Cine au fost luptătorii Harlem în primul război mondial?

Harlem Hellfighters au fost o unitate de luptă complet neagră a cărei eroică slujbă din Primul Război Mondial câștigă din nou recunoașterea la mai bine de un secol după încheierea războiului. Aproximativ 200.000 de afro-americani au servit în Europa în timpul războiului mondial și, dintre aceștia, aproximativ 42.000 au fost implicați în luptă. Printre acești militari s-au numărat Harlem Hellfighters, a căror vitejie a condus 369 Regimentul de infanterie, cunoscut inițial ca Regimentul 15 al Gărzii Naționale din New York. Harlem Hellfighters a devenit unul dintre cele mai decorate regimente din război. În plus, au văzut mai multe lupte și au suferit mai multe pierderi decât alte unități americane.

Cheltuieli cheie: Harlem Hellfighters

• Luptătorii Harlem au fost un regiment militar total negru care a luptat în Primul Război Mondial, în timpul căruia au fost segregate forțele armate.
• The Hellfighters au văzut mai multe lupte continue și au suferit mai multe victime decât oricare altă unitate militară a SUA în timpul Primului Război Mondial.
• Harlem Hellfighters a câștigat o serie de premii pentru serviciul lor, inclusiv medalia Croix de Guerre din Franța și Distinguished Service Cross și Medalia de Onoare din Statele Unite..

Origini ale Harlem Hellfighters

Când a izbucnit primul război mondial în Europa, segregarea rasială a fost omniprezentă în Statele Unite. Afro-americanii s-au confruntat cu o serie de statuturi cunoscute sub numele de legi Jim Crow care le împiedicau votul și codificau discriminarea în școli, locuințe, ocuparea forței de muncă și alte sectoare. În statele sudice, mai mult de o linie a unui afro-american a avut loc pe săptămână. La 6 aprilie 1917, Statele Unite au declarat război împotriva Germaniei și au intrat oficial în primul război mondial. Primele trupe americane au ajuns în Europa două luni mai târziu.

Armata americană nu le-a oferit negru răgaz din cauza rasismului și a tratamentului inuman cu care s-au confruntat în altă parte a societății. Serviciștii afro-americani erau separați de albi, care împiedicau ideea de a lupta alături de ei. Din acest motiv, Regimentul 369 Infanterie era format doar din afro-americani.

Din cauza discriminării persistente cu care se confruntă americanii negri, ziarele negre și unii lideri negri au considerat că este ipocrit pentru guvernul american să ceară negrilor să se înscrie în război. De exemplu, președintele Woodrow Wilson refuzase să semneze un proiect de lege anti-linching pentru protejarea afro-americanilor.

Alți lideri negri, precum W.E.B. Du Bois, a susținut pentru participarea neagră la conflict. „Să ne uităm de nemulțumirile noastre speciale și să ne închidem rândurile umăr la umăr cu concetățenii noștri albi și națiunile aliate care luptă pentru democrație”, a scris Du Bois în revista „NAACP” Crisis. (Când s-a dezvăluit că Du Bois spera să fie numit căpitan militar, cititorii au întrebat dacă sentimentele sale erau cu adevărat valide.)

Maltratarea africanilor americani în această perioadă a fost evidențiată de faptul că nu toate ramurile militare nu doreau chiar să le includă. Marinarii nu ar accepta militari negri, iar Marina a înrolat un număr mic în rolurile meniale. Armata s-a remarcat pentru că a acceptat cea mai mare parte a soldaților afro-americani în timpul Primului Război Mondial. Dar când trupele au plecat în Europa în 1918, infernalii Harlem nu au fost lăsați să ia parte la o paradă de rămas bun din cauza culorii pielii lor..

Harlem Hellfighters in Combat

În Europa, unde au servit șase luni, luptătorii iadului s-au luptat sub divizia a 16-a a armatei franceze. Deși rasismul a fost o problemă globală la începutul anilor 1900 (și rămâne așa și astăzi), Jim Crow nu a fost legea pământului în țări europene, cum ar fi Franța. Pentru Hellfighters, aceasta a însemnat șansa de a arăta lumii ce luptători pricepuți au fost. Porecla regimentului este o reflectare directă a modului în care abilitățile lor de luptă erau percepute de dușmanii lor.

Într-adevăr, Harlem Hellfighters s-au dovedit dușmani stăpâni ai germanilor. În timpul unei întâlniri cu forțele inamice, Private Henry Johnson și Private Needham Roberts, răniți și lipsiți de muniții, au reușit să zădărnicească o patrulă germană. Când Roberts nu mai putea lupta, Johnson i-a luptat pe nemți cu un cuțit.

Germanii au început să se refere la membrii unității Harlem drept „luptătorii iadului” pentru că erau astfel luptători înverșunați. Francezii, pe de altă parte, au numit regimentul „Men of Bronze”. Regimentul 369 infanterie a fost, de asemenea, descris ca „Rattler Black”, din cauza însemnelor de clopot pe uniforme..

The Hellfighters s-a remarcat nu numai pentru culoarea pielii și pentru puterea lor de luptă, ci și datorită perioadei de timp pe care o petrec. Au luat parte la o luptă mai continuă sau la o luptă fără pauză, decât alte unități din SUA de aceeași dimensiune. Au văzut 191 de zile pe primele linii de luptă.

Văzând o luptă mai continuă a însemnat că Harlem Hellfighters a suferit, de asemenea, mai multe victime decât alte unități. Regimentul 369 Infanterie a avut peste 1.400 de victime totale. Acești bărbați și-au sacrificat viața pentru o Americă care nu le-a oferit beneficiile depline ale cetățeniei.

Luptători de iad după război

Ziarele au raportat despre eforturile lor eroice, iar vitejia în luptă a lui Harlem Hellfighters a dus la renume internațional în SUA și în străinătate. Când Hellfighters s-au întors în SUA în 1919, au fost primiți cu o paradă masivă pe 17 februarie. Unele estimări susțin că au participat până la cinci milioane de spectatori. New Yorkenii dintr-o varietate de medii rasiale i-au salutat pe 3.000 de infernali în timp ce mergeau în parada de pe Fifth Avenue, marcând pentru prima dată când militarii afro-americani au primit o astfel de primire. Acesta a marcat o diferență drastică față de anul precedent, când regimentul a fost exclus din parada de rămas bun înainte de a călători în Europa.

Parada nu a fost singura recunoaștere pe care a primit-o 369 Regimentul de infanterie. Când Primul Război Mondial s-a încheiat, guvernul francez a prezentat 171 dintre luptători cu prestigioasa medalie Croix de Guerre. Franța a onorat întregul regiment cu o citație Croix de Guerre. Statele Unite le-au oferit unor membri ai Harlem Hellfighters o Cruce Distinsă a Serviciului, printre alte onoruri.

Aducându-mi aminte de luptătorii iadului

Deși luptătorii iadului au primit laude pentru serviciile lor, ei s-au confruntat cu rasismul și segregarea într-o țară în care rasismul și segregarea erau legea țării. Mai mult, contribuțiile lor la primul război mondial s-au stins în mare parte din memoria publică din anii de după război. În ultimii ani, însă, acești militari au făcut obiectul unui interes reînnoit. O fotografie celebră făcută de nouă luptători Harlem înainte de parada lor de ieșire din 1919 a intrigat arhivei Arhivei Naționale Barbara Lewis Burger, care a decis să afle mai multe despre bărbații din imagine. Următoarele sunt o scurtă descriere a fiecărui bărbat pe care l-a cercetat.