Caracteristicile vieții marine

Există mii de specii de viață marină, de la micoplancton mic la balene enorme. Fiecare este adaptat la habitatul său specific. De-a lungul oceanelor, organismele marine trebuie să facă față mai multor probleme pe care le evităm pe uscat:

• Reglarea aportului de sare
• Obținerea oxigenului
• Adaptarea la presiunea apei
• Abordarea vântului, valurilor și schimbarea temperaturilor
• Obținând suficientă lumină

Există multe moduri în care viața marină supraviețuiește în acest mediu care este atât de diferit de al nostru.

Reglementarea sării

Peștii pot bea apă sărată și pot elimina sarea prin branhiile lor. De asemenea, păsările de mare beau apă sărată, iar excesul de sare este eliminat prin cavitatea nazală sau „glandele sărate” în cavitatea nazală, apoi este zguduit sau strănut de pasăre. Balenele nu beau apă sărată, în schimb, primesc apa de care au nevoie de la organismele pe care le mănâncă.

Oxigen

Peștii și alte organisme care trăiesc sub apă își pot lua oxigenul din apă, fie prin branhii, fie prin piele.

Mamiferele marine trebuie să vină la suprafața apei pentru a respira, motiv pentru care balenele cu scufundări adânci au gauri de vârf în partea de sus a capului, astfel încât acestea pot ieși la suprafață pentru a respira păstrând majoritatea corpului sub apă.

Balenele pot rămâne sub apă fără să respire timp de o oră sau mai mult, deoarece utilizează foarte eficient plămânii, schimbând până la 90% din volumul pulmonar cu fiecare respirație și, de asemenea, stochează cantități neobișnuit de mari de oxigen în sângele și mușchii lor atunci când scufundați.

Temperatura

Multe animale oceanice sunt cu sânge rece (ectoterm) și temperatura corpului intern este aceeași cu mediul înconjurător. Totuși, mamiferele marine au considerații speciale pentru că sunt cu sânge cald (endoterm), ceea ce înseamnă că trebuie să mențină temperatura corpului intern constantă indiferent de temperatura apei.

Mamiferele marine au un strat izolant de blubber (format din grăsimi și țesut conjunctiv) sub piele. Acest strat blubber le permite să-și păstreze temperatura corpului intern cam la fel ca a noastră, chiar și în oceanul rece. Balena capului, o specie arctică, are un strat blubber care are grosimea de 2 metri.

Presiune a apei

În oceane, presiunea apei crește 15 kilograme pe inch pătrat pentru fiecare 33 de metri de apă. În timp ce unele animale oceanice nu schimbă adesea adâncimile apei, animale îndepărtate, cum ar fi balenele, broaștele țestoase și foci, călătoresc uneori din apele superficiale până la adâncimi mari de mai multe ori într-o singură zi. Cum o pot face?

Se consideră că balena de spermă este capabilă să scufunde mai mult de 1 1/2 mile sub suprafața oceanului. O adaptare este aceea că plămânii și cuștile coaste se prăbușesc atunci când scufundați în adâncimi mari. Broasca testoasa de mare cu piele se poate scufunda la peste 3.000 de metri. Plămânii săi pliabili și cochilia flexibilă o ajută să suporte presiunea ridicată a apei.

Vânt și valuri

Animalele din zona intertidială nu trebuie să facă față presiunii ridicate a apei, dar trebuie să reziste la presiunea ridicată a vântului și a valurilor. Multe nevertebrate marine și plante din acest habitat au capacitatea de a se agața de roci sau alte substraturi, astfel încât acestea să nu fie spălate și să aibă cochilii dure pentru protecție.

În timp ce speciile mari pelagice precum balenele și rechinii nu pot fi afectate de mările aspre, prada lor poate fi deplasată. De exemplu, balenele drepte pradă copepodurilor, care se pot răspândi în diferite zone într-o perioadă de vânt mare și valuri.

Ușoară

Organismele care au nevoie de lumină, cum ar fi recifele de corali tropicale și algele lor asociate, se găsesc în apele limpezi și puțin adânci, care pot fi ușor pătrundute de lumina soarelui. Deoarece vizibilitatea subacvatică și nivelul de lumină se pot schimba, balenele nu se bazează pe vedere pentru a-și găsi hrana. În schimb, localizează prada folosind ecolocația și auzul lor.

În adâncurile prăpastiei oceanului, unii pești și-au pierdut ochii sau pigmentarea deoarece pur și simplu nu sunt necesari. Alte organisme sunt bioluminescente, folosind bacterii care oferă lumină sau organe proprii producătoare de lumină pentru a atrage prada sau colegii.