Al Doilea Război Mondial Bătălia de la Creta

Bătălia din Creta a fost luptată în perioada 20 mai - 1 iunie 1941, în timpul celui de-al doilea război mondial (1939 - 1945). Au văzut germanii folosind pe scară largă parașutistii în timpul invaziei. Deși o victorie, bătălia din Creta a văzut aceste forțe să suporte pierderi atât de mari încât nu au mai fost folosite din nou de către germani.

Fapte rapide: Bătălia de la Creta

Datele: 20 mai - 1 iunie 1941, în timpul celui de-al doilea război mondial (1939-1945).  

Armata Aliaților și Comandanții

• Generalul maior Bernard Freyberg
• Amiralul Sir Andrew Cunningham
• Aproximativ. 40.000 de bărbați

Armata axei și comandanții

• Generalul maior Kurt Student
• Aproximativ. 31.700 de bărbați

fundal

După ce au traversat Grecia în aprilie 1940, forțele germane au început să se pregătească pentru invazia Cretei. Această operațiune a fost campionată de Luftwaffe, deoarece Wehrmacht-ul a încercat să evite mai multe angajamente înainte de începerea invaziei Uniunii Sovietice (Operațiunea Barbarossa) în iunie. Având un plan care solicită utilizarea în masă a forțelor aeriene, Luftwaffe a obținut sprijin din partea unui Adolf Hitler prudent. Planificarea invaziei a fost permisă să avanseze cu restricțiile care nu afectează Barbarossa și că folosește forțe care există deja în regiune.

Planificarea operațiunii Mercur

Operațiune dublată Mercury, planul de invazie a cerut ca fliegerkorps-ul generalului general Kurt Student să aterizeze parașutiști și trupe de planor în punctele cheie de-a lungul țărmului nordic al Cretei, urmând a fi divizia a 5-a munte care va fi transpusă în aer pe câmpurile aeriene capturate. Forța de atac a studenților a planificat să aterizeze cea mai mare parte a bărbaților săi în apropiere de Maleme, în vest, cu formațiuni mai mici căzând în apropiere de Rethymnon și Heraklion spre est. Concentrația asupra Maleme a fost rezultatul marelui său aerodrom și că forța de atac ar putea fi acoperită de luptători Messerschmitt Bf 109 care zburau de pe continent.

Apărarea Cretei

Pe măsură ce germanii au înaintat cu pregătirile de invazie, generalul major Bernard Freyberg, VC a lucrat pentru îmbunătățirea apărărilor Cretei. Nou Zeelander, Freyberg deținea o forță formată din aproximativ 40.000 de soldați britanici Commonwealth și greci. Deși o forță mare, aproximativ 10.000 nu aveau arme, iar echipamentele grele erau rare. În mai, Freyberg a fost informat prin intermediul interceptelor radio Ultra că germanii plănuiau o invazie aeriană. Deși a deplasat multe dintre trupele sale pentru a păzi câmpurile aeriene din nord, informațiile au sugerat, de asemenea, că va exista un element maritim.

Drept urmare, Freyberg a fost forțat să desfășoare trupe de-a lungul coastei care ar fi putut fi folosite în altă parte. În pregătirea invaziei, Luftwaffe a început o campanie concertată pentru a conduce Forța Aeriană Regală din Creta și pentru a stabili superioritatea aeriană pe câmpul de luptă. Aceste eforturi s-au dovedit de succes, deoarece aeronavele britanice au fost retrase în Egipt. Deși informațiile germane au estimat în mod greșit apărătorii insulei la doar 5.000, comandantul teatrului, colonelul general Alexander Löhr, a ales să rețină Divizia a 6-a Munți la Atena ca forță de rezervă..

Deschiderea atacurilor

În dimineața zilei de 20 mai 1941, aeronavele Student au început să sosească peste zonele lor de cădere. Plecând de la aeronavă, parașutistii germani au întâmpinat o rezistență acerbă la aterizare. Situația lor a fost agravată de doctrina aeriană germană, care a cerut ca armele lor personale să fie aruncate într-un recipient separat. Înarmați doar cu pistoale și cuțite, mulți parașutiști germani au fost tăiați în timp ce se deplasau pentru a-și recupera puștile. În jurul orei 8:00 AM, forțele din Noua Zeelandă care apără aerodromul Maleme au provocat pierderi uriașe germanilor.

Acei germani care au sosit cu planorul au plecat puțin mai bine, întrucât au intrat imediat în atac când părăseau aeronava. În timp ce atacurile împotriva aerodromului Maleme au fost respinse, germanii au reușit să formeze poziții defensive la vest și est spre Chania. Pe măsură ce ziua înainta, forțele germane au aterizat lângă Rethymnon și Heraklion. Ca și în vest, pierderile în timpul angajamentelor de deschidere au fost mari. Rallying, forțele germane de lângă Heraklion au reușit să pătrundă în oraș, dar au fost conduse înapoi de trupele grecești. În apropiere de Maleme, trupele germane s-au adunat și au început atacurile împotriva Dealului 107, care a dominat aerodromul.

O eroare la Maleme

Deși neozeelandezii au reușit să țină dealul toată ziua, o eroare a dus la retragerea lor în timpul nopții. Drept urmare, germanii au ocupat dealul și au dobândit rapid controlul aerodromului. Acest lucru a permis sosirea unor elemente ale Diviziei a 5-a de munte, deși forțele aliate au înrădăcinat puternic aerodromul, provocând pierderi semnificative în aeronave și bărbați. Pe măsură ce luptele au continuat pe 21 mai, Royal Navy a împrăștiat cu succes un convoi de armare în acea noapte. Înțelegând rapid importanța deplină a lui Maleme, Freyberg a ordonat atacuri împotriva Dealului 107 în acea noapte.

O lungă retragere

Aceștia nu au reușit să-i disloce pe germani și aliații au căzut înapoi. Cu situația disperată, regele George al II-lea al Greciei a fost mutat peste insulă și evacuat în Egipt. Pe valuri, amiralul Sir Andrew Cunningham a lucrat neobosit pentru a împiedica întărirea inamicului pe mare, deși a luat pierderi din ce în ce mai grele din aeronavele germane. În ciuda acestor eforturi, germanii au mutat constant oamenii pe insulă prin aer. Drept urmare, forțele lui Freyberg au început o retragere lentă de luptă spre coasta de sud a Cretei.

Deși ajutat de sosirea unei forțe de comandament sub colonelul Robert Laycock, Aliații nu au putut să transforme valul bătăliei. Recunoscând bătălia drept pierdută, conducerea de la Londra l-a însărcinat pe Freyberg să evacueze insula pe 27 mai. Ordonând trupele spre porturile din sud, a îndrumat alte unități să țină drumuri cheie deschise spre sud și să împiedice germanii să intervină. Într-un stand notabil, Regimentul 8 al Greciei i-a ținut pe germani la Alikianos timp de o săptămână, permițând forțelor Aliate să se mute în portul Sphakia. Al 28-lea batalion (Maori) a avut un rol eroic și în acoperirea retragerii.

Determinat că Royal Navy îi va salva pe bărbații din Creta, Cunningham a împins înainte, în ciuda îngrijorărilor că ar putea suferi pierderi grele. Ca răspuns la această critică, el a răspuns celebru: „Este nevoie de trei ani pentru a construi o navă, este nevoie de trei secole pentru a construi o tradiție”. În timpul evacuării, în jur de 16.000 de bărbați au fost salvați din Creta, cei mai mulți îmbarcându-se la Sphakia. Sub presiune crescândă, cei 5.000 de bărbați care protejau portul au fost nevoiți să se predea la 1 iunie. Dintre cei rămași, mulți au luat-o pe dealuri pentru a lupta ca gherilele.

Urmări

În lupta pentru Creta, Aliații au suferit în jur de 4.000 de uciși, 1.900 de răniți și 17.000 de capturați. Campania a costat și Royal Navy 9 nave scufundate și 18 avariate. Pierderile germane au însumat 4.041 de morți / dispăruți, 2.640 de răniți, 17 prinși și 370 de avioane distruse. Uluit de pierderile mari suferite de trupele studentului, Hitler a decis să nu mai efectueze din nou o operațiune aeriană majoră. În schimb, mulți lideri aliați au fost impresionați de performanțele aeriene și s-au mutat să creeze formațiuni similare în cadrul propriilor armate. În studierea experienței germane în Creta, planificatorii aerieni americani, cum ar fi colonelul James Gavin, au recunoscut nevoia trupelor să sară cu propriile lor arme grele. Această schimbare doctrinară a ajutat în cele din urmă unitățile aeriene americane, odată ce au ajuns în Europa.