O perioadă de rotație a lemnului este pur și simplu perioada dintre crearea unui stand de copaci și când același suport este gata pentru o tăiere finală. Această perioadă de ani, denumită adesea perioada de rotație „optimă”, este deosebit de importantă atunci când silvicultorii încearcă să determine starea de recoltare cea mai avantajoasă într-un stand de copaci în vârstă uniformă. Când un stand este matur din punct de vedere economic sau depășește maturitatea naturală, s-a ajuns la „perioada de rotație” și se poate planifica o recoltă finală.
În orice condiție dată, există cea mai bună dimensiune și vârstă la care ar trebui să se crească lemnul. Aceste dimensiuni și vârste pot fi foarte diferite în funcție de schema de recoltare dorită folosită și de produsul final al lemnului care va fi produs. Ceea ce este important de știut este că o tăiere prematură trebuie evitată înainte ca copacii să atingă valoarea lor optimă sau, pe de altă parte, ca copacii din stand să nu crească peste dimensiunea lor optimă și vigoarea continuă. Peste standurile mature pot duce la deteriorarea defectuoasă a copacului, manipularea lemnului și probleme de frezare. Există, de asemenea, un moment de maturizare a standurilor când o rată de creștere scăzută (a rentabilității) afectează rentabilitatea investiției proprietarului.
O rotație optimă a lemnului este adesea bazată pe și determinată de criterii calculate exact folosind cele mai noi evoluții în statisticile forestiere și echipamentele corespunzătoare. Aceste criterii includ măsurarea diametrului mediu și a înălțimii (dimensiunea suportului), determinarea vârstei standului în ani, coringul și măsurarea inelelor arborelui pentru a determina punctul culminant al creșterii medii anuale și monitorizarea tuturor acestor date pentru debutul deteriorării fizice negative sau când creșterea ratele scad.