John Bardeen (23 mai 1908 - 30 ianuarie 1991) a fost un fizician american. Este cel mai cunoscut pentru că a câștigat Premiul Nobel pentru fizică de două ori, făcându-l să fie prima persoană care a câștigat două premii Nobel în același domeniu.
În 1956, a primit onoarea pentru contribuțiile sale la invenția tranzistorului, o componentă electronică care a revoluționat industria electronică. În 1972, a câștigat Premiul Nobel pentru a doua oară pentru că a contribuit la dezvoltarea unei teorii a supraconductivității, care se referă la starea de a nu avea rezistență electrică.
Bardeen a împărțit Premiul Nobel pentru fizică din 1956 cu William Shockley și Walter Brattain, iar Premiul Nobel pentru fizică din 1972 cu Leon Cooper și John Schrieffer.
Bardeen s-a născut pe 23 mai 1908 în Madison, Wisconsin. El a fost al doilea din cinci copii la Charles Bardeen, decanul școlii de medicină a Universității din Wisconsin, și Althea (née Harmer) Bardeen, istoric al artei.
Când Bardeen avea aproape 9 ani, a sărit trei clase la școală pentru a intra în clasa a VII-a, iar un an mai târziu a început liceul. După liceu, Bardeen a început să frecventeze Universitatea din Wisconsin-Madison, unde s-a ocupat de inginerie electrică. La UW-Madison, a aflat despre mecanica cuantică pentru prima dată de la profesorul John Van Vleck. A absolvit diploma de B.S. în 1928 și a rămas la UW-Madison pentru studii superioare, primind masterul în inginerie electrică în 1929.
După absolvirea școlii, Bardeen l-a urmat pe profesorul său Leo Peters la Gulf Research Corporation and Development Corporation și a început studierea prospectării petrolului. Acolo, Bardeen a ajutat la conceperea unei metode pentru interpretarea caracteristicilor geologice dintr-un sondaj magnetic - o metodă considerată atât de inedită și utilă, încât compania nu a brevetat-o de frica de a dezvălui detaliile concurenților. Detaliile invenției au fost publicate abia mai târziu, în 1949.
În 1933, Bardeen a părăsit Golful pentru a urma studiile absolvite de fizică matematică la Universitatea Princeton. Studiind în cadrul profesorului E.P. Wigner, Bardeen a lucrat pe fizica stării solide. A absolvit doctoratul. din Princeton în 1936, deși a fost ales membru al Society of Fellows de la Harvard în 1935 și a lucrat din nou cu profesorul John Van Vleck din 1935-1938, tot la fizica de stare solidă.
În 1938, Bardeen a devenit profesor asistent la Universitatea din Minnesota, unde a studiat problema superconductivității - observația că metalele prezintă o rezistență electrică zero aproape de temperatura absolută. Cu toate acestea, din cauza izbucnirii celui de-al Doilea Război Mondial în 1941, a început să lucreze la Laboratorul Naval Ordnance din Washington, D.C., lucrând la mine și la detectarea nave.
În 1945, după încheierea războiului, Bardeen a lucrat la Bell Lab. A cercetat electronica în stare solidă, în special despre modul în care semiconductorii pot conduce electroni. Această lucrare, care a fost foarte teoretică și a ajutat la înțelegerea experimentelor care au fost deja efectuate la Bell Labs, a dus la inventarea tranzistorului, o componentă electronică capabilă să amplifice sau să comute semnalele electronice. Tranzistorul a înlocuit tuburile de vid voluminoase, permițând miniaturizarea electronică; este integrală dezvoltării multor electronice moderne de astăzi. Bardeen și colegii săi cercetători William Shockley și Walter Brattain au câștigat premiul Nobel pentru fizică pentru invenția tranzistorului în 1956.
Bardeen a devenit profesor de inginerie electrică și fizică la Universitatea din Illinois, Urbana-Champaign, în perioada 1951-1975, înainte de a deveni profesor Emerit. Și-a continuat cercetările acolo prin anii 1980, publicând cu un an înainte de moartea sa în 1991.
În anii ’50, Bardeen a reluat cercetările asupra supraconductivității, pe care a început-o în anii ’30. Alături de fizicienii John Schrieffer și Leon Cooper, Bardeen a dezvoltat teoria convențională a superconductivității, numită și teoria Bardeen-Cooper-Schrieffer (BCS). Au fost onorați în comun cu Premiul Nobel în 1972 pentru această cercetare. Premiul a făcut ca Bardeen să fie prima persoană care a câștigat vreo două premii Nobel în același domeniu.
Pe lângă Premiul Nobel, Bardeen a primit numeroase premii și onoruri, printre care:
Bardeen a primit doctoratele onorifice de la Harvard (1973), Universitatea Cambridge (1977) și Universitatea din Pennsylvania (1976).
Bardeen a murit din cauza unei boli de inimă la Boston, Massachusetts, la 30 ianuarie 1991. Avea 82 de ani. Contribuțiile sale la domeniul fizicii rămân influențate până în zilele noastre. El este cel mai bine amintit pentru munca sa câștigată la Premiul Nobel: contribuind la dezvoltarea teoriei BCS a supraconductivității și la producerea de lucrări teoretice care au dus la inventarea tranzistorului. Ultima realizare a revoluționat domeniul electronicii prin înlocuirea tuburilor vidate voluminoase și permițarea miniaturizării electronice.