O înțelegere sociologică a panicii morale

O panică morală este o frică răspândită, de cele mai multe ori una irațională, că cineva sau ceva reprezintă o amenințare la valorile, siguranța și interesele unei comunități sau a unei societăți în general. De obicei, o panică morală este perpetuată de mass-media, alimentată de politicieni, și de multe ori duce la trecerea de noi legi sau politici care vizează sursa panicii. În acest fel, panica morală poate favoriza un control social crescut.

Panicile morale sunt adesea centrate în jurul persoanelor care sunt marginalizate în societate din cauza rasei sau a etniei, clasei, sexualității, naționalității sau religiei. Ca atare, o panică morală se bazează adesea pe stereotipurile cunoscute și le consolidează. De asemenea, poate exacerba diferențele reale și percepute și diviziunile dintre grupurile de oameni. Panica morală este bine cunoscută în sociologia devianței și a criminalității și este legată de teoria etichetării devianței.

Teoria panicii morale a lui Stanley Cohen

Sintagma „panică morală” și dezvoltarea conceptului sociologic sunt creditate regretatului sociolog sud-african Stanley Cohen (1942-2013). Cohen a introdus teoria socială a panicii morale în cartea sa din 1972, intitulată „Diavolii populari și panica morală”. În carte, Cohen descrie modul în care publicul britanic a reacționat la rivalitatea dintre subculturile de tineret „mod” și „rocker” din anii ’60 -’70. Prin studiul său despre acești tineri și despre mass-media și reacția publică la ei, Cohen a dezvoltat o teorie a panicii morale care conține cinci etape ale procesului.

Cele cinci etape și jucătorii cheie ai panicii morale

În primul rând, ceva sau cineva este perceput și definit ca o amenințare la normele sociale și la interesele comunității sau societății în general. În al doilea rând, mass-media și membrii comunității înfățișează amenințarea în moduri simpliste, simbolice, care devin rapid recunoscute publicului larg. În al treilea rând, o preocupare largă a publicului este trezită de modul în care mass-media știrile prezintă reprezentarea simbolică a amenințării. În al patrulea rând, autoritățile și factorii de decizie răspund la amenințare, fie ea reală sau percepută, cu noi legi sau politici. În etapa finală, panica morală și acțiunile ulterioare ale celor aflați la putere duc la schimbări sociale în comunitate.

Cohen a sugerat că există cinci seturi cheie de actori implicați în procesul de panică morală. Ele sunt amenințarea care incită panica morală, la care Cohen a fost numită „diavolii populari” și aplicatorii regulilor sau legilor, cum ar fi figurile autorității instituționale, poliția sau forțele armate. Presa de știri își joacă rolul prin ruperea știrilor despre amenințare și continuarea raportării asupra acesteia, setând astfel agenda pentru modul în care este discutată și atașându-i imagini simbolice vizuale. Introduceți politicieni, care răspund la amenințare și uneori evocă flăcările panicii și publicului, care dezvoltă o preocupare concentrată în legătură cu amenințarea și solicită acțiune ca răspuns la aceasta.

Beneficiarii ultrajului social

Mulți sociologi au observat că cei aflați la putere beneficiază în cele din urmă de panică morală, deoarece acestea conduc la un control sporit al populației și consolidarea autorității celor responsabili. Alții au comentat că panica morală oferă o relație benefică reciproc între mass-media și stat. Pentru mass-media, raportarea asupra amenințărilor care devin panică morală crește vizibilitatea și face bani pentru organizațiile de știri. Pentru stat, crearea unei panici morale îi poate determina să adopte legislație și legi care ar părea ilegitime fără amenințarea percepută în centrul panicii morale.

Exemple de panică morală

Au fost multe panici morale de-a lungul istoriei, unele destul de notabile. Procesele de vrăjitoare din Salem, care au avut loc în întreaga Massachusetts colonială în 1692, sunt un exemplu adesea menționat al acestui fenomen. Femeile care au fost excluse de socializare s-au confruntat cu acuzații de vrăjitorie după ce fetele locale au fost afectate de potriviri inexplicabile. În urma arestărilor inițiale, acuzațiile s-au răspândit și altor femei din comunitate care și-au exprimat îndoieli cu privire la pretenții sau care le-au răspuns în moduri considerate improprii sau inadecvate. Această particulară panică morală a servit la întărirea și consolidarea autorității sociale a liderilor religioși locali, deoarece vrăjitoria a fost percepută a fi o amenințare la valorile, legile și ordinul creștin..

Mai recent, unii sociologi au încadrat „Războiul împotriva drogurilor” din anii ’80 și ’90 ca rezultat al panicii morale. Știrile acordate presei asupra consumului de droguri, în special utilizarea cocainei crack în subclasa neagră urbană, au concentrat atenția publică asupra consumului de droguri și relația acestuia cu delincvența și criminalitatea. Preocuparea publică generată prin raportarea de știri pe această temă, inclusiv o caracteristică în care atunci, prima doamnă Nancy Reagan a participat la o raidă de droguri, a redus sprijinul alegătorilor pentru legile privind drogurile care au penalizat săracii și clasele muncitoare, ignorând în același timp consumul de droguri. clase superioare. Mulți sociologi atribuie politicile, legile și ghidurile de condamnare legate de „Războiul împotriva drogurilor” cu creșterea poliției în cartierele urbane sărace și cu ratele de încarcerare a rezidenților comunităților respective.

Panicile morale suplimentare includ atenția publică asupra „reginelor de bunăstare”, ideea că femeile negre sărace abuzează de sistemul de servicii sociale în timp ce se bucură de vieți de lux. În realitate, frauda de bunăstare nu este foarte frecventă și niciun grup rasial nu este mai probabil să o comită. Există, de asemenea, o panică morală în jurul așa-numitei „agende gay” care amenință modul de viață american atunci când membrii comunității LGBTQ doresc pur și simplu drepturi egale. În cele din urmă, după atacurile teroriste din 11 septembrie, islamofobia, legile de supraveghere și profilarea rasială și religioasă au crescut din teama că toți musulmanii, arabii sau oamenii bruni în general sunt periculoși, deoarece teroriștii care au vizat Centrul Comerțului Mondial și Pentagonul au avut că fundal. De fapt, numeroase acte de terorism intern au fost comise de non-musulmani.

Actualizat de Nicki Lisa Cole, doctorat.