Biografia col. Ellison Onizuka, provocatorul astronaut

Când naveta spațială Provocator a explodat pe 28 ianuarie 1986, tragedia a luat viața a șapte astronauți. Printre aceștia s-a numărat colonelul Ellison Onizuka, un veteran al Forțelor Aeriene și astronautul Nasa care a devenit primul asiatic-american care a zburat în spațiu.

Fapte rapide: Ellison Onizuka

• Născut: 24 iunie 1946 în Kaelakekua, Kona, Hawaii
• Decedat: 28 ianuarie 1986 în Cape Canaveral, Florida
• Părinţi: Masamitsu și Mitsue Onizuka
• Soția: Lorna Leiko Yoshida (m. 1969)
• Copii: Janelle Onizuka-Gillilan, Darien Lei Shuzue Onizuka-Morgan
• Educaţie: Licențe și masterat în inginerie aerospațială de la Universitatea din Colorado 
• Carieră: Pilot al Forțelor Aeriene, astronautul NASA
• Citat faimos: "Viziunea ta nu este limitată de ceea ce pot vedea ochii tăi, ci de ceea ce mintea ta poate imagina. Multe lucruri pe care le iei de la sine au fost considerate vise nerealiste de generațiile anterioare. Dacă acceptați aceste realizări trecute ca ceva obișnuit, atunci gândiți-vă la noile orizonturi. pe care le poți explora. Din punctul tău de vedere, educația și imaginația ta te vor duce în locuri pe care nu le vom crede posibile. Faceți-vă viața să conteze, iar lumea va fi un loc mai bun pentru că ați încercat. " Pe peretele din centrul Hawaii Challenger Center.

Tinerețe

Ellison Onizuka s-a născut sub numele Onizuka Shoji în Kaleakekua, lângă Kona, pe Insula Mare din Hawai, la 24 iunie 1946. Părinții lui au fost Masamitsu și Mitsue Onizuka. A crescut cu două surori și un frate și a fost membru al Future Farmers of America și al Scouts Boy. A urmat liceul Konawaena și a vorbit adesea despre cum ar visa să zboare spre stelele pe care le putea vedea din casa lui de pe insulă. 

Educaţie

Onizuka a părăsit Hawaii pentru a studia inginerie la Universitatea din Colorado, primind o diplomă de licență în iunie 1969 și o diplomă de master câteva luni mai târziu. În același an s-a căsătorit și cu Lorna Leiko Yoshida. Onizukasul a avut două fiice: Janelle Onizuka-Gillilan și Darien Lei Shizue Onizuka-Morgan. 

După absolvire, Onizuka s-a alăturat Forțelor Aeriene ale Statelor Unite și a ocupat funcția de inginer de testare și pilot de testare. De asemenea, s-a concentrat asupra ingineriei de securitate a sistemelor pentru o serie de jeturi diferite. În timpul carierei sale de zbor, Onizuka a câștigat peste 1.700 de ore de zbor. În timp ce se afla în Forțele Aeriene, s-a antrenat la Centrul de testare a zborului de la baza aeriană Edwards din California. În timp ce acumula timpul de zbor și testa avioane pentru Forța Aeriană, el a lucrat și la sisteme pentru o serie de aeronave militare experimentale. 

Cariera NASA a lui Onizuka

Echipajul alocat misiunii STS-51C a inclus (îngenuncheat în fața stânga-dreapta) Loren J. Schriver, pilot; și Thomas K. Mattingly, II, comandant. În picioare, de la stânga la dreapta, sunt Gary E. Payton, specialist în sarcină utilă; și specialiștii misiunii James F. Buchli și Ellison L. Onizuka. Lansat la bordul navei spațiale Discovery pe 24 ianuarie 1985 la 14:50:00 pm (EST), STS-51C a fost prima misiune dedicată Departamentului Apărării (DOD). NASA

Ellison Onizuka a fost selectat ca astronaut NASA în 1978 și a părăsit Forțele Aeriene cu un grad de locotenent-colonel. La NASA, a lucrat la echipa de laborator de integrare a avionicii navetelor, la asistența misiunii și, în timp ce a fost în spațiu, a gestionat sarcinile utile pe orbită. El și-a luat primul zbor pe STS 51-C la bordul navetei Discovery, în 1985. A fost un zbor de top-secret pentru a lansa o sarcină utilă de la Departamentul Apărării, prima misiune clasificată pentru orbiteri. De asemenea, acel zbor a prezentat un alt „prim” făcând Onizuka primul asiatic-american care a zburat în spațiu. Zborul a durat 48 de orbite, oferindu-i lui Onizuka 74 de ore pe orbită.

Ellison Onizuka (stânga) în zbor cu Loren Shriver, în timpul primei sale misiuni de transfer. NASA

Misiunea finală a lui Onizuka

Următoarea sa misiune a fost pe STS 51-L, care va fi lansată Provocator pe orbită în ianuarie 1986. Pentru acel zbor, Onizuka i s-au atribuit atribuții de specialitate în misiune. Lui i s-au alăturat Christa McAuliffe, selecționerul în spațiu, Gregory Jarvis, Ronald McNair, Michael J. Smith, Judith Resnik și Dick Scobee. Ar fi fost al doilea zbor al său în spațiu. Din păcate, colonelul Onizuka a pierit împreună cu colegii săi de echipaj atunci când nava spațială a fost distrusă în timpul unei explozii la 73 de secunde de la lansare.

Echipaj al navetei spațiale Challenger X (rândul L-R) astronauți Smith, Scobee, McNair & (L-R spate) Onizuka, specialist în sarcină utilă / profesor McAuliffe, sarcină utilă. Jarvis și astronautul Resnik, Johnson Space Center. Colecția de imagini LIFE / Getty Images / Getty Images

Onoruri și moștenire

Majoritatea oamenilor de la NASA care au lucrat cu el își amintesc de colonelul Onizuka ca explorator. A fost un om cu un simț al umorului și un om care a încurajat adesea oamenii, în special studenții tineri să-și folosească imaginația și intelectul în timp ce își desfășurau cariera. Pe parcursul scurtei sale cariere, i-a fost acordată medalia de felicitare a Forțelor Aeriene, Premiul Unității de Susținere al Forțelor Aeriene și Medalia Serviciului Național de Apărare. După moartea sa, colonelul Onizuka a fost onorat într-o varietate de moduri, inclusiv medalia de onoare spațială a Congresului. El a fost ridicat la gradul de colonel în Forțele Aeriene, onoare acordată celor care își pierd viața în serviciu.

Col. Onizuka este înmormântat la Cimitirul Memorial Național din Pacific din Honolulu. Realizările sale au fost memorializate pe clădiri, străzi, un asteroid, a Star Trek navetă și alte clădiri legate de știință și inginerie. Diverse instituții, inclusiv Observatorii Gemeni și alte facilități din Hawai, organizează anual Ellison Onizuka zile pentru simpozioane de inginerie și știință. Challenger Center Hawai’i susține un salut pentru serviciul acordat țării sale și NASA. Unul dintre cele două aeroporturi de pe Insula Mare este numit pentru el: Aeroportul Internațional Ellison Onizuka Kona de la Keahole.

Astronomii recunosc și serviciul său la Centrul Onizuka pentru Astronomie Internațională. Este un centru de sprijin la baza Mauna Kea, unde se află o serie de cele mai bune observatorii din lume. Vizitatorilor din centru li se spune povestea, iar o placă dedicată lui este montată pe o stâncă, unde toată lumea o poate vedea când intră în stație. 

Onizuka a fost un vorbitor popular și s-a întors de câteva ori la alma mater-ul său din Boulder, Colorado, pentru a le vorbi elevilor despre a deveni astronaut. 

Balonul de fotbal al lui Onizuka

Mingea de fotbal a lui Ellison Onizuka, preluată după dezastrul Challenger, zboară la bordul Stației Spațiale Internaționale în timpul expediției 49. NASA

Unul dintre cele mai înflăcărate dintre memorialele lui Ellison Onizuka este mingea lui de fotbal. Acesta i-a fost dat de echipa de fotbal a fiicelor sale, pe care el le-a antrenat și a fost ceva pe care voia să-l ia în spațiu, așa că l-a depozitat la bordul Challenger-ului ca parte a repartizării sale personale. De fapt, a supraviețuit exploziei care a distrus naveta și a fost în cele din urmă ridicată de echipele de salvare. Mingea de fotbal a fost stocată, împreună cu toate efectele personale ale celorlalți astronauți.