Marlin albastru (Makaira nigricani) este cel mai mare pește de factură. Este legat de marlinul negru, marlinul cu dungi, marlinul alb, peștii de lance, peștele de pânză de mare și sabia. Marlinul albastru este ușor recunoscut prin culoarea sa albastru-argint cobalt, corpul cilindric și factura asemănătoare sabiei. Inițial, au fost recunoscute două specii de albastru albastru: Marlinul albastru Atlantic (Makaira nigricani) și Marlin albastru Indo-Pacific (Makaira mazara). Cu toate acestea, majoritatea surselor clasifică acum ambele populații ca fiind Makaira nigricani.
Ca și alți peștișori, marinul albastru are pigment și celule reflectorizante care îi permit să își schimbe culoarea. De cele mai multe ori, peștele este albastru cobalt deasupra și argintiu dedesubt cu 15 rânduri de dungi albastre pal. Are două aripioare dorsale cu structuri ale corpului numite raze, două aripioare anale și o coadă în formă de semilună. Proiectul de lege este rotund și îndreptat. Dintii mici aliniaza acoperisul gurii, precum si maxilarele.
Femelele sunt de până la patru ori mai grele decât bărbații. Femelele pot atinge lungimea de până la 16 picioare și greutatea de până la 1.800 de kilograme, în timp ce bărbații rareori depășesc 350 de kilograme.
Gama albastru alb se extinde în apele temperate, subtropicale și tropicale din oceanele Atlantic, Pacific și Indian. În lunile călduroase, acestea migrează în zonele temperate, dar revin spre ecuator în lunile mai răcoroase. Își petrec viața pe mare, urmând curenții oceanici. În timp ce marinul albastru trăiește, de obicei, aproape de suprafață, ei se pot scufunda în adâncimi mari pentru a se hrăni cu calamar.
Marlinul albastru este un carnivor. Larvele planctonice se hrănesc cu ouă de pește, alte larve și alte zooplancton. Pe măsură ce cresc, se hrănesc cu calmar și o varietate de pești, inclusiv ton, macrou și marinat mai mic. Când sunt pe deplin crescute, marinul albastru este pradat doar de rechini mari, cum ar fi marele alb și mako scurt.
Factura indicată a lui Marlin este vizibilă la scurt timp după eclozare. Peștele darts printr-o școală de pradă, incapacitându-și victimele folosind o mișcare de tăiere. Țintele mai mari pot fi înjunghiate cu factura. Marlinul albastru este printre cei mai rapizi pești. De asemenea, sare frecvent din apă.
Marlinul albastru atinge maturitatea sexuală între doi și patru ani, când bărbații cântăresc între 77 și 97 de kilograme, iar femelele cântăresc între 104 și 134 de kilograme. Creșterea are loc vara și toamna. Femelele cresc până la patru ori într-un sezon, eliberând până la șapte milioane de ouă la un moment dat care sunt fertilizate de sperma masculului în coloana de apă. Micile ouă de 1 milimetru (0,039 inci) în derivă în zona pelagică. La eclozare, larvele cresc peste o jumătate de centimetru în fiecare zi, dar majoritatea ouălor și larvelor sunt mâncate de alte animale. Foarte puțini marlini ajung la maturitate. Larvele sunt de culoare albastru-negru, decolorate până la alb pe burtele lor. Au pete albastru iidiscente pe cap și aripioare caudale transparente (coadă). Prima aripioară dorsală este mare și concavă inițial, dar devine mai proporțională cu dimensiunea corpului pe măsură ce peștele crește. Masculii trăiesc până la 18 ani, în timp ce femelele pot trăi 28 de ani.
Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (UICN) clasifică starea de conservare a balonului albastru drept „vulnerabilă”. Estimările plasează reducerea populației din 1990 până în 2006 la aproximativ 64% în Atlantic. Cercetătorii estimează în mod conservator reducerea populației de marlin albastru în Pacific, din 1992 până în 2009, la 18%. În Oceanul Indian, populația de pește a scăzut cu aproximativ 70%, începând cu 2009.
De departe, cea mai mare amenințare la supraviețuirea morcelului albastru este moartea ca captură, în special din pescuitul cu tonuri lungi și pește-spadă. Experții cred că trecerea de la cârligele J la cârlige în cerc ar putea crește supraviețuirea capturilor și a eliberării, în timp ce îndepărtarea cârligelor superficiale pe seturile de palangere ar putea scădea semnificativ capturile accidentale. Deși marlinul albastru este listat în anexa I la Convenția din 1982 privind legea mării, va fi necesară implementarea unor măsuri suplimentare de gestionare pentru protejarea acestei specii.
Marlinul albastru este important atât pentru pescuitul comercial, cât și pentru sport. Peștele este apreciat pentru carnea sa, aspectul său frumos și provocarea pe care o reprezintă prinderea acestuia. Pescarii sportivi conduc eforturi în conservarea marinei albastre, inclusiv etichetarea peștilor pentru a urmări migrația lor și pentru a formula politici de pescuit durabile.