Crenation este termenul folosit pentru a descrie un obiect care are o margine zgâriată sau dințată rotundă. Termenul provine de la cuvântul latin crenatus ceea ce înseamnă „scalloped sau notched”. În biologie și zoologie, termenul se referă la un organism care prezintă forma (cum ar fi o frunză sau o coajă), în timp ce în chimie, crenarea este utilizată pentru a descrie ce se întâmplă cu o celulă sau alt obiect atunci când este expusă unei soluții hipertonice.
Celulele roșii din sânge sunt tipul particular de celule cel mai discutat cu referire la crenare. O globulă roșie normală umană (RBC) este rotundă, cu un centru indentat (deoarece RBC-urile umane nu au un nucleu). Când o globulă roșie este plasată într-o soluție hipertonică, cum ar fi un mediu extrem de salin, există o concentrație mai mică de particule de solut în interiorul celulei decât în exterior în spațiul extracelular. Aceasta face ca apa să curgă din interiorul celulei în spațiul extracelular prin osmoză. Pe măsură ce apa părăsește celula, acesta se micșorează și dezvoltă aspectul mușamalizat caracteristic pentru crenare.
În plus față de hipertonicitate, globulele roșii pot avea un aspect crenat ca rezultat al anumitor boli. Acantocitele sunt celule roșii din sânge care se pot forma din boli hepatice, boli neurologice și alte boli. Echinocitele sau celulele burr sunt RBC care au proiecții spinoase spațiate uniform. Echinocitele se formează după expunerea la anticoagulante și ca artefacte din unele tehnici de colorare. De asemenea, sunt asociate cu anemie hemolitică, uremie și alte tulburări.
În timp ce crenarea apare la celulele animale, celulele care au un perete celular nu se pot micsora și își pot schimba forma atunci când sunt plasate într-o soluție hipertonică. Celulele vegetale și bacteriene în schimb suferă de plasmoliză. În plasmoliză, apa părăsește citoplasma, dar peretele celular nu se prăbușește. În schimb, protoplasma se micșorează, lăsând goluri între peretele celular și membrana celulară. Celula pierde presiunea turgor și devine flasc. Pierderea continuă de presiune poate provoca prăbușirea peretelui celular sau a cititorizei. Celulele care suferă de plasmoliză nu dezvoltă o formă piroasă sau scoică.
Crenarea este o tehnică utilă pentru conservarea alimentelor. Vindecarea cu sare a cărnii provoacă crenare. Decaparea castraveților este o altă utilizare practică a înghețării.