Primul Război Mondial Bătălia de la Charleroi

Bătălia de la Charleroi a fost luptată pe 21-23 august 1914, în zilele de deschidere ale Primului Război Mondial (1914-1918) și a făcut parte dintr-o serie de angajamente cunoscute colectiv sub numele de Bătălia frontierelor (7 august - 13 septembrie 1914 ). Odată cu începutul Primului Război Mondial, armatele Europei au început să se mobilizeze și să se îndrepte spre front. În Germania, armata a început să implementeze o versiune modificată a Planului Schlieffen.

Planul Schlieffen

Conceput de contele Alfred von Schlieffen în 1905, planul a fost conceput pentru un război cu două fronturi împotriva Franței și Rusiei. În urma victoriei lor ușoare asupra francezilor în războiul franco-prusac din 1870, Germania a văzut Franța ca fiind mai puțin o amenințare decât vecinul său mai mare spre est. Drept urmare, Schlieffen a căutat să masive cea mai mare parte a forțelor militare ale Germaniei împotriva Franței cu scopul de a obține o victorie rapidă înainte ca rușii să își poată mobiliza complet armata. Odată cu Franța eliminată, Germania și-ar putea concentra atenția către est (Harta).

Prevăzând că Franța va ataca peste graniță în Alsacia și Lorena, care fusese cedată în urma conflictului anterior, germanii intenționau să încalce neutralitatea Luxemburgului și a Belgiei pentru a ataca francezii din nord într-o luptă de încercuire pe scară largă. Trupele germane urmau să se apere de-a lungul frontierei, în timp ce aripa dreaptă a armatei străbătea Belgia și trecutul Parisului în efortul de a zdrobi armata franceză.

Planuri franceze

În anii premergători războiului, generalul Joseph Joffre, șeful Statului Major francez, s-a mutat să-și actualizeze planurile de război ale națiunii sale pentru un conflict cu Germania. Deși inițial a dorit să creeze un plan care să atace forțele franceze prin Belgia, ulterior nu a dorit să încalce neutralitatea acelei națiuni. În schimb, el și personalul său au conceput Planul XVII care a solicitat trupelor franceze să facă masă de-a lungul graniței cu Germania și să efectueze atacuri prin Ardene și în Lorena.

Armate și Comandanți:

limba franceza

Generalul Charles Lanrezac
Armata a cincea

germani

Generalul Karl von Bülow
Generalul Max von Hausen
Armata a doua și a treia

Lupta timpurie

Odată cu începutul războiului, germanii au aliniat Primul prin a șaptea armate, de la nord la sud, pentru a executa Planul Schlieffen. Intrând în Belgia pe 3 august, Armata I și a doua au condus înapoi mica armată belgiană, dar au fost încetinite de necesitatea reducerii orașului fortăreață Liege. Primind rapoarte despre activitatea germană în Belgia, generalul Charles Lanrezac, comandând Armata a cincea la capătul nordic al liniei franceze, l-a alertat pe Joffre că inamicul avansa într-o forță neașteptată. În ciuda avertizărilor lui Lanrezac, Joffre a avansat cu Planul XVII și un atac în Alsacia. Acesta și un al doilea efort în Alsacia și Lorena au fost împinse înapoi de apărătorii germani (Harta).

Spre nord, Joffre plănuise să lanseze o ofensivă cu a treia, a patra și a cincea armată, dar aceste planuri au fost depășite de evenimentele din Belgia. Pe 15 august, după ce a făcut lobby de la Lanrezac, a îndreptat armata a cincea către nord în unghiul format de râurile Sambre și Meuse. În speranța de a câștiga inițiativa, Joffre a ordonat Armatei a treia și a patra să atace prin Ardeni împotriva lui Arlon și Neufchateau. Avansând pe 21 august, au întâlnit Armata a patra și a cincea germană și au fost înfrânți prost. Pe măsură ce situația de-a lungul frontului s-a dezvoltat, forța maritimă britanică Sir John French (BEF) a debarcat și a început să se adune la Le Cateau. Comunicând cu comandantul britanic, Joffre a cerut francezilor să coopereze cu Lanrezac pe stânga.

De-a lungul Sambrei

Răspunzând ordinului lui Joffre de a se muta spre nord, Lanrezac și-a poziționat a cincea armată la sud de Sambre, extinzându-se din orașul fortăreț belgian Namur, în est, până la orașul industrial de dimensiuni medii Charleroi din vest. Corpul său I, condus de generalul Franchet d'Esperey, a extins dreapta spre sud în spatele Meuse. În stânga sa, corpul de cavalerie al generalului Jean-François André Sordet a legat Armata a cincea cu BEF-ul francez.

Pe 18 august, Lanrezac a primit instrucțiuni suplimentare de la Joffre, îndrumându-l să atace spre nord sau est, în funcție de locația inamicului. Căutând să localizeze a doua armată a generalului Karl von Bülow, cavaleria lui Lanrezac s-a mutat la nord de Sambre, dar nu au putut să pătrundă pe ecranul cavaleriei germane. La începutul zilei de 21 august, Joffre, din ce în ce mai conștient de dimensiunea forțelor germane din Belgia, a îndrumat Lanrezac să atace atunci când este "oportun" și a aranjat ca BEF să ofere sprijin..

Pe defensiva

Deși a primit această directivă, Lanrezac a adoptat o poziție defensivă în spatele Sambrei, dar nu a reușit să stabilească capete de pod puternic apărate la nord de râu. În plus, din cauza slabei informații cu privire la podurile de peste râu, mai multe au fost lăsate complet nedeterminate. Atacați mai târziu în ziua de elementele de conducere ale armatei lui Bülow, francezii au fost împinși înapoi peste râu. Deși, în cele din urmă, germanii au reușit să stabilească poziții pe malul de sud.

Bülow a evaluat situația și a solicitat ca armata a treia a generalului Freiherr von Hausen, care operează spre est, să se alăture atacului de la Lanrezac, cu scopul de a executa un pincer. Hausen a acceptat să lovească în vest a doua zi. În dimineața zilei de 22 august, comandanții corpului Lanrezac, din proprie inițiativă, au lansat atacuri spre nord, în efortul de a-i arunca pe germani înapoi peste Sambre. Acestea s-au dovedit a fi nereușite, deoarece nouă divizii franceze nu au reușit să depună trei divizii germane. Eșecul acestor atacuri l-a costat pe Lanrezac teren înalt în zonă în timp ce un gol între armata sa și Armata a patra a început să se deschidă în dreapta sa (Harta).

Răspunzând, Bülow și-a reînnoit conducerea spre sud cu trei cadavre, fără să aștepte să sosească Hausen. Când francezii au rezistat acestor atacuri, Lanrezac a retras cadavrele lui Esperey din Meuse cu intenția de a-l folosi pentru a lovi flancul stâng al lui Bülow pe 23 august. În timpul zilei, francezii au intrat din nou în atac a doua zi dimineață. În timp ce corpul din vestul Charleroi a fost capabil să țină, cei din est, în centrul francez, în ciuda rezistenței intense, au început să cadă înapoi. În timp ce Corpul I s-a mutat în poziția de a lovi flancul lui Bülow, elementele de conducere ale armatei Hausen au început să traverseze Meuse.

O situație disperată

Recunoscând amenințarea groaznică pe care a postat-o, d'Esperey și-a înfrânat bărbații către vechile lor poziții. Angajând trupele lui Hausen, I Corps a verificat avansul lor, dar nu a putut să-i împingă înapoi peste râu. Pe măsură ce noaptea a căzut, poziția lui Lanrezac era din ce în ce mai disperată, întrucât o divizie belgiană din Namur s-a retras în rândurile sale, în timp ce cavaleria lui Sordet, care ajunsese la o stare de epuizare, trebuia retrasă. Aceasta a deschis un decalaj de 10 mile între stânga lui Lanrezac și britanici.

Mai spre vest, BEF-ul francez a luptat cu bătălia de la Mons. O acțiune defensivă tenace, logodna în jurul lui Mons îi văzuse pe britanici să provoace pierderi grele germanilor înainte de a fi obligați să dea teren. Până la sfârșitul după-amiezii, francezul ordonase bărbaților săi să înceapă să cadă înapoi. Acest lucru a expus armata lui Lanrezac la o presiune mai mare pe ambele flancuri. Văzând puțină alternativă, a început să-și facă planuri de retragere spre sud. Acestea au fost aprobate rapid de către Joffre. În luptele din jurul Charleroi, germanii au suferit aproximativ 11.000 de victime, în timp ce francezii au suferit aproximativ 30.000.

Urmări:

În urma înfrângerilor de la Charleroi și Mons, forțele franceze și britanice au început o lungă retragere de luptă spre sud spre Paris. Acțiuni de desfășurare sau contraatacuri eșuate au fost desfășurate la Le Cateau (26-27 august) și St. Quentin (29-30 august), în timp ce Mauberge a căzut pe 7 septembrie după un scurt asediu. Creând o linie în spatele râului Marne, Joffre s-a pregătit să facă un stand pentru salvarea Parisului. Stabilizând situația, Joffre a început prima bătălie a Marnei pe 6 septembrie, când s-a constatat un decalaj între Armata I și a doua germană. Exploatând acest lucru, ambele formațiuni au fost curând amenințate de distrugere. În aceste condiții, șeful Statului Major german, Helmuth von Moltke, a suferit o criză nervoasă. Subordonații săi au preluat comanda și au ordonat o retragere generală în râul Aisne.

umanistică