Comunități și ecosisteme

Biologii au un sistem pentru a distinge nu numai animalele, plantele și mediile (habitate, comunități) care alcătuiesc lumea naturală, ci și pentru a descrie interacțiunile și relațiile complexe dintre ele. Clasificarea este ierarhică: indivizii aparțin populațiilor, care formează împreună specii, care există în cadrul comunităților, care, la rândul lor, prosperau în cadrul unor ecosisteme specifice. Energia curge de la un organism la altul prin aceste relații, iar prezența unei populații influențează mediul altei populații.

Totul în familie

O „comunitate” este definită biologic ca un set de populații care interacționează. Este adesea folosit pentru a descrie speciile dominante într-o anumită zonă, să spunem, comunitatea salamandrelor care trăiește de-a lungul malurilor unui pârâu montan. O „comunitate” se poate referi, de asemenea, la mediul fizic în care acele salamandre prosperă - cunoscut în mod obișnuit ca habitat - în acest caz, o comunitate riverană. Exemple suplimentare ar fi o comunitate deșertică, o comunitate de iazuri sau o comunitate de păduri de foioase.

La fel cum organismele au proprietăți specifice care le fac unice, cum ar fi dimensiunea, greutatea, vârsta, sexul și așa mai departe, la fel și comunitățile fac. Atunci când își desfășoară studiile, biologii și alți oameni de știință notează următoarele caracteristici:

• Diversitate, sau numărul de specii din comunitate. O comunitate poate fi, de asemenea, descrisă ca fiind densă sau puțin populată în ansamblu.
• Abundența relativă, care se referă la abundența - sau lipsa acesteia - a unei specii dintr-o comunitate în ceea ce privește abundența tuturor celorlalte specii care trăiesc în acea comunitate.
• Stabilitate, sau cât de mult se schimbă o comunitate sau rămâne statică în timp. Aceste modificări pot apărea din cauza factorilor interni sau externi sau a unei combinații a ambilor. Membrii comunității pot rămâne stabile și prospera, în ciuda schimbărilor care afectează mediul lor sau pot fi ultra-sensibili chiar și la cele mai mici schimbări.

Relații Comunitare

Relațiile dintre populațiile dintr-o comunitate sunt variate și pot include atât interacțiuni pozitive, negative și reciproc avantajoase. Exemple de relații la nivel de comunitate includ concurența (pentru hrană, habitat de cuibărit sau resurse de mediu), parazitism (organisme care supraviețuiesc prin hrănirea unui organism gazdă) și erbivor (specii care depind de consumul vieții plantelor locale pentru a supraviețui). Aceste relații duc adesea la modificări ale machiajului genetic al populației. De exemplu, unul sau alt genotip poate avea mai mult succes datorită anumitor procese comunitare.

Sistemul ca un întreg

Un ecosistem poate fi definit ca toate componentele care interacționează în lumea fizică și biologică. Astfel, un ecosistem poate cuprinde mai multe comunități. Rețineți că trasarea unei linii în jurul unei comunități sau a unui ecosistem nu este o chestiune clară. Comunitățile se îmbină și există degradări în întreaga natură, de la un habitat la altul - de exemplu, oazele care există în mediile deșertice sau pădurile care aliniază țărmurile oceanelor din Pacificul de Nord-Vest, Alaska și Scandinavia. Putem folosi cel mai bine conceptele de comunități și ecosisteme pentru a ne organiza studiul și înțelegerea lumii naturale, dar suntem departe de a putea atribui limite exacte acestor concepte.