Canibalismul se referă la o serie de comportamente în care un membru al unei specii consumă părțile sau toate celelalte membre. Comportamentul apare frecvent la numeroase păsări, insecte și mamifere, inclusiv cimpanzeii și oamenii.
Canibalismul uman (sau antropofagia) este unul dintre cele mai tabu comportamente ale societății moderne și, în același timp, una dintre cele mai vechi practici culturale noastre. Dovezi biologice recente sugerează că canibalismul nu numai că nu era rar în istoria antică, ci era atât de comun încât majoritatea dintre noi aducem dovezi genetice ale trecutului nostru consumator de sine.
Deși stereotipul sărbătorii canibalului este un coleg cu căpățână care se află într-un vas de tocană sau anticii patologici ai unui criminal în serie, astăzi savanții recunosc canibalismul uman ca o mare varietate de comportamente cu o gamă largă de semnificații și intenții..
În afara canibalismului patologic, care este foarte rar și nu este deosebit de relevant pentru această discuție, antropologii și arheologii împart canibalismul în șase categorii majore, două referindu-se la relația dintre consumator și consumat și patru referindu-se la sensul consumului..
Alte categorii recunoscute, dar mai puțin studiate includ medicamentele, care implică ingestia țesutului uman în scop medical; tehnologice, inclusiv medicamente provenite de la cadavru din glandele hipofizare pentru hormonul de creștere uman; autocannibalism, mâncând părți din sine inclusiv păr și unghii; placentofagie, în care mama își consumă placenta copilului nou-născut; și canibalismul nevinovat, când o persoană nu știe că mănâncă carne umană.
Canibalismul este adesea caracterizat ca parte a „laturii mai întunecate a umanității”, alături de viol, sclavie, infanticid, incest și dezertare. Toate aceste trăsături sunt părți străvechi ale istoriei noastre, care sunt asociate cu violența și încălcarea normelor sociale moderne.
Antropologii occidentali au încercat să explice apariția canibalismului, începând cu eseul din 1580 al filosofului francez Michel de Montaigne despre canibalism, văzându-l ca o formă de relativism cultural. Antropologul polonez Bronislaw Malinowski a declarat că totul în societatea umană avea o funcție, inclusiv canibalismul; Antropologul britanic E. E. Evans-Pritchard a văzut canibalismul îndeplinind o cerință umană pentru carne.
Antropologul american Marshall Sahlins a văzut canibalismul ca una dintre mai multe practici care s-au dezvoltat ca o combinație de simbolism, ritual și cosmologie; iar psihanalistul austriac Sigmund Freud 502 a văzut că reflectă psihozele subiacente. Ucigașii în serie de-a lungul istoriei, inclusiv Richard Chase, au comis acte de canibalism. Antropologul american Shirley Lindenbaum, compilația extinsă de explicații (2004), include și antropologul olandez Jojada Verrips, care susține că canibalismul poate fi o dorință profundă la toți oamenii și anxietatea care o însoțește în acest sens chiar și astăzi: poftele de canibalism în modern zilele sunt întâlnite de filme, cărți și muzică, ca înlocuitori ai tendințelor noastre canibaliste.
Rămășițele ritualurilor canibaliste ar putea fi, de asemenea, găsite în referințe explicite, cum ar fi Euharistia creștină (în care închinătorii consumă înlocuitori rituali ai trupului și sângelui lui Hristos). În mod ironic, primii creștini au fost numiți canibali de către romani din cauza Euharistiei; în timp ce creștinii i-au chemat pe romani canibali pentru că și-au prăjit victimele în joc.
Cuvântul canibal este destul de recent; provine din rapoartele lui Columb din cel de-al doilea călătorie în Caraibe în 1493, în care folosește cuvântul pentru a face referire la Caribii din Antilele care au fost identificați ca mâncători de carne umană. Legătura cu colonialismul nu este o coincidență. Discursul social despre canibalism în cadrul unei tradiții europene sau occidentale este mult mai vechi, dar aproape întotdeauna ca instituție printre „alte culturi”, oamenii care mănâncă oameni au nevoie / merită să fie subjugați.
S-a sugerat (descris în Lindenbaum) că rapoartele despre canibalismul instituționalizat au fost întotdeauna exagerate. Jurnalele exploratorului englez Căpitan James Cook, de exemplu, sugerează că preocuparea echipajului cu canibalism ar fi putut să-i fi determinat pe maori să exagereze bucuria cu care au consumat carne umană prăjită..
Studiile post-coloniale sugerează că unele dintre poveștile canibalismului de către misionari, administratori și aventurieri, precum și acuzații ale unor grupuri vecine, erau motivate politic de stereotipuri derogatorii sau etnice. Unii sceptici consideră încă canibalismul ca niciodată, un produs al imaginației europene și un instrument al Imperiului, cu originile sale în tulburarea psihicului uman.
Factorul comun în istoria acuzațiilor canibale este combinarea negării în noi înșine și atribuirea acesteia față de cei pe care dorim să o defaimăm, o cucerim și o civilizăm. Dar, după cum Lindenbaum o cită pe Claude Rawson, în aceste perioade egalitare ne aflăm într-o dublă negare, negarea despre noi înșine a fost extinsă la negarea în numele celor pe care dorim să-i reabilităm și să-i recunoaștem ca fiind egalii noștri.
Studii moleculare recente au sugerat totuși că toți eram canibali la un moment dat. Propensiunea genetică care face ca o persoană să fie rezistentă la bolile prionice (cunoscute și sub denumirea de encefalopatii spongiforme transmisibile sau EST, precum boala Creutzfeldt-Jakob, kuru și scrapie) - o înclinație pe care majoritatea oamenilor o au - poate fi rezultat din consumul antic de creiere umane. . La rândul său, acest lucru face posibil ca canibalismul să fi fost cândva o practică umană foarte răspândită.
Identificarea mai recentă a canibalismului se bazează în primul rând pe recunoașterea mărcilor de măcelărie pe oasele umane, aceleași tipuri de mărci de măcelărie - ruperea osoasă lungă pentru extragerea măduvei, semne de tăiere și mărunțișuri rezultate din piele, defulare și eviscerare și semne lăsate de mestecare- așa cum se vede la animalele pregătite pentru mese. Dovada gătirii și prezența oaselor umane în coproliți (fecale fosilizate) au fost de asemenea utilizate pentru a susține o ipoteză de canibalism.
Primele dovezi pentru canibalismul uman până în prezent au fost descoperite pe situl paleolitic inferior din Gran Dolina (Spania), unde în urmă cu aproximativ 780.000 de ani, șase persoane din Homo antecesor au fost măcelăriți. Alte situri importante includ siturile paleolitice mijlocii din Moula-Guercy Franța (acum 100.000 de ani), peșterile râului Klasies (acum 80.000 de ani în Africa de Sud) și El Sidron (Spania în urmă cu 49.000 de ani).
Oasele umane tăiate și rupte găsite în mai multe situri ale Magdaleniei Paleoliticului Superior (15.000-12.000 BP), în special în valea Dordogne din Franța și Valea Rinului Germaniei, inclusiv peștera lui Gough, dețin dovezi că cadavrele umane au fost dezmembrate pentru canibalism nutrițional, dar tratamentul craniului pentru a face cupe craniene sugerează, de asemenea, un posibil canibalism ritualic.
În timpul neoliticului târziu din Germania și Austria (5300-4950 î.e.n.), pe mai multe site-uri precum Herxheim, sate întregi au fost măturate și mâncate, iar rămășițele lor au fost aruncate în șanțuri. Boulestin și colegii lor au survenit o criză, un exemplu de violență colectivă găsită pe mai multe site-uri în finalul culturii olarului liniar.
Printre evenimentele mai recente studiate de savanți se numără site-ul Anasazi din Cowboy Wash (Statele Unite, ca 1100 e.n.), aztecii din Mexic din secolul al XV-lea, Mexic din epoca colonială, Jamestown, Virginia, Alferd Packer, Partidul Donner (ambele secole XIX din SUA), și Forul Papua Noua Guinee (care a oprit canibalismul ca ritual mortuar în 1959).