Când a fost găsit Titanicul?

După scufundarea Titanic la 15 aprilie 1912, marea corabie a căzut pe podea Oceanului Atlantic timp de peste 70 de ani înainte de descoperirea epavei sale. La 1 septembrie 1985, o expediție comună american-franceză, condusă de celebrul oceanograf american Dr. Robert Ballard, a găsit Titanic la peste două mile sub suprafața oceanului, folosind un submersibil numit fără pilot Argo. Această descoperire a dat un sens nou Titanic s-a scufundat și a născut noi vise în explorarea oceanelor.

Călătoria Titanicului

Construit în Irlanda, în perioada 1909-1912, în numele White Star Line, proprietatea britanică Titanic a părăsit oficial portul european Queenstown, Irlanda, la 11 aprilie 1912. Transportând peste 2.200 de pasageri și echipaj, marea navă și-a început călătoria de fată peste Atlantic, îndreptându-se spre New York.

Titanic transporta pasageri din toate punctele de viață. Biletele au fost vândute pasagerilor din clasa întâi, a doua și a treia clasă, acesta din urmă constând în mare parte din imigranți care își doresc o viață mai bună în Statele Unite. Pasageri renumiți de primă clasă au inclus J. Bruce Ismay, directorul general al White Star Line; magnatul de afaceri Benjamin Guggenheim; și membrii familiilor Astor și Strauss.

Scufundarea Titanicului

La numai trei zile de la navigare, Titanic a lovit un aisberg la 11:40 p.m. la 14 aprilie 1912, undeva în Atlanticul de Nord. Deși a luat nava peste două ore și jumătate să se scufunde, marea majoritate a echipajului și a pasagerilor au pierit din cauza lipsei semnificative a bărcilor de salvare și a utilizării necorespunzătoare a celor care existau. Barcile de salvare ar fi putut reține peste 1.100 de persoane, dar doar 705 pasageri au fost salvați; aproape 1.500 au pierit în noaptea Titanic s-a scufundat.

Oamenii din întreaga lume au fost șocați când au auzit că „nesincibilul” Titanic fusese scufundat Au vrut să afle detaliile dezastrului. Cu toate acestea, oricât ar putea împărtăși supraviețuitorii, teorii despre cum și de ce Titanic scufundarea va rămâne nesubstanțiată până când va putea fi găsită epava marii nave. Era o singură problemă - nimeni nu era sigur unde se află Titanic fusese scufundat.

Pursuit unui oceanograf

Atâta timp cât putea să-și amintească, Robert Ballard voise să găsească epava Titanic. Copilăria sa din San Diego, California, în apropierea apei, i-a stârnit fascinația de-a lungul vieții cu oceanul și a învățat să se scufunde imediat ce a putut. După absolvirea Universității din California, Santa Barbara, în 1965, cu diplome în chimie și geologie, Ballard s-a înscris în armată. Doi ani mai târziu, în 1967, Ballard s-a transferat în Marina, unde a fost repartizat la Deep Submergence Group la Instituția de Cercetări Oceanografice Woods Hole din Massachusetts, începând astfel ilustra sa carieră cu submersibili.

Până în 1974, Ballard a primit două diplome de doctorat (geologie marină și geofizică) de la Universitatea din Rhode Island și a petrecut mult timp conducând scufundări în ape adânci în Alvin, o submersibilă personală pe care a ajutat-o ​​la proiectare. În timpul scufundărilor ulterioare din 1977 și 1979 în apropierea Riftului Galapagos, Ballard a ajutat la descoperirea orificiilor de hidrotermie, ceea ce a condus la rândul său la descoperirea plantelor uimitoare care au crescut în jurul acestor orificii de aerisire. Analiza științifică a acestor plante a dus la descoperirea chemosintezei, un proces în care plantele folosesc reacții chimice și nu lumina solară pentru a obține energie.

Oricât de multe naufragii Ballard au explorat și, oricât de mult a fost mapat pe fundul oceanului, Ballard nu a uitat niciodată de acesta Titanic. „Întotdeauna am vrut să găsesc Titanic,„Ballard a spus.„ Acesta a fost un Mt. Everest în lumea mea - unul dintre acei munți care nu au fost niciodată urcați. ”^*

Planificarea misiunii

Ballard nu a fost primul care a încercat să găsească Titanic. De-a lungul anilor, au existat mai multe echipe care s-au propus să găsească epava celebrei nave; trei dintre ele au fost finanțate de petrolierul milionar Jack Grimm. În ultima sa expediție din 1982, Grimm a făcut o imagine subacvatică a ceea ce el credea a fi un elic din Titanic; alții credeau că este doar o stâncă. Vânătoarea pentru Titanic urma să continue, de data aceasta cu Ballard. Dar mai întâi, el avea nevoie de finanțare.

Având în vedere istoria lui Ballard cu Marina SUA, el a decis să le ceară să-și finanțeze expediția. Au fost de acord, dar nu pentru că aveau un interes de a găsi nava pierdută de mult. În schimb, Marina a dorit să utilizeze tehnologia pe care Ballard o va crea pentru a-i ajuta, de asemenea, să găsească și să investigheze epava a două submarine nucleare ( USS Thresher si USS Scorpion) care se pierduse în mod misterios în anii '60.

Căutarea lui Ballard pentru Titanic a oferit o frumoasă poveste de copertinaj Marinei, care dorea să-și păstreze căutarea submarinelor pierdute un secret din Uniunea Sovietică. În mod uimitor, Ballard a păstrat secretul misiunii sale chiar dacă a construit tehnologia și a folosit-o pentru a găsi și explora resturile USS Thresher și rămășițele din USS Scorpion. În timp ce Ballard investiga aceste epave, a aflat mai multe despre câmpurile de resturi, ceea ce s-ar dovedi crucial în găsirea Titanic.

Odată ce misiunea sa secretă a fost finalizată, Ballard a putut să se concentreze pe căutarea Titanic. Cu toate acestea, acum a avut doar două săptămâni în care s-o facă.

Localizarea Titanicului

Era sfârșitul lui august 1985 când Ballard și-a început în sfârșit căutarea. El a invitat o echipă franceză de cercetare, condusă de Jean-Louis Michel, să se alăture acestei expediții. La bordul navei oceanografice a Marinei, naveta Knorr, Ballard și echipa sa s-au îndreptat spre locația probabilă a Titanic loc de odihnă, la 1.000 de mile, la est de Boston, Massachusetts.

În timp ce expedițiile anterioare folosiseră mătura strânsă a fundului oceanului pentru a căuta Titanic, Ballard a decis să efectueze mătura lungă a milei pentru a acoperi mai multe zone. El a fost capabil să facă acest lucru din două motive. În primul rând, după ce a examinat epava celor două submarine, a descoperit că curenții oceanici au măturat deseori bucăți mai ușoare ale epavei în aval, lăsând astfel o urmă lungă a molozului. În al doilea rând, Ballard a conceput un nou submersibil fără pilot (Argo) care ar putea explora zone mai largi, să se scufunde mai adânc, să rămână sub apă timp de câteva săptămâni și să ofere imagini clare și clare cu ceea ce a găsit. Acest lucru a însemnat că Ballard și echipa sa ar putea rămâne la bord Knorr și monitorizați imaginile preluate Argo, cu speranțele că acele imagini vor surprinde mici bucăți de resturi.