Familiarizarea cu clasicii literaturii americane îi ajută pe elevi să mențină fluența și nivelul lor de lectură și încurajează lectura independentă. Anumite titluri apar frecvent pe listele de lectură de liceu pentru studiul literaturii americane de clasa a X-a (sau a 11-a).
Programele de literatură variază în funcție de raionul școlar și nivelul de lectură relativ, dar aceste titluri apar în mod regulat în toată țara. Cele mai multe programe de literatură generală includ literatură din alte culturi și perioade de timp; această listă se concentrează exclusiv pe autori considerați reprezentanți ai scriitorilor americani.
Pe lângă faptul că sunt o listă de lectură solidă pentru elevii de liceu, acești clasici americani oferă o perspectivă asupra caracterului american și oferă un limbaj cultural comun chiar și pentru adulți. Un cetățean american bine citit va fi familiarizat cu majoritatea sau cu toate aceste cărți grozave.