Majoritatea moleculelor organice pe care le întâlnești sunt carbohidrați. Carbohidrații sunt zaharuri și amidonuri. Sunt utilizate pentru a furniza energie și structură organismelor. Moleculele carbohidrați au formula Cm(H2O)n, Unde m și n sunt numere întregi (de exemplu, 1, 2, 3).
Carbohidrații din alimente includ toate zaharurile (zahăr sau zahăr de masă, glucoză, fructoză, lactoză, maltoză) și amidonuri (găsite în paste, pâine, boabe). Acești carbohidrați pot fi digerați de organism și oferă o sursă de energie pentru celule. Există și alți carbohidrați pe care organismul uman nu-i digere, incluzând fibre insolubile și celuloză din plante și chitină din insecte și alte artropode. Spre deosebire de zaharuri și amidonuri, aceste tipuri de carbohidrați nu contribuie la calorii la dieta umană.