Caudipteryx

Nume:

Caudipteryx (greacă pentru „pene de coadă”); pronunțată vacă-DIP-ter-ix

habitat:

Lacurile și albia râurilor din Asia

Perioada istorică:

Cretace timpuriu (acum 120-130 milioane de ani)

Mărime și greutate:

În jur de trei metri și 20 de kilograme

Dietă:

Plante

Caracteristici distincte:

Pene primitive; ciocul și picioarele asemănătoare păsărilor

Despre Caudipteryx

Dacă o singură creatură a rezolvat în mod concludent dezbaterea despre relația dintre păsări și dinozauri, este Caudipteryx. Fosilile acestui dinozaur de dimensiuni de curcan dezvăluie caracteristici uimitoare de pasăre, inclusiv pene, un cap scurt, cu vârf și picioare deosebit de aviare. Totuși, pentru toată asemănarea cu păsările, paleontologii sunt de acord că Caudipteryx nu a putut să zboare - devenind astfel o specie intermediară între dinozaurii și păsările zburătoare.

Cu toate acestea, nu toți oamenii de știință cred că Caudipteryx dovedește că păsările descendeau din dinozauri. O școală de gândire susține că această creatură a evoluat dintr-o specie de pasăre care și-a pierdut treptat capacitatea de a zbura (același mod în care pinguinii au evoluat treptat din strămoșii zburători). Ca și în cazul tuturor dinozaurilor reconstruiți din fosile, este imposibil de știut (cel puțin pe baza dovezilor pe care le avem acum) exact unde stătea Caudipteryx pe spectrul dinozaurilor / păsărilor.