Totul despre Axolotl (Ambystoma mexicanum)

Conform legendei aztece, primul axolotl (pronunțat axo-LO-tuhl) a fost un zeu care și-a schimbat forma pentru a scăpa de a fi sacrificat. Transformarea neobișnuită de la salamandra terestră într-o formă complet acvatică nu a salvat generațiile ulterioare de la moarte. Aztecii mâncau axolotli. Când animalele erau comune, le puteți cumpăra ca alimente pe piețele mexicane.

În timp ce axolotl poate să nu fie un zeu, este un animal uimitor. Află cum să recunoști un axolotl, de ce oamenii de știință sunt fascinați de ei și cum să aibă grijă de unul ca animal de companie.

Fapte rapide: Axolotl

• Nume stiintific: Ambystoma mexicanum
• Denumiri comune: Axolotl, salamander mexican, pește mexican
• Grup de animale de bază: Amfibian
• mărimea: 6-18 inci
• Greutate: 2,1-8,0 uncii
• Durata de viata: 10-15 ani
• Dietă: Carnivore
• habitat: Lacul Xochimilco în apropiere de Mexico City
• populație: Mai puțin de o sută
• Stare de conservare: Periclitat critic

Descriere

Axolotl, Ambystoma mexicanum. andrewburgess / Getty Images

Un axolotl este un tip de salamandră, care este un amfibian. Broaștele, pălării și majoritatea salamandrelor suferă o metamorfoză pentru a trece de la viața în apă la viața pe uscat. Axolotl este neobișnuit, deoarece nu suferă o metamorfoză și nu dezvoltă plămâni. În schimb, axolotlele eclozează din ouă într-o formă juvenilă care crește pentru a deveni forma sa adultă. Axolotii își păstrează branhiile și locuiesc permanent în apă.

Un axolotl matur (18 până la 24 de luni în sălbăticie) variază în lungime de la 15 la 45 de centimetri (6 la 18 inci). Un exemplar adult cântărește oriunde între 2 și 8 uncii. Un axolotl seamănă cu alte larve de salamandră, cu ochii fără capac, un cap larg, branhii umflate, cifre lungi și coadă lungă. Un mascul are o cloacă umflată, căptușită de papil, în timp ce o femelă are un corp mai larg care este plin de ouă. Salamandrele au dinți vestigiali. Branhialele sunt folosite pentru respirație, deși animalele uneori gulează aer de suprafață pentru oxigen suplimentar.

Axolotlele au patru gene de pigmentare, dând naștere unei game largi de culori. Colorația de tip sălbatic este maro măslinie cu pete aurii. Culorile mutante includ roz pal cu ochi negri, auriu cu ochi aurii, gri cu ochi negri și negru. Axolotilii își pot modifica melanoforii pentru a se camufla singuri, dar numai într-o măsură limitată.

Oamenii de știință cred că axolotele descendeau din salamandre care ar putea trăi pe uscat, dar au revenit la apă, deoarece ofereau un avantaj de supraviețuire.

Animale confundate cu axolotele

Acesta nu este un axolotl: Necturus maculosus (mudpuppy comun). Paul Starosta / Getty Images

Oamenii confundă axolotlele cu alte animale, parțial pentru că aceleași nume comune pot fi aplicate unor specii diferite și parțial pentru că axolotilii seamănă cu alte animale.

Animalele confundate cu axolotele includ:

Waterdog: Un cățel de apă este numele stadiului larvar al salamanderului tigru (Ambystoma tigrinum și A. mavotium). Salamandra de tigru și axolotl sunt înrudite, dar axolotl nu se metamorfozează niciodată într-o salamandră terestră. Cu toate acestea, este posibil să forțezi un axolotl să sufere metamorfoză. Acest animal arată ca o salamandră de tigru, dar metamorfoza este nefirească și scurtează durata de viață a animalelor.

Mudpuppy: Ca și axolotl, mudpuppy (Necturus spp.) este o salamandră complet acvatică. Cu toate acestea, cele două specii nu sunt strâns legate. Spre deosebire de axolotl, mudpuppy-ul comun (N. maculosus) nu este pus în pericol.

Habitat și distribuție

Lacul Lago Acitlalin din Parcul Ecologic (Parque Ecologico de Xochimilco) este o vastă rezervație naturală în zonele umede din Xochimilco din sudul orașului Mexico, Mexic. Stockcam / Getty Images

În sălbăticie, axolotlele trăiesc doar în complexul lacului Xochimilco, care este situat în apropierea orașului Mexico. Salamandrele pot fi găsite pe fundul lacului și canalele sale.

neotenia

Axolotl (Ambystoma mexicanum) prezintă neotenie, ceea ce înseamnă că rămâne în forma larvă de-a lungul vieții. Quentin Martinez / Getty Images

Axolotl este o salamandră neotenică, ceea ce înseamnă că nu se maturizează într-o formă adultă care respiră în aer. Neotenia este favorizată în medii reci, de mare altitudine, deoarece metamorfoza necesită o cheltuială energetică uriașă. Axolotlele pot fi induse la metamorfoză prin injectarea de iod sau tiroxină sau prin ingerarea alimentelor bogate în iod.