Vulcanii au ucis dinozaurii?
Share
În urmă cu șaizeci și cinci de milioane de ani, dă sau durează câteva sute de mii de ani, un meteorit s-a prăbușit în Peninsula Yucatan din Mexic, aruncând nori noroiosi de cenușă și fum care s-au răspândit rapid, în următoarele zile și săptămâni, în toată atmosfera lumii. Înlăturat, soarele nu mai putea hrăni ferigi, păduri și flori pământești ale pământului, iar pe măsură ce aceste plante au murit, la fel și animalele care s-au hrănit cu ele - mai întâi dinozaurii erbivori și apoi dinozaurii carnivori ale căror populații au aceste plante sustinut.
Aceasta, pe scurt (sau un crater de meteoriți), este povestea evenimentului de extincție K / T. Dar unii experți consideră că această poveste este incompletă: este sigur că are un punct culminant adecvat, dar nu s-a acordat suficientă atenție evenimentelor care au condus la aceasta. Mai exact, există dovezi conform cărora cele cinci milioane de ani care au dus la extincția K / T au fost martorii unei creșteri uriașe în activitatea vulcanică - și că cenușa vulcanică care sufocă plămânul, care blochează soarele, la fel de mult ca resturile de meteoriți, ar putea să fi slăbit dinozaurii într-o asemenea măsură, încât acestea au fost alegeri ușoare pentru dezastrul din Yucatan.
Vulcanii din perioada cretacei târzii
De-a lungul istoriei sale, pământul a fost activ din punct de vedere geologic - iar în perioada cretacei târzie, în urmă cu 70 de milioane de ani, cel mai activ loc geologic de pe pământ a fost nordul Indiei, aproape de modernul Mumbai. (Acest lucru nu a avut nicio legătură cu coliziunea lentă a Indiei cu partea inferioară a Eurasiei, care nu s-ar produce încă zece milioane de ani, dar stresurile din placa subcontinentală în mișcare rapidă au fost cu siguranță implicate.) Mai exact, vulcanii " Capcanele Deccan „au scos lava de zeci de mii de ani la sfârșit; în final, această lavă a acoperit peste 200.000 de mile pătrate ale subcontinentului și a atins o adâncime (în unele locații) de peste o milă!
După cum vă puteți imagina, Capcanele Deccan au fost vești proaste pentru animalele sălbatice indiene și asiatice locale, deoarece animalele terestre și marine erau literalmente gătite în viață și apoi îngropate sub milioane de tone de lavă solidificatoare. Dar capcanele ar fi putut avea, de asemenea, un efect dezastruos asupra ecologiei mondiale, deoarece vulcanii sunt de notorietate pentru eliberarea unor niveluri ridicate de sulf și dioxid de carbon - ceea ce ar fi acidulat atât oceanele lumii, cât și a provocat o încetinire rapidă a încălzirii globale, chiar în ciuda tuturor însoțirilor praf aruncat în atmosferă. (Dioxidul de carbon este un gaz cu efect de seră, ceea ce înseamnă că tinde să reflecte căldura de pe pământ înapoi la suprafață, mai degrabă decât să îi permită disiparea în spațiul exterior.)
Extincția Vulcanului vs. Extincția Meteorilor
Ceea ce face ca scenariul vulcanului să fie greu de dovedit sau de refuzat, în raport cu teoria impactului meteoritic asupra extincției dinozaurilor, este faptul că depinde mare parte din aceleași dovezi. O informație-cheie generată de susținătorii impactului meteoritului din Yucatan este stratul caracteristic de iridiu, un element comun în asteroizi, în sedimentele situate la limita Cretaceului / Terțiarului. Din păcate, iridiul se găsește și în roca topită de sub scoarța terestră, care poate fi expulzată de către vulcani! Același lucru este valabil și pentru cristalele de cuarț șocat, care pot fi cauzate de impacturi meteorice sau (cel puțin conform unor teorii) erupții vulcanice intense.
Cum rămâne cu dinozaurii înșiși și persistența lor - sau lipsa acestuia - în evidența fosilelor? Știm că dinozaurii au cutreierat pământul până la limita K / T, acum 65 de milioane de ani, în timp ce Capcanele Deccan au devenit active în urmă cu 70 de milioane de ani. Aceasta este o dispariție a graniței foarte „moale” de cinci milioane de ani, în timp ce este clar că dinozaurii au dispărut într-o pereche de sute de mii de ani de la impactul meteorilor din Yucatan - o extinție a frontierei relativ „grea” de către standardele geologice. (Pe de altă parte, există unele dovezi că dinozaurii au scăzut în diversitate în ultimii câțiva milioane de ani ai perioadei Cretaceului, care pot fi sau nu atribuite activității vulcanice.)
În cele din urmă, aceste două scenarii - moartea cu un vulcan și moartea cu meteorul - nu sunt inconsistente între ele. S-ar putea foarte bine să se întâmple că toată viața terestră de pe Pământ, inclusiv dinozaurii, a fost profund slăbită de Capcanele Deccan, iar meteoritul din Yucatan a transmis proverbialul lovitura de grație. De fapt, o dispariție lentă și dureroasă a fost urmată de o extincție rapidă, și mai dureroasă (ceea ce ne aduce în minte acea veche vorbă despre cum oamenii falimentează: „un pic la un moment dat, și apoi tot odată.”)
Vulcanii nu au ucis dinozaurii - dar au făcut dinozaurii posibili
În mod ironic, cunoaștem un exemplu în care vulcanii au avut un impact major asupra dinozaurilor - dar s-a întâmplat la sfârșitul perioadei Trișic, nu a Cretacicului. Un nou studiu face cazul solid potrivit căruia evenimentul de extincție al Triassicului final, care a condamnat mai mult de jumătate din toate animalele terestre, a fost cauzat de erupții vulcanice care însoțeau ruperea supercontinentului Pangea. Abia după ce praful s-a curățat, primii dinozauri - care au evoluat în perioada triasică mijlocie - au fost liberi să umple nișele ecologice deschise lăsate de rudele lor condamnate și să-și afirme dominația în perioadele jurasice și cretacice care au urmat..
