Afidele, familia Aphididae

Afidele care sugă plantele sunt elementul existenței unui grădinar. Veniți primăvara, afidele apar de parcă prin magie și încep să scurgă viața din plante fragede. Capacitatea lor de a se reproduce, atât sexual, cât și asexual, este prolifică.

Descriere

Corpurile afidice sunt moi și în formă de pere. Deși cel mai adesea verde sau galben, afidele vin într-o varietate de culori, de la roșu la negru. Puține afide măsoară mai mult de un milimetru. Un afid individual ar fi greu de observat, dar din moment ce afidele se hrănesc în grupuri, prezența lor este de obicei vizibilă.

Până aproape, afidele seamănă cu mașinile mici cu mușchi cu o pereche de cutii de coadă. Entomologii cred că aceste apendice abdominale, numite cornicule, secretă lipide ceroase sau feromone de alarmă atunci când afidul simte o amenințare. Prezența corniculelor este o caracteristică comună a tuturor afidelor.

Antenele pot avea cinci sau șase segmente, segmentul final încheindu-se într-un flagel subțire. La celălalt capăt al lor, afidele posedă o caudă, un apendic scurt, asemănător cozii, centrat între cornicule. Afidele, de obicei, nu au aripi, deși anumite condiții de mediu pot determina apariția formelor înaripate.

Clasificare

Regatul - Animalia
Phylum - Arthropoda
Clasa - Insecta
Ordine - Hemiptera
Familia - Aphididae

Dietă

Afidele se hrănesc cu țesuturi florale ale plantelor, supt lichidele zaharoase din sistemul vascular al plantei gazdă. Atingerea la flem nu este o sarcină ușoară. Afidele se hrănesc folosind un proboscis asemănător unui paie care conține stilete subțiri și delicate pentru străpungerea țesuturilor plantelor. Pentru a proteja stiletele de deteriorare, afidul secretă un fluid special din ele, care se întărește într-o teacă protectoare. Doar atunci afidele pot începe să se hrănească.

Afidele au nevoie de azot, dar sucurile floem conțin mai ales zaharuri. Pentru a obține o nutriție adecvată, afidele trebuie să consume o cantitate enormă de lichide floem. Ele excretă excesul de zaharuri sub formă de miez de miere, un reziduu dulce lăsat în urmă pe suprafețele plantelor. Alte insecte, cum ar fi furnicile și viespile, urmează în spatele afidelor, lăsând miezul.

Ciclu de viață

Ciclul de viață al afidelor este oarecum complex. Afidele se reproduc de obicei în mod asexual, mamele afide dând naștere vie celor mici. Reproducerea sexuală are loc o dată pe an, dacă este deloc. Chiar înainte de iarnă, femelele sexuale se împerechează cu masculii, apoi depun ouă pe o plantă perenă. Ouăle se răstoarnă. În climatele calde sau în sere, reproducerea sexuală apare rar.

Adaptare și apărare specială

Afidele sunt minuscule, cu mișcare lentă și cu corpul moale - cu alte cuvinte, ținte ușoare. Cu toate acestea, sunt departe de apărare. Afidele se folosesc atât de luptă, cât și de zbor, și de tot, pentru a se proteja.

Dacă un prădător sau parazitoid se apropie de un afid, acesta poate reacționa în mai multe moduri. Afidele își vor lovi literalmente atacatorii, cu unele agresiuni grave. În alte cazuri, afidele se pot îndepărta pur și simplu, sperând să eludeze necazul. Uneori, afidul se oprește, se aruncă și se rostogolește și pur și simplu cade la pământ. Unele specii de afide folosesc afidele soldate pentru a fi păzite.

Afidele se înarmează de asemenea cu armament defensiv. Atunci când un prădător care urmărește încearcă să ia o mușcătură din spate, poate excreta o lipidă ceroasă din corniculele lor pentru a umple gura atacatorului. Feromonii de alarmă transmit amenințarea asupra altor afide sau pot invoca protecția împotriva gărzilor de corp ale altor specii. Dacă un gândac doamnă încearcă să se hrănească cu el, un afid de varză va amesteca substanțele chimice toxice din abdomenul său pentru a „bombarda” infractorul..

Afidele folosesc și furnicile de gardă de corp, pe care le plătesc cu excreții dulci de miez de miere.

Gama și distribuția

Atât abundente, cât și diverse, afidele locuiesc în principal în zone temperate. Speciile afide numără peste 4.000 la nivel mondial, cu aproximativ 1.350 specii doar în America de Nord.