Anurognathus

Nume:

Anurognathus (greacă pentru „fără coadă și maxilar”); pronunțat ANN-your-OG-nah-thuss

habitat:

Pădurile din vestul Europei

Epoca istorică:

Jurasic târziu (acum 150 de milioane de ani)

Mărime și greutate:

Lungime de aproximativ trei centimetri și câteva uncii

Dietă:

insecte

Caracteristici distincte:

Mărime mică; coada incapatanata; cap scurt cu dinți în formă de pini; 20 inch inch

Despre Anurognathus

Cu excepția faptului că a fost tehnic un pterosaur, Anurognathus s-ar califica drept cel mai mic dinozaur care a trăit vreodată. Această reptilă cu dimensiuni de colibri, nu mai mult de trei centimetri și o mână de uncii, s-a diferențiat de colegii săi pterosauri ai perioadei jurasice târzii, datorită cozii sale încăpățânate și a maxilarelor scurte (dar extrem de puternice), după care numele său, grecesc pentru „ fără coadă și maxilară ”, derivă. Aripile lui Anurognathus erau foarte subțiri și delicate, întinzându-se de la a patra degete a talonilor din față până la glezne și s-ar putea să fi fost viu colorate, precum cele ale fluturilor moderni. Acest pterosaur este cunoscut de un singur exemplar fosil, bine conservat, descoperit în celebrele paturi Solnhofen din Germania, de asemenea sursa arheopterixului „dino-pasăre” contemporan; a fost identificat un al doilea exemplar mai mic, dar încă trebuie descris în literatura de specialitate publicată.

Clasificarea exactă a Anurognathus a fost subiect de dezbatere; acest pterosaur nu se încadrează cu ușurință în arbori genealogici ramforhynchoid sau pterodactiloide (tipificată, respectiv, de Rhamphorhynchus cu coada lungă, cu coada lungă și Pterodactylus ușor mai mare, cu încăpățânare, subțire. În ultima perioadă, ponderea opiniei este că Anurognathus și rudele sale (inclusiv Jeholopterus și Batrachognathus la fel de minuscul) au constituit un „taxon soră” relativ nevoltat față de pterodactiloizi. (În ciuda aspectului său primitiv, este important să rețineți că Anurognathus era departe de cel mai vechi pterosaur; de exemplu, Eudimorphodon puțin mai mare l-a precedat cu 60 de milioane de ani!)

Deoarece un Anurognathus cu dimensiuni mușcate, fără zbor, ar fi făcut o gustare rapidă pentru pterozaurii mult mai mari ai ecosistemului său jurasic târziu, unii paleontologi se întreabă dacă această creatură diminutivă a cuibat pe spatele marilor sauropodi precum Cetiosaurusul contemporan și Brachiosaurus, similar cu relația dintre pasărea modernă Oxpecker și hipopotamul african Acest aranjament i-ar fi oferit Anurognathus o protecție atât de necesară împotriva prădătorilor, iar bug-urile care se ridicau constant în jurul dinozaurilor de dimensiunea zgârie-nori, i-ar fi oferit o sursă constantă de hrană. Din păcate, nu avem dovezi că această relație simbiotică a existat, în ciuda acelui episod din Mergând cu dinozaurii în care un mic Anurognathus împachetează insecte de pe spatele unui Diplodocus docil.