Există diferite forme de magnetism, o listă care include ferromagnetism, antiferromagnetism, paramagnetism și diamagnetism.
În chimie și fizică, a fi diamagnetic indică faptul că o substanță nu conține electroni neperecheți și nu este atrasă de un câmp magnetic. Diamagnetismul este un efect mecanic cuantic care se găsește în toate materialele, dar pentru o substanță care se numește „diamagnetică” trebuie să fie singura contribuție la efectul magnetic al materiei..
Un material diamagnetic are o permeabilitate mai mică decât cea a unui vid. Dacă substanța este plasată într-un câmp magnetic, direcția magnetismului indus va fi opusă celei a fierului (un material feromagnetic), producând o forță repulsivă. În schimb, materialele ferromagnetice și paramagnetice sunt atrase de câmpurile magnetice.
Sebald Justinus Brugmans a observat prima oară diamagnetismul în 1778, observând antimoniu și bismut au fost respinse de magneți. Michael Faraday a inventat termenii diamagnetic și diamagnetism pentru a descrie proprietatea repulsiei într-un câmp magnetic.
Diamagnetismul este observat în apă, lemn, majoritatea moleculelor organice, cupru, aur, bismut și superconductori. Majoritatea organismelor vii sunt în esență diamagnetice. NH3 este diamagnetic, deoarece toți electronii din NH3 sunt împerecheate.
De obicei, diamagnetismul este atât de slab, încât poate fi detectat doar de instrumente speciale. Cu toate acestea, diamagnetismul este suficient de puternic în superconductori pentru a fi ușor aparent. Efectul este folosit pentru ca materialele să pară levitate.
O altă demonstrație de diamagnetism poate fi văzută folosind apă și un super magnet (cum ar fi un magnet de pământ rar). Dacă un magnet puternic este acoperit cu un strat de apă mai subțire decât diametrul magnetului, câmpul magnetic respinge apa. Dimple minora formată în apă poate fi privită prin reflectare în suprafața apei.