WordStar - Primul procesor de cuvinte

Lansat în 1979 de Micropro International, WordStar a fost primul program de software de procesare a textului de succes comercial produs pentru microcomputere. A devenit cel mai bine vândut program software de la începutul anilor ’80.

Inventatorii săi au fost Seymour Rubenstein și Rob Barnaby. Rubenstein a fost directorul de marketing pentru IMS Associates Inc. (IMSAI), o companie de calculatoare din California, pe care a părăsit-o în 1978 pentru a-și începe propria companie de software. El l-a convins pe Barnaby, programatorul șef al IMSAI, să i se alăture și i-a dat sarcina de a scrie un program de procesare a datelor.

Ce este procesarea cuvintelor?

Înainte de inventarea procesării textelor, singura modalitate de a reduce gândurile cuiva pe hârtie a fost printr-o mașină de scris sau o tipografie. Prelucrarea textelor a permis, însă, oamenilor să scrie, să editeze și să producă documente (scrisori, rapoarte, cărți etc.) folosind un computer și un software computerizat special pentru a manipula rapid și eficient textul. 

Prelucrarea timpurie a cuvintelor

Primele procesoare de texte computer au fost editori de linii, instrumente de scriere software care au permis unui programator să facă modificări într-o linie de cod de program. Programatorul Altair, Michael Shrayer, a decis să scrie manualele pentru programe de calculator pe aceleași computere pe care au rulat programele. A scris în 1976 oarecum popular și primul program de procesare a textului PC, numit Electric Pencil, în 1976.

Alte programe timpurii de procesare a cuvintelor demne de remarcat au fost: Apple Write I, Samna III, Word, WordPerfect și Scripsit.

Rise of WordStar

Seymour Rubenstein a început să dezvolte pentru prima dată o versiune timpurie a unui procesor de texte pentru computerul IMSAI 8080, când a fost director de marketing pentru IMSAI. A plecat pentru a începe MicroPro International Inc. în 1978, cu doar 8.500 de dolari în numerar.

La solicitarea lui Rubenstein, programatorul software Rob Barnaby a părăsit IMSAI pentru a se alătura MicroPro. Barnaby a scris versiunea WordStar din 1979 pentru CP / M, sistemul de operare pe piața de masă creat pentru microcomputerele bazate pe Intel 8080/85 de către Gary Kildall, lansat în 1977. Jim Fox, asistentul lui Barnaby, a portat (însemnând re-scris pentru un altfel sistem de operare) WordStar de la sistemul de operare CP / M la MS / PC DOS, sistemul de operare de acum cunoscut introdus de MicroSoft și Bill Gates în 1981.

Versiunea 3.0 a WordStar pentru DOS a fost lansată în 1982. În trei ani, WordStar a fost cel mai popular software de procesare a cuvintelor din lume. Cu toate acestea, până la sfârșitul anilor 1980, programe precum WordPerfect au eliminat Wordstar de pe piața de procesare a textului după performanțele slabe ale WordStar 2000. A spus Rubenstein despre ce s-a întâmplat:

"În primele zile, dimensiunea pieței era mai promisă decât realitatea ... WordStar a fost o experiență de învățare extraordinară. Nu știam atât de multe despre lumea marilor afaceri."

Influența WordStar

Totuși, comunicările așa cum o știm astăzi, în care toată lumea este pentru toate intențiile și scopurile propriului editor, nu ar exista dacă WordStar nu ar fi fost pionier în industrie. Chiar și atunci, Arthur C. Clarke, celebrul scriitor de știință-ficțiune, părea să-i cunoască importanța. La întâlnirea cu Rubenstein și Barnaby, el a spus:

"Mă bucur să salut geniile care m-au făcut un scriitor născut din nou, după ce mi-a anunțat retragerea în 1978, acum am șase cărți în lucrări și două [probabile], toate prin WordStar."