Zyklon B, o otravă folosită în timpul Holocaustului

Începând din septembrie 1941, Zyklon B, numele de marcă pentru cianură de hidrogen (HCN), a fost otrava folosită pentru uciderea a cel puțin un milion de oameni în camerele de gaze din lagărele de concentrare nazale și de moarte precum Auschwitz și Majdanek, ambele din Polonia. Spre deosebire de metodele anterioare de omoruri în masă ale naziștilor, Zyklon B, care a fost folosit inițial ca dezinfectant comun și insecticid, s-a dovedit a fi o armă eficientă și mortală în timpul Holocaustului.

Ce a fost Zyklon B?

Zyklon B a fost un insecticid folosit în Germania înainte și în timpul celui de-al Doilea Război Mondial pentru dezinfectarea navelor, cazarmelor, îmbrăcămintei, depozitelor, fabricilor, granarelor și altele.

A fost produs sub formă de cristal, creând pelete albastru de ametist. Deoarece aceste pelete Zyklon B s-au transformat într-un gaz extrem de otrăvitor (acid hidrocianic sau prussic) atunci când au fost expuse la aer, acestea au fost depozitate și transportate în recipiente metalice închise ermetic.

Încercări timpurii la uciderea în masă

Până în 1941, naziștii au decis deja și au încercat să ucidă evrei la scară masivă. Trebuie doar să găsească cea mai rapidă cale de a-și îndeplini obiectivul.

După invazia nazistă a Uniunii Sovietice, Einsatzgruppen (echipe mobile de ucidere) a urmat în spatele armatei pentru a rotunji și omorî un număr mare de evrei prin împușcături în masă, cum ar fi la Babi Yar. Nu a trecut mult timp până când naziștii au decis că împușcarea a fost costisitoare, lentă și a avut un efect mental prea mare asupra ucigașilor..

Autoutilitare au fost, de asemenea, încercate ca parte a programului Eutanasia și în lagărul de moarte Chelmno din Polonia. Acest mod de ucidere a fumurilor de evacuare din monoxid de carbon folosite de camioane pentru uciderea evreilor înghesuiți în zona din spate închisă. De asemenea, au fost create camere staționare de gaz și a fost racordat monoxid de carbon. Aceste omoruri au durat aproximativ o oră până la final.

Testează folosind peleți Zyklon B

Crematorium 1 la lagărul de concentrare din Auschwitz. Ira Nowinski / Getty Images

Rudolf Höss, comandantul Auschwitz, și Adolf Eichmann, unul dintre ofițerii germani însărcinați cu exterminarea evreilor și a altora, au căutat o modalitate mai rapidă de a ucide. Au decis să încerce Zyklon B.

La 3 septembrie 1941, 600 de prizonieri sovietici de război și 250 de prizonieri polonezi care nu mai puteau lucra au fost siliți la subsolul blocului 11 de la Auschwitz I, cunoscut sub numele de „blocul morții”, iar Zyklon B a fost eliberat în interior. Toate au murit în câteva minute.

La doar câteva zile, naziștii au transformat marea cameră cu morguță de la Crematorium I din Auschwitz într-o cameră de gaz și au făcut ca 900 de prizonieri sovietici de război să intre în interior pentru „dezinfectare”. După ce prizonierii au fost înghesuiți în interior, peletele Zyklon B au fost eliberate dintr-o gaură din tavan. Din nou, toate au murit repede.

Zyklon B s-a dovedit a fi un mod foarte eficient, foarte eficient și foarte ieftin de a ucide un număr mare de oameni.

Procesul de gazificare

Film de recunoaștere aeriană a lagărului de concentrare din Auschwitz, 1 august 1944. Bettmann / Getty Images

Odată cu construcția lui Auschwitz II (Birkenau), Auschwitz a devenit unul dintre cele mai mari centre de ucidere a celui de-al treilea Reich.

În timp ce evreii și alți „indesirabili” erau aduși în tabără prin tren, ei au fost supuși unei selecții sau selecții pe rampă. Cei considerați necorespunzători pentru muncă au fost trimiși direct la camerele de gaz. Cu toate acestea, naziștii au păstrat acest secret și le-au spus victimelor nesatisfăcătoare că trebuie să se dezbrace pentru o baie.

S-au dus într-o cameră de gaz camuflată cu faruri de dușuri false, prizonierii au fost prinși în interior când o ușă mare era sigilată în spatele lor. Apoi, un ordonat, care purta o mască, a deschis o aerisire pe acoperișul camerei de gaz și a turnat pelete Zyklon B pe ax. Apoi a închis aerisirea pentru a sigila camera de gaz.

Peletele Zyklon B s-au transformat imediat într-un gaz mortal. Într-o panică și gâfâind aerul, prizonierii s-ar împinge, s-ar împinge și s-ar urca unul peste altul pentru a ajunge la ușă. Dar nu a existat nicio cale de ieșire. În cinci până la 20 de minute, în funcție de vreme, toți cei din interior au fost morți din cauza sufocării.

După ce s-a stabilit că au murit toate, aerul otrăvitor a fost pompat, care a durat aproximativ 15 minute. Odată ce a fost sigur să intri în interior, ușa a fost deschisă și o unitate specială de prizonieri, cunoscută sub numele de Sonderkommando, a aruncat în jos camera de gaz și a folosit stâlpi agățați pentru a prinde cadavrele moarte.

Inelele au fost scoase și aurul smulse din dinți. Apoi cadavrele au fost trimise în crematoria, unde au fost transformate în cenușă.

Cine a făcut Zyklon B?

Zyklon B a fost realizat de două companii germane, Tesch și Stabenow din Hamburg și Degesch din Dessau. După război, mulți au acuzat aceste companii că au creat cu bună știință o otravă care a fost folosită pentru a ucide peste un milion de oameni. Directorii ambelor companii au fost judecați.

Directorul Tesch și Stabenow, Bruno Tesch, și managerul executiv Karl Weinbacher, au fost găsiți vinovați și au fost condamnați la moarte. Ambele au fost spânzurate la 16 mai 1946.

Dr. Gerhard Peters, directorul Degesch, a fost găsit vinovat doar ca accesoriu la omucidere și a fost condamnat la cinci ani de închisoare. După mai multe apeluri, Peters a fost achitat în 1955.