Wild Bill Hickok
Share
James Butler Hickok (27 mai 1837 - 2 august 1876), cunoscut și sub numele de „Wild Bill” Hickok a fost o figură legendară în vechiul vest. El era cunoscut ca un luptător de armă și un jucător de noroc care a luptat în războiul civil și era un cercetaș pentru cavaleria lui Custer. Ulterior a devenit avocat înainte de a se stabili în Deadwood, Dakota de Sud, unde avea să-și întâlnească curând moartea.
Anii timpurii
James Hickok s-a născut în Homer (azi Troy Grove), Illinois, în 1837, la William Hickok și Polly Butler. Nu se știe prea mult despre educația sa timpurie, deși era cunoscut ca un excelent om de marcaj. În 1855, Hickok a părăsit Illinois și Jayhawkers, un grup de vigilenți din Kansas. În acea perioadă, „Bleeding Kansas” se afla în mijlocul unei violențe imense, în timp ce grupurile pro- și anti-sclavie luptau asupra controlului statului. Jayhawkers luptau pentru ca Kansas să devină un „stat liber”, nepermițând sclavia în granițele sale. În timp ce Hickok era un Jayhawker când a întâlnit pentru prima dată pe Buffalo Bill Cody. Avea să lucreze din nou cu el în anii următori.
Incidentele Pony Express
În 1859, Hickok s-a alăturat Pony Express, un serviciu de poștă care livra scrisori și pachete din St. Joseph, Missouri, la Sacramento, California. În timp ce livra mărfuri în 1860, Hickok a fost rănit când a fost atacat de un urs. După o luptă acerbă care l-a lăsat pe Hickok rănit grav, el a fost în sfârșit în stare să-i taie gâtul ursului. El a fost înlăturat de la serviciu și în cele din urmă trimis la Rock Creek Station să lucreze în grajduri.
Pe 12 iulie 1861, a avut loc un incident care avea să înceapă revendicarea lui Hickok faimă. În timp ce era angajat la stația Rock Creek Pony Express din Nebraska, a intrat într-un foc de armă cu un angajat care căuta să-și încaseze plata. Poate că Wild Bill a împușcat și ucis pe McCanles și a rănit alți doi bărbați. El a fost achitat la proces. Cu toate acestea, există o anumită întrebare cu privire la validitatea procesului, deoarece a lucrat pentru puternica companie Overland Stage.
Scout de război civil
Odată cu începutul războiului civil în aprilie 1861, Hickok s-a alăturat armatei Uniunii. Numele lui era listat ca William Haycock în acest moment. El a luptat în bătălia de la Wilson's Creek, la 10 august 1861, acționând ca un cercetaș pentru generalul Nathaniel Lyon, primul general al Uniunii care a murit în război. Forțele Uniunii au fost sacrificate, iar noul general, maiorul Samuel Sturgis, a condus retragerea. El a fost externat din armata Uniunii în septembrie 1862. Și-a petrecut restul războiului, fie acționând ca un cercetaș, spion sau detectiv de poliție în Springfield, Missouri.
Câștigarea reputației ca luptător de foc
Hickok a făcut parte din primul foc de focuri de tragere rapidă înregistrat la 1 iulie 1865 în Springfield, Missouri. S-a luptat cu un fost prieten și partener de jocuri de noroc care s-a transformat într-un rival pe nume Dave Tutt. Există credința că o parte din motivul din spatele decalajului în prietenia lor a avut de-a face cu o femeie care le-a plăcut amândoi. Când Tutt a cerut o datorie pentru jocuri de noroc că a spus că Hickok îi datorează, Hickok a refuzat să plătească întreaga sumă spunând că Tutt a avut-o greșit. Tutt a luat ceasul lui Hickok drept garanție contra sumei totale. Hickok l-a avertizat pe Tutt că nu ar trebui să poarte ceasul sau că va fi împușcat. A doua zi, Hickok l-a văzut pe Tutt purtând ceasul din piața din Springfield. Ambii bărbați au tras simultan, dar doar Hickok a lovit, ucigându-l pe Tutt.
Hickok a fost judecat și achitat pentru acest foc de armă pe motiv de autoapărare. Cu toate acestea, reputația sa în mințile celor care trăiesc în est a fost stabilită când a fost intervievat pentru revista Harper's New Monthly Magazine. În poveste, s-a precizat că a omorât sute de bărbați. În timp ce ziarele din vest tipăreau versiuni corectate, aceasta și-a cimentat reputația.
Viața ca avocat
În vechiul vest, trecerea de la un proces pentru omor la om de avocatură nu a fost atât de departe. În 1867, Hickok și-a început cariera de adjunct al US Marshall la For Riley. El acționează ca un cercetător pentru cel de-al șaptelea calvar al lui Custer. Exploatările sale sunt exagerate de scriitori și nu adaugă decât la propria sa legendă în creștere cu povești de-ale sale. În 1867, conform unei povești spuse de James WIlliam Buel în Viața și aventurile minunate ale Wild Bill, cercetașul (1880), Hickok a fost implicat într-o luptă cu patru bărbați în județul Jefferson, Nebraska. I-a ucis pe trei dintre ei și a rănit-o pe a patra, în timp ce a primit doar o rană la propriul umăr.
În 1868, Hickok a fost atacat de un partid de război din Cheyenne și rănit. El acționa ca un cercetaș pentru calvarul al 10-lea. S-a întors pe Troy Hills pentru a se recupera din rană. A acționat apoi ca ghid pentru turul senatorului Wilson în câmpii. La sfârșitul slujbei, a primit faimoasa sa pistoale manuale de fildeș de la senator.
În august, 1869, Hickok a fost ales să fie șeriful din Ellis County, Kansas. S-a soldat cu împușcarea a doi bărbați în timp ce se afla la birou. Căutau să câștige faimă ucigând Wild Bill.
Pe 15 aprilie 1871, Hickok a fost făcut mareșal din Abilene, Kansas. În timp ce Mareșal, a avut de-a face cu un proprietar al unei berline numit Phil Coe. Pe 5 octombrie 1871, Hickok avea de-a face cu o mulțime violentă pe străzile din Abilene, când Coe a tras două lovituri. Hickok a încercat să-l aresteze pe Coe pentru că i-a împușcat pistolele, când Coe și-a întors arma pe Hickok. Hickok a reușit să obțină primele lovituri și să-l ucidă pe Coe. Cu toate acestea, a văzut și o figură apropiindu-se din lateral și împușcat încă de două ori, ucigând un bărbat. Din păcate, acesta a fost adjunctul special al mareșalului Mike Williams, care încerca să-l ajute. Acest lucru a dus la scutirea lui Hickok de îndatoririle sale de Mareșal.
Avocatul rătăcitor și showman
Din 1871 până în 1876, Hickok a rătăcit prin vestul vechi, uneori angajat ca avocat. De asemenea, a petrecut un an cu Buffalo Bill Cody și Texas Jack Omohundro, într-un spectacol de călătorie, numit Cercetașii Câmpiei.
Căsătoria și Moartea
Hickok a decis să se stabilească la 5 martie 1876, când s-a căsătorit cu Agnes Thatcher Lake, care deținea un circ în Wyoming. Perechea a decis să se mute în Deadwood, Dakota de Sud. Hickok a plecat pentru un timp pentru a încerca să câștige bani prin minarea pentru aur în Dealurile Negre din Dakota de Sud. Potrivit ei, Martha Jane Cannary, a.k.a. Calamity Jane, s-a împrietenit cu Hickok în jurul lunii iunie 1876. Ea a spus că a petrecut vara în Deadwood.
