Balena capului

Balena capului (Balaena mysticetus) și-a primit numele de la maxilarul său înalt, arcuit, care seamănă cu un arc. Sunt o balenă cu apă rece care trăiește în zona arctică. Bowheads sunt încă vânătoare de către balenii autohtoni din Arctica, prin permisiunea specială pentru vânătoare de subzistență autohtonă. 

Identificare

Balena capului, cunoscută și sub denumirea de balenă dreaptă a Groenlandei, are o lungime de aproximativ 45-60 de metri și cântărește 75-100 de tone atunci când este crescută. Acestea au un aspect bogat și nu au aripioare dorsale.

Bowheads sunt în majoritate de culoare albastru-negru, dar au alb pe maxilar și pe burtă, și un plasture pe coada lor (peduncul), care devine mai alb cu vârsta. Bowheads au, de asemenea, părul rigid la maxilare. Flippers-ul unei balene de cap este larg, în formă de paletă și lungime de aproximativ șase metri. Coada lor poate fi de 25 de picioare între vârf și vârf.

Stratul blubber al capului este de peste 1 1/2 de picioare, ceea ce asigură izolare împotriva apelor reci din Arctica.

Bowheads pot fi identificate individual folosind cicatrici pe corpul lor pe care le obțin din gheață. Aceste balene sunt capabile să se spargă prin câțiva centimetri de gheață pentru a ajunge la suprafața apei.

O descoperire interesantă

În 2013, un studiu a descris un nou organ în balenele din cap. Uimitor, organul are o lungime de 12 metri și nu a fost încă descris de oamenii de știință. Organul este situat pe acoperișul gurii unei balene a capului și este confecționat dintr-un țesut asemănător unui burete. Acesta a fost descoperit de oamenii de știință în timpul procesării unei balene de cap de către nativi. Ei cred că este folosit pentru reglarea căldurii și, eventual, pentru detectarea pradelor și reglarea creșterii balenelor. Citiți mai multe aici.

Clasificare

• Britanie: Animalia
• Încrengătura: Chordata
• Subîncrengătura: vertebrata
• Clasă: Mammalia
• Ordin: Cetartiodactyla
• Infraorder: Cetaceu
• superfamiliei: Mysticeti
• Familie: Balaenidae
• Gen: Balaena
• Specii: mysticetus

Habitat și distribuție

Capul este o specie cu apă rece, care trăiește în Oceanul Arctic și în apele din jur. Faceți clic aici pentru o hartă a intervalului. Cea mai mare și mai bine studiată populație se găsește în largul Alaska și Rusia în Mările Bering, Chukchi și Beaufort. Există populații suplimentare între Canada și Groenlanda, la nord de Europa, în Golful Hudson și Marea Okhotsk.

Hrănire

Balenele de cap sunt o balenă balenă, ceea ce înseamnă că își filtrează mâncarea. Bowheads au aproximativ 600 de plăci balotate, care au o lungime de până la 14 metri, ceea ce ilustrează dimensiunea imensă a capului balenei. Prada lor include crustacee planctonice precum copepodii, plus mici nevertebrate și pește din apa de mare.

Reproducere

Sezonul de reproducere al capului este la sfârșitul primăverii / începutul verii. Odată împerecherea, perioada de gestație este lungă de 13-14 luni, după care se naște un vițel. La naștere, viței au o lungime de 11-18 metri, cântăresc aproximativ 2.000 de kilograme. Vițelul alăptează de 9-12 luni și nu este matur sexual până la 20 de ani.

Capul arcul este considerat unul dintre animalele cu cea mai lungă viață din lume, cu dovezi care arată că unele capete pot trăi până la peste 200 de ani.

Starea conservării și utilizările umane

Balena capului este listată ca fiind cea mai puțin preocupată pe lista roșie a UICN, deoarece populația este în creștere. Cu toate acestea, populația, estimată în prezent la 7.000-10.000 de animale, este cu mult mai mică decât estimată la 35.000-50.000 de balene care existau înainte de a fi decimate prin balenă comercială. Vânătoarea de vase a început în anii 1500, și până în anii 1920 au existat doar aproximativ 3.000 de vase. Datorită acestei epuizări, specia este încă listată ca fiind pe cale de dispariție de către S.U.A..

Bowheads sunt încă vânătoare de către balenii nativi din Arctica, care folosesc carnea, balea, oasele și organele pentru alimente, artă, bunuri de uz casnic și construcții. Cincizeci și trei de balene au fost luate în 2014. Comisia internațională pentru vânătoare de balene emite cote de vânătoare de subzistență în SUA și Rusia pentru a vâna capete.

Referințe și informații suplimentare:

• Societatea americană de cetacee. Fișă de balenă a capului. Accesat la 25 iunie 2010.
• Comisia internațională pentru vânătoare de balene. Capturi de vânătoare de vânătoare de subzistență autohtonă din 1985. Accesat la 23 martie 2016.
• NOAA Pescuit: Laboratorul Național de Mamifere Marine. Balene de cap, accesat 23 martie 2016.
• NOAA. Balena capului (Balaena mysticetus). (Online) Pescuit NOAA: Oficiul pentru Resurse Protejate. Accesat la 25 iunie 2010.
• Reilly, S.B., Bannister, J.L., Best, P.B., Brown, M., Brownell Jr., R.L., Butterworth, D.S., Clapham, P.J., Cooke, J., Donovan, G.P., Urbán, J. & Zerbini, A.N. 2008. Balaena mysticetus. (Online) IUCN 2010. Lista roșie a speciilor amenințate cu IUCN. Versiunea 2010.1 ... Accesat la 25 iunie 2010.
• Rozell, Ned. 2001. Balenele din cap pot fi cele mai vechi mamifere din lume. Alaska Science Forum, 15 februarie 2001. Accesat 25 iunie 2010.