Diviziunea muncii se referă la gama de sarcini din cadrul unui sistem social. Acest lucru poate varia de la fiecare care face același lucru la fiecare persoană care are un rol specializat. Se consideră că oamenii au împărțit forța de muncă încă de pe vremea noastră ca vânători și culegători când sarcinile au fost împărțite în principal pe vârstă și sex. Divizarea muncii a devenit o parte importantă a societății după Revoluția Agricolă, când oamenii au avut un surplus alimentar pentru prima dată. Când oamenii nu-și petreceau tot timpul dobândind mâncarea, li s-a permis să se specializeze și să îndeplinească alte sarcini. În timpul Revoluției industriale, forța de muncă specializată a fost defalcată pentru linia de asamblare. Cu toate acestea, linia de asamblare în sine poate fi, de asemenea, văzută ca o diviziune a muncii.
Adam Smith, un filozof social scoțian și economist, a afirmat că oamenii care practică diviziunea muncii permit oamenilor să fie mai productivi și să exceleze mai repede. Emile Durkheim, un savant francez în anii 1700, a afirmat că specializarea era o modalitate pentru ca oamenii să concureze în societăți mai mari.
Din punct de vedere istoric, forța de muncă, fie în interiorul căminului, fie în afara ei, a fost foarte generoasă. S-a crezut că sarcinile sunt destinate fie bărbaților, fie femeilor și că efectuarea muncii de gen opus a mers împotriva naturii. Se credea că femeile sunt mai hrănitoare și, prin urmare, slujbele care necesitau îngrijirea altora, cum ar fi asistența medicală sau predarea, erau ocupate de femei. Bărbații au fost văzuți ca mai puternici și au primit locuri de muncă mai solicitate fizic. Acest tip de decalaj al forței de muncă a fost opresiv atât bărbaților, cât și femeilor în moduri diferite. Bărbații erau considerați incapabili să îndeplinească sarcini precum creșterea copiilor, iar femeile aveau o mică libertate economică. În timp ce femeile din clasa inferioară, în general, au trebuit întotdeauna să aibă locuri de muncă la fel ca soții lor pentru a supraviețui, femeilor din clasa mijlocie și din clasa superioară nu li se permitea să lucreze în afara casei. Abia la cel de-al doilea război mondial, femeile americane au fost încurajate să lucreze în afara casei. Când s-a încheiat războiul, femeile nu au vrut să părăsească forța de muncă. Femeilor le plăcea să fie independente, multe dintre ele și-au bucurat mult mai mult de treburile decât treburile gospodărești.
Din păcate pentru femeile cărora le-a plăcut să lucreze mai mult decât treburile, chiar și acum, când este normal ca bărbații și femeile în relații să lucreze atât în afara casei, ponderea leului a treburilor gospodărești este în continuare realizată de femei. Mulți sunt încă priviți de mulți oameni ca fiind un părinte mai puțin capabil. Bărbații interesați de meserii precum profesorii preșcolari sunt adesea priviți cu suspiciune din cauza modului în care societatea americană încă lucrează la gen. Indiferent dacă este de așteptat ca femeile să țină un loc de muncă și să curețe casa sau bărbații fiind văzuți ca părinții mai puțin importanți, fiecare este un exemplu despre modul în care sexismul în diviziunea muncii dăunează tuturor.