Gândacii, comanda Blattodea

Ordinul Blattodea include gandacii, insectele nedreptățite în toată lumea. Deși unele sunt dăunători, majoritatea speciilor de gândaci îndeplinesc roluri ecologice importante ca epurare care curăță deșeurile organice. Numele comenzii provine Blatta, care este latină pentru gandaci.

Descriere

Gandacii sunt insecte străvechi. Au rămas aproape neschimbate timp de peste 200 de milioane de ani. Călăreții aleargă repede pe picioare adaptate pentru viteză și cu tarsi cu 5 segmente. Gandacii se pot accelera și transforma rapid. Majoritatea sunt nocturne și își petrec zilele odihnindu-se adânc în crăpături sau fisuri.

Călăreții au corpuri plate, ovale, și cu câteva excepții sunt înaripate. Când sunt priviți dorsal, capetele lor sunt ascunse în spatele unui pronotum mare. Au antene lungi, zvelte și cerci segmentate. Gandacii folosesc părți bucale de mestecat pentru a scăpa de materiale organice.

Membrii comenzii Blattodea suferă o metamorfoză simplă sau incompletă, cu trei etape de dezvoltare: ovul, nimfa și adult. Femelele își înfundă ouăle într-o capsulă numită ootheca. În funcție de specie, ea poate plasa ootheca într-o creivă sau un alt loc protejat, sau o va purta cu ea. Unele gandaci de sex feminin poartă intern ootheca.

Habitat și distribuție

Majoritatea celor 4.000 de specii de gandaci locuiesc în medii tropicale umede. Ca grup, însă, gandacii au o distribuție largă, de la deșert la medii arctice.

Familii majore în ordine

• Blattidae: Gandaci orientali și americani
• Blattellidae: Gandaci germani și din lemn
• Polyphagidae: gandacii de deșert
• Blaberidae: gandaci uriași

Gandacii de interes

• Gandaciul Madeira (Rhyparobia maderae) poate strida, o abilitate neobișnuită pentru un gălăgiu. De asemenea, degajă un miros ofensator atunci când este amenințat.
• Micul Fungicola Attaphila gandaciul locuiește într-o nișă ecologică - cuiburile furnicilor tăiate de frunze.
• Madagascar șopti gandaci (Grophadorhina portentosa) forțați aerul prin spiraclele lor să producă un sunet suierat. Sunt o insectă populară pentru animale de companie.
• Gandaciul uriaș al peșterii, Blaberus giganteus, se hrănește cu guano bat, printre altele.