Primul Război Mondial Bătălia de la Arras (1917)

Bătălia de la Arras a fost luptată între 9 aprilie și 16 mai 1917 și a făcut parte din Primul Război Mondial (1914-1918). 

Armate și comandanți britanici:

  • Mareșalul de câmp Douglas Haig
  • 27 divizii

Armate și comandanți germani:

  • Generalul Erich Ludendorff
  • Generalul Ludwig von Falkenhausen
  • 7 divizii pe front, 27 divizii în rezervă

Bătălia de la Arras: Istoric

După bătăile de sânge de la Verdun și Somme, înaltul comandament aliat a sperat să avanseze cu două ofensive pe frontul de vest în 1917, cu un efort de susținere al rușilor din est. Cu situația lor în deteriorare, rușii au scos din operațiune combinată în februarie, lăsând francezii și britanicii să continue singuri. Planurile din vest au fost perturbate în continuare la jumătatea lunii martie, când germanii au condus Operațiunea Alberich. Acest lucru a văzut că trupele lor se retrag din salile Noyon și Bapaume în noile fortificații ale liniei Hindenburg. Desfășurând o campanie pământească zguduită în timp ce se întorceau, germanii au reușit să-și scurteze liniile cu aproximativ 25 de mile și să elibereze 14 divizii pentru alte îndatoriri (hartă).  

În ciuda schimbărilor din partea frontului aduse de Operațiunea Alberich, înaltele comenzi franceze și britanice au ales să avanseze așa cum era planificat. Principalul asalt trebuia să fie condus de trupele franceze ale generalului Robert Nivelle, care aveau să lovească de-a lungul râului Aisne cu scopul de a captura o creastă cunoscută sub numele de Chemin des Dames. Convins că germanii au fost epuizați de luptele din anul precedent, comandantul francez a crezut că ofensiva sa ar putea realiza o descoperire decisivă și va încheia războiul în patruzeci și opt de ore. Pentru a sprijini efortul francez, Forța Expedițională Britanică a planificat o apăsare în sectorul frontului Vimy-Arras. Programat să înceapă cu o săptămână mai devreme, se spera ca atacul britanic să atragă trupele departe de frontul de la Nivelle. Condusă de Field Marshall Douglas Haig, BEF a început să pregătească elaborat pentru asalt.

De partea cealaltă a tranșeelor, generalul Erich Ludendorff s-a pregătit pentru așteptările atacurilor aliate, schimbând doctrina defensivă germană. Subliniat în Principii de comandă pentru luptă defensivă și Principiile fortificării de câmp, ambele apărute la începutul anului, această nouă abordare a cunoscut o schimbare radicală în filozofia defensivă germană. După ce a aflat despre pierderile germane de la Verdun în decembrie precedent, Ludendorff a instituit o politică de apărare elastică, care a solicitat să se mențină liniile frontale în forță minimă, cu diviziunile de contraatac ținute aproape la îndemână în spate pentru a elimina orice încălcări. Pe frontul de la Vimy-Arras, tranșeele germane erau deținute de a șasea armată a generalului Ludwig von Falkenhausen și de a doua armată a generalului Georg von der Marwitz.

Bătălia de la Arras: Planul britanic

Pentru ofensivă, Haig intenționa să atace cu armata I a generalului Henry Horne în nord, cu Armata a treia a generalului Edmund Allenby în centru și cu Armata a cincea a generalului Hubert Gough în sud. În loc să tragă pe întregul front ca în trecut, bombardamentul preliminar s-ar concentra pe o secțiune relativ îngustă de douăzeci și patru de mile și ar dura o săptămână întreagă. De asemenea, ofensiva va folosi o rețea vastă de camere subterane și tuneluri care au fost în construcție încă din octombrie 1916. Profitând de solul calcar al regiunii, unitățile de inginerie au început să excaveze un set elaborat de tuneluri și să conecteze mai multe cariere subterane existente. Acestea ar permite trupelor să se apropie de liniile germane în subteran, precum și amplasarea minelor.

După finalizarea sistemului, tunelul a permis ascunderea a 24.000 de bărbați și a inclus dotări și dotări medicale. Pentru a sprijini avansul infanteriei, planificatorii de artilerie BEF au îmbunătățit sistemul de barăci târâtoare și au dezvoltat metode inovatoare pentru îmbunătățirea focului contra-baterie pentru a suprima armele germane. Pe 20 martie, a început bombardamentul preliminar al Vimy Ridge. Peste un punct forte în liniile germane, francezii au atacat cu sânge creasta fără succes în 1915. În timpul bombardamentului, armele britanice au tras peste 2.689.000 de obuze.

Bătălia de la Arras: înaintați înainte

Pe 9 aprilie, după o zi de întârziere, atacul a înaintat. Avansând în zăpadă și zăpadă, trupele britanice s-au deplasat încet în spatele barajului lor înfiorător către liniile germane. La Vimy Ridge, Corpul canadian al generalului Julian Byng a obținut un succes uimitor și și-a asumat rapid obiectivele. Cea mai atent planificată componentă a ofensivei, canadienii au folosit liberalitatea mitralierelor și după ce au împins prin apărarea inamică au ajuns pe creasta crestei în jurul orei 13:00. Din această poziție, trupele canadiene au putut vedea în zona din spate a Germaniei pe câmpia Douai. Este posibil să fi fost realizată o descoperire, cu toate acestea, planul de atac a cerut o pauză de două ore, odată ce obiectivele au fost luate și întunericul a împiedicat avansul să continue.

În centru, trupele britanice au atacat estul de la Arras cu scopul de a lua șanțul Monchyriegel între Wancourt și Feuchy. O secțiune-cheie a apărărilor germane din zonă, părți din Monchyriegel au fost luate pe 9 aprilie, cu toate acestea, a fost nevoie de câteva zile în plus pentru a elimina complet germanii de sistemul de tranșee. Succesul britanic din prima zi a fost ajutat în mod semnificativ de eșecul lui von Falkenhausen de a angaja noua schemă defensivă a lui Ludendorff. Diviziile de rezervă ale Armatei a șasea au fost staționate la cincisprezece mile în spatele liniilor, împiedicându-le să avanseze rapid pentru a bloca penetrările britanice.

Bătălia de la Arras: Consolidarea câștigurilor

În a doua zi, rezervele germane au început să apară și au încetinit progresul britanic. La 11 aprilie, a fost lansat un atac în două divizii împotriva Bullecourt, cu scopul de a lărgi ofensiva din dreapta britanică. Trecând în fața Diviziei 62 și Divizia a 4-a australiană au fost respinse cu victime grele. După Bullecourt, a avut loc o pauză în luptă, deoarece ambele părți s-au grăbit să întărească și să construiască infrastructura pentru a sprijini trupele pe front. În primele zile, britanicii au obținut câștiguri dramatice, inclusiv prin captarea lui Vimy Ridge și au avansat peste trei mile în unele zone.

Până la 15 aprilie, germanii își întăreau liniile pe tot sectorul Vimy-Arras și erau pregătiți să lanseze contraatacuri. Primul dintre aceștia a venit la Lagnicourt, unde au reușit să ia satul înainte de a fi constrânși să se retragă de hotărârea diviziei I australiene. Lupta a reluat cu seriozitate pe 23 aprilie, britanicii împingând la est de Arras în încercarea de a menține inițiativa. Pe măsură ce bătălia continua, aceasta s-a transformat într-un război de atrăgere, deoarece germanii aduseseră rezerve în toate sectoarele și își consolideau apărarea.

Deși pierderile erau în creștere rapidă, Haig a fost presat să continue atacul, întrucât ofensiva Nivelle (începută la 16 aprilie) a eșuat prost. În 28-29 aprilie, forțele britanice și canadiene au luptat o luptă amară la Arleux, în încercarea de a asigura flancul de sud-est al Vimy Ridge. În timp ce acest obiectiv a fost atins, victimele au fost mari. Pe 3 mai, au fost lansate atacuri gemene de-a lungul râului Scarpe în centru și Bullecourt în sud. În timp ce ambele au obținut câștiguri mici, pierderile au condus la anularea ambelor agresiuni la 4 și, respectiv, la 17 mai. În timp ce lupta a continuat încă câteva zile, ofensiva s-a încheiat oficial pe 23 mai.

Bătălia de la Arras: După

În luptele din jurul lui Arras, britanicii au suferit 158.660 de victime, în timp ce germanii au suferit între 130.000 și 160.000. Bătălia de la Arras este considerată în general o victorie britanică datorită capturii Vimy Ridge și a altor câștiguri teritoriale, cu toate acestea, nu a făcut prea mult pentru a modifica situația strategică de pe Frontul de Vest. În urma bătăliei, germanii au construit noi poziții defensive și s-a reluat impasul. Câștigurile obținute de britanici în prima zi au fost uluitoare de standardele Frontului de Vest, dar incapacitatea de a urmări rapid a împiedicat o descoperire decisivă. În ciuda acestui fapt, Bătălia de la Arras a predat lecțiile cheie britanice cu privire la coordonarea infanteriei, artileriei și tancurilor, care ar fi folosite în timpul luptelor din 1918..

Surse selectate

Primul Război Mondial: Bătălia de la Vimy Ridge

1914-1918: 1917 Ofensiva Arras

Istoria războiului: a doua bătălie de la Arras