O istorie a creșterii economice americane în secolul XX

Pe măsură ce economia americană s-a maturizat în secolul XX, mogulul de afaceri libere a pierdut strălucirea ca ideal american. Schimbarea crucială a venit odată cu apariția corporației, care a apărut prima dată în industria feroviară. Au urmat curând și alte industrii. Baronii de afaceri erau înlocuiți de „tehnocrați”, manageri cu salarii mari, care au devenit șefii corporațiilor. Până la începutul secolului XX, era industrialului și a baronului tâlharilor se apropiase. Nu doar atât acești antreprenori influenți și bogați (care, în general, aveau majoritatea personală și aveau controlul muncii în industria lor) au dispărut, ci au fost înlocuiți cu corporații. Creșterea corporației a declanșat, la rândul său, ascensiunea unei mișcări organizate de muncă care a servit ca o forță compensatorie pentru puterea și influența afacerilor.

Fața schimbătoare a Corporației Americane timpurii

Cele mai mari corporații de la începutul secolului XX au fost mult mai mari și mai complicate decât întreprinderile comerciale care au venit înainte. Pentru a menține rentabilitatea într-un climat economic în schimbare, companiile americane din industrii atât de diverse precum rafinarea petrolului la distilarea whisky-ului au început să apară la sfârșitul secolului XIX. Aceste noi corporații sau trusturi exploatau o strategie cunoscută sub numele de combinație orizontală, care le-a acordat acelor corporații capacitatea de a limita producția pentru a crește prețurile și a menține rentabilitatea. Dar aceste corporații s-au confruntat în mod regulat cu probleme legale ca încălcări ale Legii privind antitrustul Sherman.

Unele companii au luat un alt traseu, folosind o strategie de integrare verticală. În loc să mențină prețurile prin controlul ofertei de producție ca în strategiile orizontale, strategiile verticale s-au bazat pe obținerea controlului în toate aspectele lanțului de aprovizionare necesar pentru producerea produsului lor, ceea ce le-a oferit acestor corporații un control mai mare asupra costurilor lor. Cu mai mult control asupra costurilor a devenit mai stabilă și protejată rentabilitatea pentru corporație.

Odată cu dezvoltarea acestor corporații mai complicate a apărut nevoia de noi strategii de management. Deși managementul extrem de centralizat al perioadelor anterioare nu a dispărut în totalitate, aceste noi organizații au dat naștere unei decizii mai descentralizate prin divizii. În timp ce sunt încă supravegheați de conducerea centrală, directorii corporativi diviziali li se va acorda în cele din urmă mai multă responsabilitate pentru deciziile de afaceri și conducerea în propria lor parte a corporației. În anii '50, această structură organizatorică multi-divizională a devenit norma în creștere pentru marile corporații, care în general a îndepărtat corporațiile de dependența de directori cu profil înalt și a solidificat căderea baronilor de afaceri din trecut.  

Revoluția tehnologică din anii '80 și '90

Revoluția tehnologică din anii '80 și '90 a adus, totuși, o nouă cultură antreprenorială care a răsunat epoca magnatilor. De exemplu, Bill Gates, șeful Microsoft, a construit o avere imensă dezvoltând și vânzând software de calculator. Gates a sculptat un imperiu atât de profitabil încât, până la sfârșitul anilor 90, compania sa a fost luată în instanță și acuzată de intimidarea rivalilor și crearea unui monopol de către divizia antitrust a Departamentului de Justiție din SUA. Dar Gates a înființat și o fundație caritabilă care a devenit rapid cea mai mare de acest fel. Cei mai mulți lideri de afaceri americani de astăzi nu duc viața cu profil înalt a lui Gates. Ele diferă foarte mult de magnatele din trecut. În timp ce direcționează soarta corporațiilor, aceștia servesc și în consiliile de caritate și școli. Sunt preocupați de starea economiei naționale și de relațiile Americii cu alte națiuni și este probabil să zboare la Washington pentru a se conferi oficialităților guvernamentale. Deși, fără îndoială, influențează guvernul, nu îl controlează - așa cum credeau unii magnati din epoca aurită.