Totul despre Supercontinente

Conceptul de supercontinent este irezistibil: ce se întâmplă atunci când continentele în derivă din lume se aglomerează într-un singur mare, înconjurat de un singur ocean mondial?

Alfred Wegener, începând cu 1912, a fost primul om de știință care a discutat în mod serios supercontinentele, ca parte a teoriei sale despre mișcarea continentală. El a combinat un corp de dovezi noi și vechi pentru a arăta că continentele Pământului fuseseră unite cândva într-un singur corp, încă din perioada târzie a paleozoicului. La început, el a numit-o pur și simplu "Urkontinent", dar i-a dat în curând numele Pangea ("tot Pământul").

Teoria lui Wegener a stat la baza teectonicii de plăci de astăzi. Odată ce am înțeles cum s-au mișcat continentele în trecut, oamenii de știință au fost repede să caute Pangaeas mai devreme. Acestea au fost identificate cu posibilități încă din 1962 și astăzi ne-am așezat pe patru. Și avem deja un nume pentru următorul supercontinent!

Ce sunt Supercontinentele

Ideea unui supercontinent este că majoritatea continentelor lumii sunt împinse între ele. Lucrul pe care trebuie să-l conștientizăm este că continentele de astăzi sunt peticule din piese ale continentelor mai vechi. Aceste piese sunt numite cratoni („tonuri de raci”), iar specialiștii sunt la fel de familiari cu ei, precum diplomatii cu națiunile de astăzi. Blocul crustei antice continentale aflate sub mare parte a deșertului Mojave, de exemplu, este cunoscut sub numele de Mojavia. Înainte de a deveni parte a Americii de Nord, a avut propria sa istorie. Crusta sub mare parte din Scandinavia este cunoscută sub numele de Baltica; nucleul precambrian al Braziliei este Amazonia ș.a. Africa conține cratonele Kaapvaal, Kalahari, Sahara, Hoggar, Congo, Africa de Vest și multe altele, care au rătăcit în ultimii doi sau trei miliarde de ani.

Supercontinentele, ca și continentele obișnuite, sunt temporare în ochii geologilor. Definiția obișnuită a unui supercontinent este aceea că a implicat aproximativ 75 la sută din crusta continentală existentă. S-ar putea ca o parte a supercontinentului să se despartă în timp ce o altă parte se forma încă. S-ar putea ca supercontinentul să includă fisuri și lacune de lungă durată - pur și simplu nu putem spune cu informațiile disponibile și poate nu le vom putea spune niciodată. Dar denumirea unui supercontinent, oricare ar fi fost, înseamnă că specialiștii cred că există ceva sa discute. Nu există o hartă larg acceptată pentru niciunul dintre aceste supercontinente, cu excepția celei mai recente, Pangea.

Iată cele patru cele mai recunoscute supercontinente, plus supercontinentul viitorului.

Kenorland

Dovezile sunt schițate, dar mai mulți cercetători diferiți au propus o versiune a unui supercontinent care a combinat complexele de craton Vaalbara, Superia și Sclavia. Pentru aceasta sunt date diferite date, așa că este mai bine să spunem că a existat în urmă cu aproximativ 2500 de milioane de ani (2500 Ma), în eoni tarzii Archean și în primii eoni proterozoici. Numele provine de la orogenia Kenoran, sau eveniment de construire de munte, înregistrat în Canada și Statele Unite (unde se numește orogenie algomană). Un alt nume propus pentru acest supercontinent este Paleopangaea.

Columbia

Columbia este numele, propus în 2002 de John Rogers și M. Santosh, pentru o agregare de cratoni care au terminat să se unească aproximativ 2100 Ma și au terminat să se despartă în jurul a 1400 Ma. Timpul său de „ambalare maximă” a fost în jur de 1600 Ma. Alte nume pentru aceasta, sau piesele sale mai mari, au inclus Hudson sau Hudsonia, Nena, Nuna și Protopangaea. Nucleul Columbia este încă intact ca Canadian Shield sau Laurentia, care astăzi este cel mai mare craton din lume. (Paul Hoffman, care a inventat numele Nuna, a numit în mod memorabil Laurentia „Plăcile Unite ale Americii”).

Columbia a fost numită pentru regiunea Columbia din America de Nord (Pacificul de Nord-Vest sau nord-vestul Laurentiei), care se presupunea că a fost legată de estul Indiei la vremea supercontinentului. Există la fel de multe configurații diferite ale Columbia pe cât există cercetători.

Rodinia

Rodinia s-a reunit în jurul valorii de 1100 Ma și a atins ambalajul maxim în jurul valorii de 1000 Ma, combinând majoritatea cratonilor din lume. Acesta a fost numit în 1990 de Mark și Diana McMenamin, care au folosit un cuvânt rusesc însemnând „a fi beget” pentru a sugera că toate continentele de astăzi provin din el și că primele animale complexe au evoluat în mările de coastă din jurul său. Ele au fost conduse la ideea de Rodinia prin dovezi evolutive, dar munca murdară de a pune piesele laolaltă a fost făcută de specialiști în paleomagnetism, petrologie igneă, cartografiere detaliată și proveniență în zircon.

Se pare că Rodinia a durat aproximativ 400 de milioane de ani înainte de a se fragmenta în bine, între 800 și 600 Ma. Oceanul uriaș mondial corespunzător care se află în jurul său este numit Mirovia, din cuvântul rusesc pentru „global”.

Spre deosebire de supercontinentele anterioare, Rodinia este bine stabilită în rândul comunității de specialiști. Cu toate acestea, majoritatea detaliilor despre acesta - istoricul și configurația sa - sunt puternic dezbătute.

Pangea

Pangea s-a reunit aproximativ 300 Ma, în perioada carboniferă târzie. Deoarece a fost ultimul supercontinent, dovezile existenței sale nu au fost ascunse de o mulțime de ciocniri de plăci și de construire de munte. Se pare că a fost un supercontinent complet, care cuprinde până la 90 la sută din toată crusta continentală. Marea corespunzătoare, Panthalassa, trebuie să fi fost un lucru puternic, iar între marele continent și marele ocean, este ușor de prevăzut câteva contraste climatice dramatice și interesante. Capătul sudic al Pangea a acoperit Polul Sud și a fost puternic glaciat uneori.

Începând cu aproximativ 200 Ma, în perioada Triassic, Pangea s-a despărțit pe două continente foarte mari, Laurasia în nord și Gondwana (sau Gondwanaland) în sud, separate de Marea Tethys. Acestea, la rândul lor, s-au separat pe continentele pe care le avem astăzi.