Anchisaurus

Nume:

Anchisaurus (greacă pentru „șopârlă aproape”); pronunțat ANN-kih-SORE-us

habitat:

Pădurile din estul Americii de Nord

Perioada istorică:

Jurasic timpuriu (acum 190 de milioane de ani)

Mărime și greutate:

În jur de șase metri și 75 de kilograme

Dietă:

Plante

Caracteristici distincte:

Corp lung și subțire; dinți ridicați pentru mărunțirea frunzelor

Despre Anchisaurus

Anchisaurus este unul dintre acei dinozauri care a fost descoperit înainte de vremea sa. Când acest mic uzinier a fost săpat pentru prima dată (dintr-o fântână din East Windsor, Connecticut, din toate locurile) în 1818, nimeni nu știa ce să facă din ea; oasele au fost identificate inițial ca aparținând unui om, până când descoperirea unei cozi din apropiere a pus o idee și aceea! Abia decenii mai târziu, în 1885, celebrul paleontolog american Othniel C. Marsh l-a identificat în mod concludent pe Anchisaurus drept un dinozaur, deși clasificarea exactă a acestuia nu a putut fi fixată până când nu s-a cunoscut mai multe despre general despre aceste reptile îndelungate. Și Anchisaurus a fost cu siguranță ciudat în comparație cu majoritatea dinozaurilor descoperiți până atunci, o reptilă de dimensiuni umane cu mâinile apucătoare, o postură bipedală și o burtă umflată populată de gastroliți (pietre înghițite care au ajutat la digestia materiilor vegetale dure).

Astăzi, cei mai mulți paleontologi consideră că Anchisaurus a fost un prosauropod, familia de svelte, ocazional, plantele bipedale ale Triassicului târziu și ale perioadei jurasice timpurii, care au fost strămoșești strămoși de sauropodii uriași, precum Brachiosaurus și Apatosaurus, care au cutreierat pământul în timpul mai târziu Era Mesozoică. Cu toate acestea, este posibil și faptul că Anchisaurus a reprezentat un fel de formă de tranziție (așa-numitul „sauropodomorf bazal”), sau că prosauropodii în ansamblu au fost omnivori, deoarece există dovezi (neconcludente), bazate pe forma și aranjarea dinților săi, că ocazional acest dinozaur și-a completat dieta cu carne.

La fel ca mulți dinozauri descoperiți la începutul secolului 19, Anchisaurus a trecut prin partea sa corectă de schimbări de nume. Specimenul fosil a fost numit inițial Megadactylus („degetul uriaș”) de Edward Hitchcock, apoi Amphisaurus de Othniel C. Marsh, până când a descoperit că acest nume era deja „preocupat” de un alt gen animal și s-a așezat în locul lui Anchisaurus („lângă șopârlă”) ). În plus, complicațiile, dinozaurul pe care îl cunoaștem ca Ammosaurus ar fi putut fi de fapt o specie de Anchisaurus și ambele nume sunt, probabil, sinonime cu Yaleosaurus, acum aruncate, numit după alma mater de Marsh. În cele din urmă, un dinozaur de sauropodomorf descoperit în Africa de Sud la începutul secolului al XIX-lea, Gyposaurus, s-ar putea totuși să fie atribuit genului Anchisaurus.