Didelphodon

Nume:

Didelphodon (greacă pentru „dinte de opossum”); pronunțat die-DELL-foe-don

habitat:

Mlaștini, lacuri și râuri din America de Nord

Perioada istorică:

Cretace târziu (acum 70-65 milioane de ani)

Mărime și greutate:

Cam un picior lung și câteva kilograme

Dietă:

Insecte și animale mici; posibil omnivor

Caracteristici distincte:

Dintii asemanatori cu Opossum; stil de viață semi-acvatic; maxilare scurte, puternice

Despre Didelphodon

De-a lungul istoriei vieții pe pământ, marsupiile au fost în mare parte limitate pe două continente: Australia (unde marea majoritate a mamiferelor puse în viață astăzi) și Cenozoic America de Sud. Cu toate acestea, o singură familie de marsupiale - opossum-urile de dimensiuni mari - au prosperat în America de Nord zeci de milioane de ani și sunt reprezentate astăzi de zeci de specii. Didelphodon (greacă pentru „dinte de opossum”), care a trăit în America de Nord cretacică, alături de ultimul dinozaur, este unul dintre primii strămoși de opossum încă cunoscuți; din câte ne putem da seama, acest mamifer mezozoic nu a fost semnificativ diferit de descendenții săi moderni, îngropându-se sub pământ în timpul zilei și vânând insecte, melci și, eventual, ecloziile țestoaselor preistorice noaptea..

Unul dintre aspectele ciudate despre Didelphodon este faptul că a fost potrivit pentru un stil de viață semi-acvatic: scheletul recent descoperit al unui specimen aproape intact, recuperat lângă un individ Triceratops, dezvăluie un corp elegant, asemănător unei nutre, dotat cu un diavol tasmanian - cum ar fi capul și fălcile puternice, care s-ar putea să fi fost obișnuite pentru a sărbători pe moluște în lacuri și râuri, precum și insecte, plante și aproape orice s-a mișcat. Cu toate acestea, nu ar trebui să apară prea literalmente aparițiile invitați ale lui Didelphodon la documentarele TV animate: într-un episod din Mergând cu dinozaurii, acest micuț mamifer este înfățișat, fără succes, că intră într-un ambreiaj de ouă Tyrannosaurus Rex și o sumă de Planeta preistorică arată Didelphodon care scutură carcasa unui Torosaur minor!