Al doilea război mondial și generalul locotenent de război din Coreea, Lewis Chesty Puller

Lewis B. „Chesty” Puller (26 iunie 1898 - 11 octombrie 1971) a fost un marin american care a văzut experiență de luptă în cel de-al doilea război mondial și în conflictul din războiul din Coreea. A fost unul dintre cei mai decorați marini din istoria S.U.A..

Fapte rapide: Lewis B. „Chesty” Puller

• Cunoscut pentru: Unul dintre cei mai decorați marini americani din istorie, care a servit în al doilea război mondial și în Coreea
• Născut: 26 iunie 1898 în West Point, Virginia
• Părinţi: Martha Richardson Leigh și Matthew M. Puller
• Decedat: 11 octombrie 1971 la Spitalul Naval Portsmouth, Portsmouth, Virginia
• Educaţie: Institutul Militar Virginia (1917-1918)
• soț: Virginia Montague Evans (m. 13 noiembrie 1937)
• copii: Virginia McCandlish (n. 1938), gemenii Martha Leigh și Lewis Burwell Puller, Jr. (n. 1944)

Tinerețe

Lewis B. "Chesty" Puller s-a născut pe 26 iunie 1898, la West Point, Virginia, al treilea dintre cei patru copii născuți după Matthew M. Puller și Martha Richardson Leigh (cunoscut sub numele de Pattie). Matthew Puller era un alimentator cu ridicata, iar Lewis avea două surori mai mari și un frate mai mic.

În 1908, Matthew a murit, iar în circumstanțele reduse ale familiei, Lewis Puller a fost forțat să ajute la sprijinirea familiei sale la vârsta de 10 ani. El a continuat la școală, dar a bătut crabi în parcul local de distracții de pe malul apei și apoi a lucrat ca un muncitor într-o fabrică de celuloză.

Interesat de problemele militare de la o vârstă fragedă, a încercat să se alăture armatei americane în 1916 pentru a lua parte la Expediția Punitivă pentru a-l prinde pe liderul mexican Pancho Villa. Până în prezent, Puller a fost blocat de mama sa, care a refuzat să consimtă la înrolarea sa.

Când a fost declarat războiul cu Germania la începutul Primului Război Mondial, Puller avea 17 ani și a acceptat o numire la Virginia Military Institute ca cadet de stat, primind asistență financiară în schimbul serviciului ulterior. Student mediocru, și-a petrecut vara la tabăra Corpului de Formare a Ofițerilor din Rezerve din New York.

Alăturarea pușcașilor

Odată cu intrarea SUA în Primul Război Mondial în aprilie 1917, Puller a devenit repede neliniștit și obosit de studiile sale. Inspirat de performanța marinarilor din SUA la Belleau Wood, a plecat de la VMI și s-a înscris în Corpul marin al S.U.A. După completarea pregătirii de bază la Parris Island, Carolina de Sud, Puller a primit o numire la școala candidată pentru ofițeri. Trecând prin cursul de la Quantico, Virginia, a fost comandat ca sublocotenent la 16 iunie 1919. Timpul său de ofițer s-a dovedit sumar, deoarece o reducere postbelică în USMC l-a văzut mutat pe lista inactivă 10 zile mai târziu.

Haiti

Nefiind dispus să renunțe la cariera sa militară, Puller s-a alăturat pușcașilor marini la 30 iunie ca un înrudit cu gradul de caporal. Alocat în Haiti, el a servit în Jandarmeria d'Haiti ca locotenent și ajutat în combaterea rebelilor Cacos. Formată sub un tratat între SUA și Haiti, jandarmeria deținea ofițeri americani, în mare parte pușcașii marini, și personal înrolat haitian. În timp ce se afla în Haiti, Puller a muncit să-și recâștige comisia și a servit ca adjutant al maiorului Alexander Vandegrift. Revenind în SUA în martie 1924, a reușit să obțină o comisie ca sublocotenent.

Cruci marine

În următorii patru ani, Puller a trecut printr-o varietate de misiuni de cazarmă care l-au dus de la coasta de est la Pearl Harbor. În decembrie 1928, a primit ordine de a se alătura unui detașament al Gărzii Naționale Nicaraguane. Ajuns în America Centrală, Puller și-a petrecut următorii doi ani luptând cu bandiții. Pentru eforturile depuse la mijlocul anilor 1930, i s-a acordat Crucea Marinei. Întorcându-se acasă în 1931, a finalizat Cursul de ofițeri de companie înainte de a naviga din nou în Nicaragua. Rămânând până în octombrie 1932, Puller a câștigat oa doua Cruce Marine pentru prestația sa împotriva insurgenților.

În străinătate și afloat

La începutul anului 1933, Puller a navigat pentru a se alătura detașamentului marin la Legația Americană din Beijing, China. În timp ce se afla acolo, el a condus faimosul "marin de cai" înainte de a pleca pentru a supraveghea detașamentul la bordul croazierului USS Augusta. În timp ce se afla la bord, a cunoscut căpitanul de croazieră, căpitanul Chester W. Nimitz. În 1936, Puller a fost făcut instructor la Școala de Bază din Philadelphia. După trei ani în clasă, s-a întors la Augusta. Această călătorie sa dovedit scurtă, în timp ce a mers pe uscat în 1940, pentru serviciul cu Batalionul 2, al 4-lea pușcaș marin din Shanghai.

La 13 noiembrie 1937, s-a căsătorit cu Virginia Montague Evans, pe care o cunoscuse cu un deceniu înainte. Împreună, au avut trei copii: Virginia McCandlish Puller (născută în 1938), și gemenii Lewis Burwell Puller, Jr. și Martha Leigh Puller, născuți în 1944.

Al doilea război mondial

În august 1941, Puller, acum major, a plecat din China pentru a prelua comanda Batalionului 1, al 7-lea pușcaș marin din Camp Lejeune. El a fost în acest rol când japonezii au atacat Pearl Harbor, iar SUA au intrat în al doilea război mondial. În lunile care au urmat, Puller și-a pregătit oamenii pentru război, iar batalionul a navigat în apărarea Samoa. Ajuns în mai 1942, comanda sa a rămas în insule până în vară, până când a primit ordin să se alăture primei divizii marine a lui Vandegrift în timpul bătăliei de la Guadalcanal. Venind pe uscat în septembrie, oamenii lui au intrat rapid în acțiune de-a lungul râului Matanikau.

Venind sub atac intens, Puller a câștigat o stea de bronz când a semnat USS Monssen pentru a ajuta la salvarea forțelor americane prinse. La sfârșitul lunii octombrie, batalionul lui Puller a jucat un rol cheie în timpul bătăliei de la Guadalcanal. Reținând atacuri japoneze masive, Puller a câștigat o a treia Cruce a Marinei pentru prestația sa, în timp ce unul dintre bărbații săi, sergentul de stat John Basilone, a primit Medalia de Onoare. După ce divizia a părăsit Guadalcanal, Puller a fost făcut director executiv al Regimentului 7 Marine. În acest rol, a luat parte la bătălia de la Cape Gloucester la sfârșitul anului 1943 și începutul anului 1944.

Conducând din față

În săptămânile de deschidere a campaniei, Puller a câștigat o a patra Cruce a Marinei pentru eforturile sale de a direcționa unitățile marine în atacuri împotriva japonezilor. La 1 februarie 1944, Puller a fost promovat colonel și ulterior a preluat comanda Regimentului 1 Marin. În încheierea campaniei, oamenii lui Puller au navigat în Insulele Russell în aprilie înainte de a se pregăti pentru bătălia de la Peleliu. Aterizând pe insula în septembrie, Puller a luptat pentru a depăși o apărare japoneză tenace. Pentru munca sa din timpul logodnei, a primit Legiunea Meritului.

Războiul din Coreea

Odată cu insula securizată, Puller s-a întors în SUA în noiembrie pentru a conduce Regimentul de instruire în infanterie la Camp Lejeune. El a fost în acest rol atunci când războiul s-a încheiat în 1945. În anii de după cel de-al doilea război mondial, Puller a supravegheat o varietate de comenzi, inclusiv al 8-lea district de rezervă și cazarma maritimă din Pearl Harbor. Odată cu izbucnirea războiului din Coreea, Puller a luat din nou comanda Regimentului 1 Marine. Pregătindu-și oamenii, a luat parte la debarcările generalului Douglas MacArthur la Inchon, în septembrie 1950. Pentru eforturile sale în timpul debarcărilor, Puller a câștigat Steaua de argint și a doua Legiune a Meritului.

Participând la avansul în Coreea de Nord, Puller a jucat un rol cheie în bătălia de la rezervorul de la Chosin din noiembrie și decembrie. Purtând strălucire împotriva unor numere copleșitoare, Puller a câștigat Crucea Distinsă a Serviciului din partea armatei americane și a cincea Cruce a Marinei pentru rolul său în luptă. Promovat la generalul de brigadă în ianuarie 1951, el a ocupat pentru scurt timp funcția de comandant adjunct al Diviziei 1 Marine, înainte de a prelua temporar comanda în luna următoare după transferul generalului maior O.P. Smith. El a rămas în acest rol până la revenirea în Statele Unite în mai.

Ulterior cariera și moartea

Pe scurt conducerea celei de-a 3-a Brigăzii Marine din Camp Pendleton, Puller a rămas cu unitatea când a devenit a 3-a Divizie Marine în ianuarie 1952. Promovată la generalul major în septembrie 1953, i s-a acordat comanda Diviziei a 2-a Marine la Camp Lejeune în iulie următor. Plâns de sănătatea în descompunere, Puller a fost nevoit să se retragă la 1 noiembrie 1955. Unul dintre cei mai decorați marini din istorie, Puller a câștigat a doua ori cea mai înaltă decorație a națiunii de șase ori și a primit două legiuni de merit, o stea de argint și o stea de bronz..

Puller însuși a spus că nu este sigur cum a ajuns să fie poreclit „Chesty”. Este posibil să fi fost o referire la pieptul său mare, trântit; „piept” în puștoaie înseamnă și „cocoș”. Primind o promoție finală pentru general-locotenent, Puller s-a retras în Virginia, unde a murit după o serie de lovituri la 11 octombrie 1971.