Johann Wolfgang von Goethe este cea mai importantă figură literară germană a timpurilor moderne și este adesea comparat cu Shakespeare și Dante. A fost poet, dramaturg, regizor, romancier, om de știință, critic, artist și om de stat în timpul ceea ce a fost cunoscută sub numele de perioada romantică a artelor europene.
Chiar și astăzi, mulți scriitori, filozofi și muzicieni se inspiră din ideile și piesele sale deschise publicului larg în teatre. Institutul Goethe este institutul național al Germaniei pentru promovarea culturii germane în întreaga lume. În țările de limbă germană, operele lui Goethe sunt atât de proeminente încât au fost numite clasice încă de la sfârșitul anilor 18lea secol.
Goethe sa născut la Frankfurt (Main), dar și-a petrecut cea mai mare parte a vieții în orașul Weimar, unde a fost înnobilat în 1782. El a vorbit multe limbi diferite și a călătorit distanțe mari de-a lungul vieții. Față de cantitatea și calitatea operei sale este greu să-l comparăm cu alți artiști contemporani. Deja în timpul vieții sale, a reușit să devină un scriitor apreciat, publicând romane și drame de vânzare la nivel internațional, precum „Die Leiden des jungen Werther” (Întristările tânărului Werther, 1774) și „Faust” (1808).
Goethe era deja un celebru autor la vârsta de 25 de ani, ceea ce a explicat unele dintre escapadele (erotice) cu care se presupunea că s-a angajat. Dar subiectele erotice și-au găsit drumul în scrisul său, care într-un timp, creat de opinii riguroase despre sexualitate, nu era nimic. lipsit de revoluționar. De asemenea, Goethe a jucat un rol important în mișcarea „Sturm und Drang” și a publicat unele lucrări științifice apreciate, precum „Metamorfoza plantelor” și „Teoria culorii”..
Ulterior s-a bazat pe lucrarea lui Newton asupra culorii, cu Goethe afirmând că ceea ce vedem ca o culoare specifică depinde de obiectul pe care îl vedem, de lumină și de percepția noastră. A studiat atributele psihologice ale culorii și modalitățile noastre subiective de a le vedea, precum și culorile complementare. În acest fel, ne-a îmbunătățit înțelegerea viziunii culorii.
Pe lângă faptul că, scriind, cercetând și practicând dreptul, Goethe a stat în mai multe consilii pentru ducele de Saxe-Weimar în timpul său acolo.
Ca un bărbat bine călătorit, Goethe s-a bucurat de întâlniri și prietenii interesante cu unii dintre contemporanii săi. Una dintre acele relații excepționale a fost cea pe care a împărtășit-o cu Friedrich Schiller. În ultimii 15 ani ai vieții lui Schiller, ambii bărbați au format o strânsă prietenie și chiar au lucrat împreună. În 1812, Goethe l-a întâlnit pe Beethoven, care, referindu-se la acea întâlnire, a declarat mai târziu:
„Goethe - trăiește și vrea ca toți să trăim cu el. Din acest motiv el poate fi compus. "
Goethe a avut o influență enormă asupra literaturii și muzicii germane, ceea ce însemna uneori ca personaj de ficțiune în lucrări ale altor autori. În timp ce a avut mai mult un impact oblic asupra aprecierilor lui Friedrich Nietzsche și Herrmann Hesse, Thomas Mann îl aduce la viață pe Goethe în romanul său „Întoarcerile iubite - Lotte la Weimar” (1940).
În anii 70, autorul german Ulrich Plenzdorf a scris o abordare interesantă asupra lucrărilor lui Goethe. În „Noile tristețe ale tânărului W.” a adus faimoasa poveste a lui Werther a lui Goethe în Republica Democrată Germană din timpul său.
Foarte iubitor de muzica în sine, Goethe a inspirat nenumărați compozitori și muzicieni. În special, 19lea secolul a văzut multe dintre poeziile lui Goethe transformate în opere muzicale. Compozitori precum Felix Mendelssohn Bartholdy, Fanny Hensel și Robert și Clara Schumann și-au pus poemele la muzică.