Rohingya este o populație minoritară musulmană care trăiește în principal în statul Arakan, în țara cunoscută sub numele de Myanmar (fosta Birmanie). Deși aproximativ 800.000 de Rohingya trăiesc în Myanmar și, deși strămoșii lor au trăit în regiune de secole, actualul guvern birman nu recunoaște cetățenii Rohingya drept cetățeni. Oamenii fără stat, Rohingya se confruntă cu persecuții dure în Myanmar și în lagăre de refugiați din Bangladesh și Thailanda învecinate.
Primii musulmani care s-au stabilit în Arakan au fost în zonă până în secolul al XV-lea e.n. Mulți au slujit în curtea regelui budist Narameikhla (Min Saw Mun), care a condus Arakan în anii 1430, și care a primit bun venit în capitala sa consilieri și curteni musulmani. Arakan se află la granița de vest a Birmaniei, aproape de ceea ce este acum Bangladesh, iar regii arakanani de mai târziu s-au modelat după împărații Mughal, folosind chiar titluri musulmane pentru oficialii lor militari și de curte..
În 1785, birmanii budiste din sudul țării au cucerit Arakan. Au alungat sau au executat toți bărbații musulmani rohingya pe care i-au putut găsi, iar aproximativ 35.000 de oameni din Arakan au fugit probabil în Bengal, apoi o parte a Rajului britanic din India.
În 1826, britanicii au preluat controlul asupra Arakanului după primul război anglo-birman (1824-1826). Ei au încurajat fermierii din Bengal să se mute în zona depopulată din Arakan, incluzând atât Rohingyas originari din zonă, cât și native din Bengali. Fluxul brusc de imigranți din India Britanică a stârnit o reacție puternică din partea oamenilor Rakhine majoritar-budiste care locuiau la Arakan la acea vreme, semănând semințele de tensiune etnică care rămân până în zilele noastre..
Când a izbucnit al doilea război mondial, Marea Britanie a abandonat Arakan în fața expansiunii japoneze în Asia de Sud-Est. În haosul retragerii Marii Britanii, atât forțele musulmane cât și cele budiste au profitat de ocazie pentru a se produce masacre unul pe celălalt. Mulți Rohingya încă se uitau în Marea Britanie pentru protecție și serveau ca spioni în spatele liniilor japoneze pentru Puterile Aliate. Când japonezii au descoperit această legătură, au pornit într-un program hidos de tortură, viol și crimă împotriva Rohingyasului din Arakan. Zeci de mii de rohingyari arădeni au fugit din nou în Bengal.
Între sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial și lovitura de stat a generalului Ne Win din 1962, Rohingya a susținut o națiune Rohingya separată în Arakan. Cu toate acestea, când junta militară a preluat puterea în Yangon, aceasta s-a prăbușit puternic asupra Rohingyas, separatiștilor și oamenilor non-politici deopotrivă. De asemenea, a refuzat cetățenia birmană poporului Rohingya, definindu-i în schimb drept Bengali apatri.
De atunci, Rohingya din Myanmar trăia în limbo. Sub conducătorii recente, s-au confruntat cu persecuții și atacuri crescânde, chiar și în unele cazuri din partea călugărilor budiste. Cei care scapă pe mare, așa cum au făcut mii, se confruntă cu o soartă incertă; guvernele națiunilor musulmane din Asia de Sud-Est, inclusiv Malaezia și Indonezia, au refuzat să le accepte ca refugiați. Unii dintre cei care se întorc în Thailanda au fost victimizați de traficanți de oameni sau chiar au pornit din nou pe mare de către forțele militare thailandeze. Australia a refuzat, de asemenea, să accepte orice Rohingya de pe țărmurile sale.
În mai 2015, Filipine s-a angajat să creeze tabere care să găzduiască 3.000 de oameni din barca Rohingya. Lucrând cu Înalta Comisie a Națiunilor Unite pentru Refugiați (UNHCR), guvernul Filipinelor continuă să ofere adăpost temporar pentru refugiații Rohingya și să asigure nevoile lor de bază, în timp ce se caută o soluție mai permanentă. Peste 1 milion de refugiați Rohingya se află în Bangladesh din septembrie 2018.
Persecuțiile oamenilor Rohingya din Myanmar continuă până în zilele noastre. În 2016 și 2017 au fost semnalate represiuni majore ale guvernului birman, inclusiv omoruri extrajudiciare, violuri de bandă, incendiu și infanticide. Sute de mii de rohingyi au fugit de violență.
Criticile la nivel mondial față de liderul de facto al Myanmarului și câștigătorul premiului Nobel pentru pace, Aung San Suu Kyi, nu a eliminat problema.