O istorie timpurie a entomologiei criminalistice, 1300-1900

În ultimele decenii, utilizarea entomologiei ca instrument în investigarea criminalistică a devenit destul de rutină. Domeniul entomologiei medico-legale are o istorie mult mai lungă decât puteți suspecta, datând până în secolul al XIII-lea..

Prima crimă rezolvată de entomologia criminalistică

Cel mai cunoscut caz de crimă rezolvată folosind probe de insecte provine din China medievală. În 1247, avocatul chinez Sung Ts'u a scris un manual despre investigațiile penale numit Spălarea greșelilor. În cartea sa, Ts'u povestește povestea unei crime din apropierea unui câmp de orez. Victima fusese tăiată în repetate rânduri, iar anchetatorii bănuiau că arma folosită era o seceră, un instrument obișnuit folosit în recolta de orez. Cum ar putea fi identificat criminalul, atunci când atât de mulți muncitori au purtat aceste instrumente?

Magistrul local i-a reunit pe toți lucrătorii și le-a spus să-și depună secera. Deși toate instrumentele păreau curate, unul a atras rapid hoarde de muște. Muștele ar putea simți reziduul de sânge și țesut invizibil pentru ochiul uman. Când s-a confruntat cu acest juriu de muște, criminalul a mărturisit crima.

Dispărând mitul generației spontane de maggots

La fel cum oamenii credeau cândva că lumea este plată și Soarele se învârtea în jurul Pământului, oamenii credeau că vrăjitorii vor apărea spontan din putrezirea cărnii. Medicul italian Francesco Redi a dovedit în cele din urmă legătura dintre muște și vrăjitori în 1668.

Redi a comparat două grupuri de carne: prima stânga expusă insectelor, iar cea de-a doua grupă acoperită de o barieră de tifon. În carnea expusă, muștele depuneau ouă, care au eclozat rapid în vrăjitoare. Pe carnea acoperită cu tifon, nu a apărut nicio magă, dar Redi a observat ouă de muște pe suprafața exterioară a tifonului.

Stabilirea unei relații între cadavre și artropode

În anii 1700 și 1800, medicii din Franța și Germania au observat exhumări în masă a cadavrelor. Medicii francezi M. Orfila și C. Lesueur au publicat două manuale despre exhumări, în care au notat prezența insectelor pe cadavrele exhumate. Unele dintre aceste artropode au fost identificate la specii în publicația lor din 1831. Această lucrare a stabilit o relație între insectele specifice și corpurile care se descompun.

Cincizeci de ani mai târziu, medicul german Reinhard a folosit o abordare sistematică pentru a studia această relație. Reinhard a exhumat corpuri pentru a colecta și identifica insectele prezente cu cadavrele. El a remarcat în mod special prezența muștelor cu phoride, pe care le-a lăsat unui coleg de entomologie pentru a le identifica.

Utilizarea succesiunii insectelor pentru a determina un interval postmortem

Până în anii 1800, oamenii de știință știau că anumite insecte vor locui în corpuri care se descompun. Interesul a apelat acum la chestiunea succesiunii. Medicii și anchetatorii legali au început să pună la îndoială ce insecte ar apărea mai întâi pe un cadavru și ce cicluri de viață ar putea dezvălui despre o crimă.

În 1855, medicul francez Bergeret d'Arbois a fost primul care a folosit succesiunea insectelor pentru a determina intervalul postmortem al resturilor umane. Un cuplu care și-a remodelat casa din Paris a descoperit rămășițele mumificate ale unui copil din spatele mantalei. Suspiciunea a căzut imediat asupra cuplului, deși se mutaseră de curând în casă.

Bergeret, care a autopsiat victima, a observat dovezi ale populațiilor de insecte de pe cadavru. Folosind metode similare celor folosite de entomologii medici astăzi, el a concluzionat că cadavrul a fost plasat în spatele peretelui cu ani mai devreme, în 1849. Bergeret a folosit ceea ce se știa despre ciclurile de viață ale insectelor și colonizarea succesivă a unui cadavru pentru a ajunge la această dată. Raportul său a convins poliția să-i taxeze pe locatarii anteriori ai locuinței, care au fost ulterior condamnați pentru crimă.

Medicul veterinar francez Jean Pierre Megnin a petrecut ani de zile studiind și documentând predictibilitatea colonizării insectelor în cadavre. În 1894, a publicat La Faune des Cadavres, apogeul experienței sale medico-legale. În el, el a prezentat opt ​​valuri de succesiune de insecte care ar putea fi aplicate în timpul investigațiilor cu morți suspecte. Megnin a remarcat, de asemenea, că cadavrele îngropate nu erau sensibile la aceeași serie de colonizare. Doar două etape ale colonizării au invadat aceste cadavre.

Entomologia criminalistică modernă se bazează pe observațiile și studiile tuturor acestor pionieri.