Telegrama Zimmermann a fost o notă trimisă în 1917 de la ministrul german de externe Zimmermann ambasadorului său în Mexic, care conținea detalii despre o alianță propusă împotriva Americii; a fost interceptat și publicat, întărind sprijinul public al SUA pentru războiul împotriva Germaniei ca parte a Primului Război Mondial.
Până în 1917, conflictul pe care-l numim Primul Război Mondial a făcut furori de peste doi ani, atrăgând trupe din Europa, Africa, Asia, America de Nord și Australasia, deși principalele lupte au avut loc în Europa. Principalele beligerante erau, pe de o parte, Imperiile germane și austro-ungare („puterile centrale”) și, pe de altă parte, imperiile britanice, franceze și ruse („Antanta” sau „aliații”). Războiul a fost de așteptat să dureze doar câteva luni în 1914, dar conflictul s-a târât într-un impas de tranșee și vase masive de moarte și toate părțile din război căutau orice avantaj pe care îl puteau obține..
Trimis printr-un canal presupus sigur dedicat negocierilor de pace (un cablu transatlantic aparținând Scandinaviei) pe 19 ianuarie 1917, „Zimmermann Telegram” - adesea numit Nota Zimmermann - a fost un memoriu trimis de ministrul german de externe Arthur Zimmermann către german Ambasador în Mexic. Aceasta l-a informat pe ambasador că Germania va relua politica de război submarit de submarine (USW) și, în mod crucial, i-a ordonat să propună o alianță.
Dacă Mexicul s-ar alătura într-un război împotriva SUA, aceștia ar fi răsplătiți cu sprijin financiar și terenuri re-cucerite în New Mexico, Texas și Arizona. Ambasadorul a fost de asemenea să ceară președintelui mexican să-și propună propria alianță cu Japonia, membru al Aliaților.
Germania se oprise deja și începuse USW - un program de scufundare a oricărui transport maritim care se apropie de dușmanii lor, în încercarea de a-i înfometa de produse alimentare și materiale - din cauza opoziției acerbe a SUA. Neutralitatea oficială a Americii a implicat tranzacționarea cu toți beligeranții, dar, în practică, aceasta a însemnat Aliații și coastele lor atlantice, mai degrabă decât Germania, care suferea de un blocaj britanic. În consecință, transportul SUA a fost frecvent victimă. În practică, SUA acorda ajutor Regatului Unit care a prelungit războiul.
Înaltul comandament german știa că USW-ul reînnoit va determina probabil SUA să le declare război, dar s-au jucat pe închiderea Marii Britanii înainte ca o armată americană să poată intra în vigoare. Alianța cu Mexic și Japonia, așa cum a fost propus în Zimmermann Telegram, avea scopul de a crea un nou Front Pacific și Central America, distragând foarte mult SUA și ajutând efortul german de război. Într-adevăr, după ce USW a reluat SUA au rupt relațiile diplomatice cu Germania și au început să dezbată o intrare în război.
Totuși, canalul „securizat” nu a fost deloc sigur: informațiile britanice au interceptat telegrama și, recunoscând efectul pe care l-ar avea asupra opiniei publice americane, l-au eliberat în America pe 24 februarie 1917. Unele conturi susțin că Departamentul de Stat al SUA a fost monitorizarea ilegală a canalului; în orice caz, președintele american Wilson a văzut nota pe data de 24. A fost lansat în presa mondială pe 1 martie.
Mexicul și Japonia au refuzat imediat să aibă vreo legătură cu propunerile (într-adevăr, președintele mexican s-a mulțumit cu privire la o recentă retragere americană din țara sa, iar Germania ar putea oferi puțin dincolo de sprijin moral), în timp ce Zimmermann a admis autenticitatea Telegramului pe 3 martie. De multe ori fusese întrebat de ce Zimmermann a ieșit corect și a recunoscut pe deplin lucrurile în loc să se prefacă altfel.
În ciuda plângerii Germaniei potrivit căreia Aliații ar fi trasat rețelele de pace sigure, publicul american - încă preocupat de intențiile Mexicului în urma problemelor dintre cei doi - a fost agitat. O mare majoritate a reacționat atât la Notă, cât și la săptămâni de mânie crescândă la USW, sprijinind războiul împotriva Germaniei. Cu toate acestea, nota în sine nu a provocat SUA să se alăture războiului. Lucrurile ar fi putut rămâne așa cum au fost, dar apoi Germania a făcut greșeala care le-a costat războiul și a repornit Războiul Submarin fără restricții. Când Congresul american a aprobat decizia lui Wilson de a declara război pe 6 aprilie ca reacție la acest lucru, a existat doar 1 vot împotrivă.
"La 1 februarie, intenționăm să începem războiul submarin fără restricții. În ciuda acestui fapt, intenția noastră este să ne străduim să menținem neutral Statele Unite ale Americii.
În cazul în care această încercare nu are succes, propunem o alianță pe Mexic, pe baza următoare: Că vom face război împreună și vom face pace. Vom acorda sprijin financiar general și se înțelege că Mexicul trebuie să reconvingă teritoriul pierdut în New Mexico, Texas și Arizona. Detaliile vă sunt lăsate pentru soluționare.
Vi se oferă instrucțiunea de a informa președintele Mexicului cu privire la cele de mai sus în cea mai mare încredere, de îndată ce este sigur că va exista un focar de război cu Statele Unite și sugerați că președintele Mexicului, din proprie inițiativă, trebuie să comunice cu Japonia sugerând respectarea imediată a acestui plan; în același timp, ofertă de mediere între Germania și Japonia.
Vă rugăm să atrageți atenția președintelui Mexic că angajarea unei războaie nemiloase submarine promite acum să oblige Anglia să facă pace în câteva luni.
Zimmerman“
(Trimis la 19 ianuarie 1917)