„Macbeth” este cunoscut a fi o poveste despre dorința de putere a protagonistului și a soției sale, dar există un trio de personaje care nu trebuie lăsate în afara: vrăjitoarele. Fără vrăjitoarele „Macbeth”, pur și simplu nu ar exista nicio poveste de spus, pe măsură ce mută complotul.
În timpul piesei, vrăjitoarele „Macbeth” fac cinci profeții cheie:
Patru dintre aceste predicții sunt realizate pe parcursul piesei, dar una nu este. Nu vedem că copiii lui Banquo devin regi; cu toate acestea, adevăratul rege James I s-a crezut că ar fi descendent de la Banquo, așa că ar putea exista totuși adevăr despre profeția vrăjitoarelor „Macbeth”.
Deși cele trei vrăjitoare par să aibă o mare abilitate în profeție, nu este sigur dacă profețiile lor sunt cu adevărat preordonate. Dacă nu, încurajează pur și simplu Macbeth să-și construiască în mod activ propria soartă? La urma urmei, se pare că face parte din caracterul lui Macbeth pentru a-și modela viața în conformitate cu previziunile (în timp ce Banquo nu). Acest lucru ar putea explica de ce singura profeție care nu a fost realizată până la sfârșitul piesei se referă direct la Banquo și nu poate fi modelată de Macbeth (deși Macbeth ar avea, de asemenea, puțin control asupra profeției „Marelui Birnam Wood”).
Vrăjitoarele din „Macbeth” sunt importante, deoarece oferă apelul principal la acțiune al lui Macbeth. Profețiile vrăjitoarelor o afectează și pe Lady Macbeth, deși indirect când Macbeth își scrie soția despre a vedea „surorile ciudate”, așa cum le numește. După ce a citit scrisoarea sa, ea este pregătită imediat să complice pentru a-l ucide pe rege și se îngrijorează că soțul ei va fi prea „plin” de lapte de bunătate umană pentru a comite un astfel de act. Deși inițial Macbeth nu crede că ar putea face așa ceva, Lady Macbeth nu are nicio întrebare în mintea ei că vor reuși. Ambiția ei îl fură.
Astfel, influența vrăjitoarelor asupra Lady Macbeth nu face decât să-și crească efectul asupra lui Macbeth însuși - și, prin extensie, asupra întregului complot al piesei. Vrăjitoarele „Macbeth” oferă dinamismul care a făcut din „Macbeth” una dintre cele mai intense piese de teatru ale lui Shakespeare.
Shakespeare a folosit o serie de dispozitive pentru a crea un sentiment de alteritate și rău mascul pentru vrăjitoarele „Macbeth”. De exemplu, vrăjitoarele vorbesc în cuple de rima, ceea ce le distinge de toate celelalte personaje; acest dispozitiv poetic și-a făcut liniile printre cele mai memorabile piese: „Dubla, dubla trudă și probleme; / Foc arzător și bulă de căldură”.
De asemenea, despre vrăjitoarele „Macbeth” se spune că au barbă, ceea ce le face greu de identificat ca fiind de gen. În cele din urmă, sunt întotdeauna însoțite de furtuni și vreme rea. În mod colectiv, aceste trăsături le fac să apară alte lumi.
Dându-i vrăjitoarelor „Macbeth” rolul lor de împingere a complotului în piesă, Shakespeare pune o întrebare mai veche: Sunt viețile noastre deja cartografiate pentru noi sau avem o mână în ceea ce se întâmplă?
La sfârșitul piesei, publicul este obligat să ia în considerare măsura în care personajele au control asupra propriilor vieți. Dezbaterea despre liberul arbitru și planul pre-păstrat de Dumnezeu pentru umanitate a fost dezbătută de secole și continuă să fie dezbătută astăzi.