Bernissartia

Nume:

Bernissartia („din Bernissart”, după regiunea Belgiei unde a fost descoperită); pronunțat BURN-iss-ARE-tee-yah

habitat:

Mlaștini și țărmuri din vestul Europei

Perioada istorică:

Cretace timpuriu (acum 145-140 milioane de ani)

Mărime și greutate:

În jur de doi metri și 5-10 kilograme

Dietă:

Pește, crustacee și morcov

Caracteristici distincte:

Mărime mică; botul lung, ascutit; două feluri de dinți în fălci

Despre Bernissartia

Cu excepția dimensiunii sale minuscule (doar aproximativ doi metri lungime de la cap până la coadă și nu mai mult de 10 kilograme), Bernissartia arăta cam ca un crocodil modern, cu coada lungă, membre împletite, botul alungit și maxilare puternice. S-ar putea să credeți că un crocodil preistoric această minusculă ar fi făcut un punct să stea departe de reptilele mai mari, dar Bernissartia pare să fi împărțit mlaștinile din vestul Cretaceului din vestul Europei cu dinozaurii mult mai mari (ceea ce, probabil, l-a lăsat singur în favoarea pradelor mai puțin înfiorătoare ). De fapt, o mână de fosile Bernissartia au fost descoperite în imediata apropiere a unui exemplar de Iguanodon, o posibilitate fiind aceea că aceștia se sărbătoresc pe carcasa acestui ornitopod mort, înainte de a fi înecați într-o inundație fulgerătoare.

O caracteristică ciudată a Bernissartiei, înțeleptă a crocodililor, au fost cele două tipuri de dinți înglobate în fălcile sale: incisivii ascuțiți în față și molarii plate în spate. Acesta este un indiciu pe care Bernissartia l-ar fi putut hrăni cu crustacee (care trebuia să fie măcinată înainte de înghițire), precum și pește, și, așa cum s-a menționat mai sus, ar putea să fi existat și pe carcasele de sauropode și ornitopode deja moarte. O interpretare probabilă a acestui comportament este aceea că Bernissartia a cutreierat în sus și în jos plajele habitatului său insular presupus (în perioada Cretacei timpurii, o mare parte din vestul Europei a fost scufundat sub apă), mâncând aproape orice s-a întâmplat să se spele pe mal..