5 Consecințele de mediu ale deversărilor de petrol

Deversările de ulei cauzate de cisternele deteriorate, conductele sau platformele petroliere în larg au adesea drept consecință imediată și pe termen lung a mediului care poate dura zeci de ani. Acestea sunt printre cele mai notabile zone de daune aduse mediului cauzate de deversări:

Plaje, mlaștini și ecosisteme acvatice fragile

David McNew / Stringer / Getty Images

Deversările de ulei acoperă tot ceea ce ating și devin părți nedorite, dar pe termen lung ale fiecărui ecosistem în care intră. Când un strat de ulei dintr-un vărsat mare ajunge pe o plajă, uleiul se acoperă și se agață de fiecare rocă și grâu de nisip. Dacă uleiul s-a spălat în mlaștini de coastă, păduri de mangrove sau alte zone umede, plantele fibroase și ierburile absorb ulei, ceea ce poate dăuna plantelor și face ca zona să nu fie adecvată ca habitat al vieții sălbatice.

Atunci când uleiul încetează să mai plutească pe suprafața apei și începe să se scufunde în mediul marin, acesta poate avea efecte dăunătoare similare asupra ecosistemelor subacvatice fragile, uciderea sau contaminarea peștilor și a organismelor mai mici, care sunt verigi esențiale în lanțul alimentar global..

În ciuda eforturilor masive de curățare în urma vărsării de petrol Exxon Valdez din 1989, de exemplu, un studiu din 2007 realizat de Administrația Națională a Oceanicului și Atmosferice (NOAA) a constatat că 26.000 de galoane de ulei erau încă prinși în nisip de-a lungul țărmului Alaska. Oamenii de știință care efectuează studiul au stabilit că uleiul rezidual scade cu mai puțin de 4 la sută anual.

păsări

Imagini din stoc / Getty 

Păsările acoperite cu ulei sunt un simbol universal al pagubelor de mediu provocate de deversările de petrol. Unele specii de păsări de mal ar putea scăpa prin relocare dacă simt pericol în timp, dar păsările de mare care înoată și se scufundă pentru hrana lor sunt cel mai probabil să fie acoperite cu ulei în urma unui vărsat. Deversările de ulei afectează și terenurile de cuibărit, ceea ce poate provoca efecte grave pe termen lung asupra întregii specii. Deversarea petrolului offshore din BP Deepwater Horizon din 2010 în Golful Mexic, de exemplu, s-a produs în timpul perioadei de împerechere și de cuibărire pentru multe specii de păsări și marine, iar consecințele pe termen lung ale mediului în cauză nu vor fi cunoscute de ani buni. Deversările de petrol pot perturba modelele migratorii prin contaminarea zonelor în care păsările migratoare se opresc în mod normal.

Chiar și o cantitate mică de ulei poate fi mortală pentru o pasăre. Prin acoperirea penelor, uleiul nu numai că face imposibil zborul, ci și distruge izolarea și izolarea naturală a păsărilor, lăsându-le vulnerabile la hipotermie sau supraîncălzire. Deoarece păsările își preiau frenetic penele pentru a-și restabili protecțiile naturale, de multe ori înghit ulei, care le poate deteriora grav organele interne și pot duce la moarte. Deversarea de petrol Exxon Valdez a ucis de la 250.000 la 500.000 de păsări de mare, plus păsările de mal și vulturii chel.

Mamifere marine

Fișă / Imagini Getty

Deversările de ulei ucid frecvent mamifere marine, cum ar fi balenele, delfinii, focile și vidra mării. Uleiul poate înfunda sufluri de balene și delfini, ceea ce le este imposibil să respire corect și perturbând capacitatea lor de a comunica. Uleiul acoperă blana de vidră și focă, lăsându-le vulnerabile la hipotermie.

Chiar și atunci când mamiferele marine scapă de efectele imediate, un vărsat de petrol le poate contamina aprovizionarea cu hrană. Mamiferele marine care mănâncă pește sau alte alimente expuse la un vărsat de ulei pot fi otrăvite de ulei și mor sau se confruntă cu alte probleme.

Deversarea de petrol Exxon Valdez a ucis mii de vidre de mare, sute de focare portuare, aproximativ două duzini de balene ucigașe și o duzină sau mai multe vidre de râu. În anii de după vărsarea Exxon Valdez, oamenii de știință au observat rate mai mari de deces în rândul vidrelor de mare și a altor specii afectate de vărsare și creșterea cascadoriei sau alte daune ale speciilor suplimentare.

Peşte

Vstock LLC / Getty Images 

Deversările de ulei adesea au un impact mortal peștilor, crustaceelor ​​și altor vieți marine, în special dacă multe ouă de pește sau larve sunt expuse uleiului. Pescuitul de creveți și stridii de-a lungul coastei Louisiana s-a numărat printre victime timpurii ale deversării de petrol BP Deepwater Horizon. În mod similar, vărsarea Exxon Valdez a distrus miliarde de somon și ouă de hering. Ani mai târziu, acele pescuituri nu se mai reveniseră.

Habitat pentru animale sălbatice și terenuri de reproducție

Julie Dermansky / Colaborator / Getty Images

Deteriorarea pe termen lung a speciilor și habitatelor lor și a locurilor de cuibărit sau de reproducție este unul dintre cele mai extinse efecte asupra mediului cauzate de deversările de petrol. Chiar și speciile care își petrec cea mai mare parte a vieții pe mare, cum ar fi diverse specii de broaște țestoase, trebuie să vină la țărm pentru a cuibări. Testoasele de mare pot fi afectate de uleiul pe care îl întâlnesc în apă sau pe plaja unde depun ouăle lor, ouăle lor pot fi deteriorate de ulei și nu reușesc să se dezvolte corect, iar țestoasele nou eclozate pot fi uleiate pe măsură ce se îndreaptă spre ocean peste un plaja uleioasa.

În cele din urmă, severitatea pagubelor provocate de mediu cauzate de un vărsat de petrol depinde de mulți factori, inclusiv cantitatea de ulei vărsat, tipul și greutatea uleiului, locația deversării, speciile de animale sălbatice din zonă, momentul ciclurilor de reproducere și migrațiile sezoniere, și chiar vremea pe mare în timpul și după vărsarea de petrol.