și de impresia marinarilor. În Congres, Thomas Jefferson a cerut trecerea unei declarații de război. James Madison a cerut însă un embargou comercial asupra tuturor mărfurilor britanice ca răspuns mai moderat. În același timp, oficialii britanici au înrăutățit lucrurile, vânzând puști și alte arme triburilor indiene din Primele Națiuni din apropierea graniței canadiano-americane și spunându-le liderilor lor că nu mai au nevoie să respecte frontiera.
Liderii politici americani au fost împărțiți amarnic cu privire la modul de a răspunde. Condusă de Jefferson și Madison, democrat-republicanii au favorizat ajutorarea francezilor în războiul său cu Marea Britanie. Cu toate acestea, federalii lui Hamilton au susținut că negocierea pentru relații pașnice cu Marea Britanie - în special relațiile comerciale - ar putea transforma britanicii într-un aliat durabil și puternic. Președintele George Washington a fost de acord cu Hamilton și l-a trimis la Londra pe judecătorul șef al Curții Supreme John Jay, pentru a negocia un tratat care să cuprindă Tratatul de la Jay..
În ciuda cunoscutului său comandament de diplomație, Jay s-a confruntat cu o sarcină descurajatoare de negociere la Londra. El a crezut că cel mai bun chip de negociere a acestuia este amenințarea că America va ajuta guvernele daneze neutre și suedeze în a împiedica britanicii să sechestreze cu forță. Cu toate acestea, ceea ce Jay nu știa era că, într-o încercare bine intenționată de a stabili voia bună cu Marea Britanie, Hamilton a informat independent conducerea britanică că guvernul american nu avea nicio intenție de a ajuta niciuna dintre națiunile neutre europene. Făcând acest lucru, Hamilton l-a lăsat pe Jay cu puțină putere pentru a cere concesii britanicilor.
Când Tratatul de la Jay a fost semnat definitiv la Londra la 19 noiembrie 1794, negociatorii americani au câștigat doar două concesii imediate. Britanicii au acceptat să-și golească forturile în teritoriile Statelor Unite ale Americii până în iunie 1796. În plus, Marea Britanie a fost de acord să acorde Statelor Unite statutul de tranzacționare avantajos „națiunea cea mai favorizată”, dar a limitat foarte mult comerțul american la piețele lucrative emergente din vestul britanic. Indiile.
Cele mai multe alte probleme excepționale, inclusiv confiscarea navelor americane și rambursarea datoriilor războiului pre-revoluționar ale SUA către Marea Britanie, au fost lăsate să fie luate ulterior prin intermediul unui proces relativ nou de arbitraj internațional. Jay a fost forțat să admită că, în perioada nedeterminată de arbitraj, Marea Britanie ar putea continua să sechestreze bunuri americane îndreptate spre Franța pe nave americane, dacă ar plăti pentru ele și ar putea acapara fără plată mărfuri franceze transportate pe nave americane. Cu toate acestea, Jay a eșuat în încercarea de a negocia capătul impresiei britanice a marinarilor americani în Royal Navy, un punct dureros care se va încetini într-o problemă-cheie care conduce războiul din 1812.
În timp ce publicul american, considerându-l excesiv de avantajos pentru Marea Britanie, s-a opus puternic Tratatului lui Jay, a trecut în Senatul SUA printr-un vot de 20-10 la 24 iunie 1795. În ciuda numeroaselor obiecții împotriva acestui lucru, președintele Washington a pus în aplicare tratatul, considerând acesta va fi prețul unei perioade de pace în care Statele Unite și-ar putea reconstrui fondurile și forțele militare în cazul unor conflicte viitoare.
Articolul III din Tratatul lui Jay acorda tuturor indienilor, cetățenilor americani și subiecților canadieni dreptul perpetuu de a călători liber între Statele Unite și Canada, apoi un teritoriu britanic, în scopuri de călătorie sau comerț. De atunci, Statele Unite au onorat acest acord prin codificarea prevederilor sale în secțiunea 289 din Legea privind imigrația și naționalitatea din 1952, modificată. Ca urmare a Tratatului de la Jay, „Indienii autohtoni născuți în Canada au, prin urmare, dreptul de a intra în Statele Unite în scopul angajării, studiului, pensionării, investițiilor și / sau imigrației.” Astăzi, articolul III din Tratatul lui Jay este citat ca în baza multor cereri legale depuse împotriva guvernelor SUA și Canada de către indieni și triburi indiene.
Istoricii sunt în general de acord că, în ceea ce privește diplomația internațională modernă, Jay a obținut „capătul scurt al bățului”, obținând doar două mici concesii imediate din partea britanicilor. Cu toate acestea, după cum subliniază istoricul Marshall Smelser, Tratatul de la Jay a atins obiectivul principal al președintelui Washington, prevenirea unui alt război cu Marea Britanie, sau cel puțin întârzierea acelui război până când SUA ar putea deveni financiar, politic și militar capabil să-l combată.
În 1955, istoricul Bradford Perkins a ajuns la concluzia că tratatul lui Jay a adus Statele Unite și Marea Britanie din interiorul unui punct de război al sabiei, în 1794, în pragul adevăratei și durabilei prietenii și cooperări care durează astăzi. „Printr-un deceniu de război mondial și pace, guvernele succesive de pe ambele părți ale Atlanticului au putut să producă și să păstreze o cordialitate care adesea a abordat o prietenie autentică”, a scris el.