Faptele Chasmosaurus

Nume:

Chasmosaurus (greacă pentru "șopârlă cleft"); pronunțat KAZZ-moe-SORE-us

habitat:

Pădurile din vestul Americii de Nord

Perioada istorică:

Cretace târziu (acum 75-70 milioane de ani)

Mărime și greutate:

În jur de 15 metri lungime și 2 tone

Dietă:

Plante

Caracteristici distincte:

Foaie uriașă, dreptunghiulară pe gât; coarne mici pe față

Despre Chasmosaurus

O rudă apropiată a Centrosaurusului și, astfel, clasificată ca ceratopsian „centrosaurină”, Chasmosaurus s-a distins prin forma fruirii sale, care se întindea peste cap într-un dreptunghi enorm. Paleontologii speculează că această copertă uriașă a oaselor și pielii a fost căptușită cu vase de sânge care i-au permis să adopte culori strălucitoare în timpul sezonului de împerechere și că a fost folosită pentru a semnala disponibilitatea către sexul opus (și, eventual, pentru a comunica cu alți membri ai efectivei).

Poate pentru că adăugarea de coarne ar fi fost pur și simplu prea multă (chiar și pentru Era Mesozoică), Chasmosaurus deținea coarne relativ scurte, clare pentru un ceratopsian, cu siguranță nimic nu se apropia de aparatul periculos al Triceratops. Acest lucru poate avea ceva de-a face cu faptul că Chasmosaurus și-a împărtășit habitatul din America de Nord cu celălalt ceratopsian celebru, Centrosaurus, care a purtat o frântură mai mică și un singur corn mare pe frunte; diferența de ornamentație ar fi făcut mai ușor pentru două turme concurente să se îndepărteze unul de celălalt.

Apropo, Chasmosaurus a fost unul dintre primii ceratopsieni care a fost descoperit vreodată, de celebrul paleontolog Lawrence M. Lambe în 1898 (genul însuși a fost ulterior „diagnosticat”, pe baza unor rămășițe fosile suplimentare, de Charles R. Sternberg) . Următoarele decenii au fost martorii unei înmulțiri dezolante a speciilor Chasmosaurus (nu o situație neobișnuită cu ceratopsienii, care tind să se semene unul cu altul și pot fi dificil de diferențiat la nivel de gen și specie); astăzi, tot ce rămâne sunt Chasmosaurus belli și Chasmosaurus russelli.

Recent, paleontologii au descoperit fosila uimitor de bine conservată a unui minor Chasmosaurus în Parcul provinciei dinozaurului din Alberta, în sedimente care datează în urmă cu aproximativ 72 de milioane de ani. Dinozaurul avea aproximativ trei ani când a murit (cel mai probabil înecat într-o viitură fulgerătoare) și îi lipsește doar picioarele din față.