Alan Shepard Primul american în spațiu

Alan Shepard a făcut parte din primul grup de șapte astronauți selectați de NASA în 1959, apoi o agenție nou creată pentru a asigura locul Americii în cursa spațială împotriva fostei Uniuni Sovietice. Shepard, un pilot de teste militare, a devenit primul american care a zburat în spațiu în 1961, apoi a mers pe Lună în 1971 ca comandant al misiunii spațiale Apollo 14.

Fapte rapide: Alan Shepard

• Numele complet: Alan Bartlett Shepard, Jr.
• Cunoscut pentru: Astronaut, primul american care a zburat în spațiu
• Născut: 18 noiembrie 1923, în East Derry, New Hampshire
• Decedat: 21 iulie 1998, la Monterey, California
• Părinţi: Alan B. Shepard, Sr. și Pauline Renza Shepard
• Soția: Louise Brewer
• Copii: Laura și Juliana și, de asemenea, nepoata crescută, Alice 
• Educaţie: Academia Navală a Statelor Unite, Colegiul Naval de Război
• Fapt interesant: Alan Shepard a fost unul dintre cei șapte astronauți originali selectați de NASA. Revendicarea sa faimă, primul călătorie în spațiu, a fost un zbor suborbitor de 15 minute la bordul navei spațiale Freedom 7 în 1961. Ulterior a devenit primul astronaut care a jucat golf pe Lună în timpul misiunii Apollo 14, în 1971.

Tinerețe

Alan Bartlett Shepard, Jr. s-a născut pe 18 noiembrie 1923, în East Derry, New Hampshire, la Alan B. Shepard, Sr. și Pauline R. Shepard. A urmat școala Adams din Derry, New Hampshire și apoi Pinkerton Academy. După absolvirea liceului, a aplicat la Academia Navală a Statelor Unite din Annapolis, dar a trebuit să aștepte un an, deoarece era prea tânăr pentru a intra. În sfârșit, a început să frecventeze Academia în 1941 și a absolvit în 1944, cu o diplomă de licență în știință. În timpul său la Annapolis, Shepard a excelat la navigare și a sfârșit curse în regate. 

Serviciul Marinei

Shepard a servit în ultimii ani ai celui de-al Doilea Război Mondial la bordul unui distrugător înainte de a trece la Stația Aeriană Navală din Corpus Christi, Texas. În timp ce era de serviciu la bordul distrugătorului, el s-a căsătorit cu iubita sa de multă vreme, Louise Brewer. După ce a ajuns în Texas, a început pregătirea de zbor de bază, completată cu lecții de zbor private. Și-a primit aripile de aviator naval și apoi a fost repartizat într-o escadrilă de luptă. 

În 1950, Shepard s-a transferat la Școala de Pilot de Testare Navală a Statelor Unite din râul Patuxent din Maryland. Acolo, el a făcut o serie de zboruri și și-a exploatat statutul de maverick în mai multe rânduri. La un moment dat, a zburat sub podul Chesapeake Bay și a făcut treceri mici peste Ocean City, câștigând o amenințare cu un tribunal-marțial. El a evitat asta, dar incidentul i-a cimentat reputația de problemă. 

Shepard a fost repartizat apoi într-o escadrilă de luptători de noapte din Moffat Field, California. După câțiva ani de zbor cu diferite aeronave, Shepard a atras atenția recrutorilor de astronauți. Urgența guvernului american de a ajunge în spațiu a crescut ca răspuns la zborul reușit al Sputnik din Uniunea Sovietică din 1957, în timp ce Statele Unite se zbăteau pentru a construi o prezență spațială. Înainte de a părăsi Marina, Shepard înregistrase peste 3.600 de ore de zbor. A participat la Colegiul Naval de Război și a lucrat ca ofițer de pregătire a aeronavelor pentru Flota Atlanticului. 

Astronautul Alan Shepard este supus operațiunilor de acțiune în timpul Apollo 14. Centrul spațial al NASA Johnson (NASA-JSC)

Cariera NASA

Alan Shepard a fost selectat pentru a fi astronaut pentru nou-înființată Administrație Națională Aeronautică și Spațială la 1 aprilie 1959. A devenit imediat parte a grupului de cursanți Mercury 7 pentru proiectul Mercury. Primul său zbor a fost la bord Libertatea 7, care s-a ridicat din Florida la 5 mai 1961. Până la acea dată, rușii îl aruncaseră pe cosmonautul Yuri Gagarin în spațiu, făcându-l pe Shepard să fie cel de-al doilea om care a plecat în spațiu. În timp ce zborul lui Gagarin fusese o misiune orbitală, lansarea lui Shepard l-a luat doar pe o cale sub-orbitală de 15 minute, care, totuși, a ridicat spiritele americane și l-a făcut un erou instant..

5 mai 1961: astronautul american Alan Bartlett Shepard Jnr la scurt timp după stropirea sa în Oceanul Atlantic. Zborul sub-orbital de 15 minute al lui Shepard, la o altitudine de 115 mile, în capsula Freedom 7, i-a câștigat titlul de prim american în spațiu. MPI / Getty Images

La sfârșitul misiunilor Mercur, Shepard a trecut la funcția de astronaut șef la Gemeni din proiect. Trebuia să fie la primul zbor, dar un diagnostic al bolii Meniere din urechea internă l-a întemeiat. Slujba sa a fost în schimb să dezvolte programe de pregătire pentru astronauți și să lucreze la selecția următorilor candidați astronauți.

Înapoi la starea zborului

În 1968, Shepard a suferit o intervenție chirurgicală pentru problemele urechii. După recuperare, el a fost readus la statutul de zbor, iar Shepard a început antrenamentul pentru o viitoare misiune Apollo. În ianuarie 1971, Shepard și echipajul său din Edgar Mitchell și Stuart Roosa s-au ridicat la bordul Apollo 14 pentru o călătorie pe Lună. La vremea aceea avea 47 de ani, iar asta l-a făcut cea mai în vârstă persoană care să facă călătoria. În timp ce se afla acolo, Shepard scoase un club de golf improvizat și se balansă cu două bile pe toată suprafața lunară.

Echipajul Apollo 14: (L-R) Stuart Roosa, Alan Shepard și Edgar Mitchell. Au călătorit pe Lună și înapoi la începutul anului 1971. NASA

După Apollo 14, Shepard s-a întors la îndatoririle sale în biroul Astronautului. De asemenea, a ocupat funcția de delegat la ONU sub Richard Nixon și a fost promovat în amiralul posterior în 1971. Shepard a rămas la NASA până în 1974, când s-a retras. 

Cariera post-NASA și viața ulterioară

După anii săi la NASA, lui Alan Shepard i s-a cerut să stea pe consiliul de administrație al diferitelor corporații și grupuri. A investit în imobiliare și bancare, acumulând o sumă considerabilă de bani. De asemenea, a fondat bursa Mercury 7, care este acum Astronaut Foundation Scholarship Foundation. Oferă studii și cheltuieli pentru studenții care urmează știința și ingineria. 

Shepard a început să scrie la pensionare, publicând o carte numită „Lună împușcată” în 1994. De asemenea, a fost făcut coleg al Societății Americane Astronautice și al Societății de experimente experimentale. În plus, ca descendent al unora dintre primii coloniști din America, el a fost membru al Mayflower Society. Shepard a fost și director al Institutului Național Spațial.

Alan Shepard a fost diagnosticat cu leucemie în 1996. În ciuda tratamentului agresiv, el a murit din cauza complicațiilor în 1998. Soția sa a murit la o lună după ce a făcut-o, iar cenușa lor a fost împrăștiată la mare împreună.