O biografie a lui Roger B. Chaffee, astronautul NASA

Roger Bruce Chaffee s-a născut pe 15 februarie 1935. Părinții lui au fost Donald L. Chaffee și Blanche May Chaffee. A crescut cu o soră mai mare în Greenville, Michigan până la vârsta de 7 ani, când familia s-a mutat în Grand Rapids pentru slujba lui Donald Chaffee cu armata.

Fapte rapide: Roger B. Chaffee

• Nume: Roger Bruce Chaffee
• Născut: 15 februarie 1935 în Grand Rapids, MI
• Decedat: 27 ianuarie 1967, în incendiul Apollo 1 la Kennedy Space Center
• Părinţi: Donald Lynn Chaffee, Blanche May Chaffee
• Soția: Martha L. Horn
• Copii: Sheryl Lyn și Stephen.
• Carieră: A servit în Marina până la selecția sa ca astronaut NASA în 1963 
• Educaţie: Institutul de Tehnologie al Forțelor Aeriene, Universitatea Purdue
• Onoruri: Medalia de onoare a Congresului și Medalia aeriană a marinei (ambele postume)

Chaffee a intrat în Institutul de Tehnologie din Illinois, ca candidat al Corpului de formare a ofițerilor rezervației navale (NROTC) și s-a transferat la Universitatea Purdue în 1954, unde a studiat ingineria aeronautică. În timp ce se afla acolo, a intrat în pregătire pentru zbor și s-a calificat ca aviator. După absolvire, Chaffee și-a încheiat pregătirea Marinei și a intrat în serviciu ca un insignant. S-a căsătorit cu Martha Louise Horn în 1957 și au avut doi copii. În timp ce se afla în Marina, Chaffee a continuat pregătirea de zbor în Florida, mai întâi la Pensacola și mai târziu la Stația Aeriană Navală din Jacksonville. De-a lungul timpului său, el a înregistrat 2.300 de ore de zbor, o mare parte din cele care au avut loc în aeronave cu jet. I s-a acordat o medalie aeriană a Marinei pentru munca sa în recunoașterea fotografică în timpul carierei sale marine.

Cariera lui Chaffee la NASA

La începutul anului 1962, Roger Chaffee a aplicat la programul de astronaut NASA. Acceptat inițial, a lucrat la un master la Institutul de Tehnologie al Forțelor Aeriene din SUA din Wright-Patterson, în Ohio, în așteptarea determinării finale. Domeniul de studiu al lui Chaffee era în inginerie de fiabilitate și, totodată, a continuat să adauge la jurnalul său de zbor. În 1963 a fost ales ca astronaut și a început antrenamentul ca parte a celui de-al treilea grup de astronauți ales vreodată. 

Portretul astronautului Roger B. Chaffee. NASA Johnson Space Center (NASA-JSC)

Chaffee a fost repartizat la programul Gemeni și a lucrat ca specialist în comunicarea capsulelor (CAP com) pentru Gemeni 4. A lucrat la echipamente de instrumentare în spațiu profund și utilizarea acestuia. În timp ce nu a zburat niciodată o misiune în Gemeni, el a fost o parte esențială a echipei. În cele din urmă, Chaffee a fost atribuit lui Apollo 1, care a fost apoi numit AS-204 (pentru Apollo-Saturn). Era programat să zboare devreme în 1967. 

Echipajul Apollo 1 de la Complexul Launch 34, Virgil I. "Gus" Grissom, Ed White și Roger Chaffee. NASA

Misiunea Apollo 1

Programul Apollo a fost seria de zboruri care ar duce în cele din urmă la aterizarea astronauților pe Lună. Pentru prima misiune, astronauții vor testa toate sistemele de nave spațiale, împreună cu facilități de la sol pentru urmărire și comunicații. Chaffee, care era familiar cu toate sistemele Gemeni, a început să se antreneze cu inginerii Apollo pentru a înțelege capacitățile capsulei. Aceasta a inclus o serie lungă de simulări care au dus la ceea ce echipa a numit o demonstrație de contorizare „plug-out”. Această simulare a inclus ca astronauții să fie complet potriviți și în capsulă ca și cum ar fi în configurația zborului. Aceasta a avut loc pe 27 ianuarie 1967, iar rolul lui Chaffee în misiune va fi ca expert în comunicații cu inginerii și membrii echipei din blocul misiunii. 

Toate au mers bine până la câteva ore în misiune, când o suprasarcină a creat un scurtcircuit electric în capsulă. Asta a aprins un incendiu în materialele cu capsulă. Aprinsa a fost atât de intensă și fierbinte, încât a învins astronauții în timp ce încercau să scape. Roger Bruce Chaffee și coechipierii săi, Gus Grissom și Edward White, au fost toți uciși în puțin timp. Cercetările ulterioare au arătat că firele goale și atmosfera bogată în oxigen din capsulă au contribuit la rezistența arderii. A fost o pierdere uriașă pentru programul spațial și a concentrat atenția națiunii asupra astronauților și a pericolelor cu care se confruntă, ceea ce a dus la o reînnoire majoră a interiorului capsulei și a trapa pentru misiunile viitoare..

Apollo 1 și urma focului. Sediul central al NASA - GReatest Images of NASA (NASA-HQ-GRIN)

Onoruri pentru Roger Chaffee

Roger Chaffee a fost înmormântat la Cimitirul Național din Arlington, împreună cu coechipierul său Gus Grissom. Edward White a fost înmormântat la West Point. Chaffee a fost onorat cu o a doua medalie aeriană de către armată după moartea sa, împreună cu medalia de onoare a Congresului. El este memorializat în Sala Spațială Internațională din Alamogordo, NM, precum și în Sala de renume a astronauților din Florida. Numele lui apare pe o școală, un planetariu și alte facilități și există o statuie a lui în Grand Rapids la Muzeul Copiilor.. 

surse

• NASA, NASA, www.jsc.nasa.gov/Bios/htmlbios/chaffee-rb.html.
• NASA, NASA, history.nasa.gov/Apollo204/zorn/chaffee.htm.
• Voskhod 2, www.astronautix.com/c/chaffee.html.