Insectele dorm?

Somnul se restabilește și întinerește. Fără asta, mințile noastre nu sunt la fel de ascuțite și reflexele noastre devin plictisitoare. Oamenii de știință știu sigur că păsările, reptilele și alte mamifere experimentează modele de unde cerebrale similare cu ale noastre în perioadele de odihnă. Dar ce zici de insecte? Adormi bug-urile?

Nu este chiar atât de ușor pentru noi să spunem dacă insectele dorm așa cum facem noi. Nu au pleoapele, pentru un singur lucru, așa că nu veți vedea niciodată o eroare închiderea ochilor pentru un pui de somn rapid. Oamenii de știință nu au găsit o modalitate de a studia activitatea creierului insectelor, așa cum au făcut-o la alte animale, pentru a vedea dacă apar tipare tipice de odihnă. 

Studii de erori și somn

Oamenii de știință au studiat insectele în ceea ce pare a fi o stare de repaus și au descoperit câteva paralele interesante între somnul uman și odihna insectelor.

Într-un studiu despre muștele fructelor (Drosophila melanogaster), cercetătorii au înregistrat video și au observat muștele de fructe individuale pentru a determina dacă au dormit. Autorii studiului au raportat că insectele au prezentat comportamente care sugerează o stare de somn. La o anumită perioadă din ziua circadiană, muștele fructelor s-ar retrage în locațiile preferate de prăjit și s-ar simți confortabil. Insectele ar rămâne nemișcate peste 2,5 ore, deși oamenii de știință au observat că muștele i-ar răsuci picioarele sau probozele în timp ce se odihnesc. În această perioadă de odihnă, muștele fructelor nu au răspuns ușor la stimuli senzoriali. Cu alte cuvinte, odată ce muștele fructelor au fost amețite, cercetătorii au avut un moment dificil să le trezească.

Un alt studiu a descoperit că, de obicei, muștele de fructe diurne cu o anumită mutație genică ar deveni active noaptea, din cauza semnalelor de dopamină crescute. Cercetătorii au remarcat că această schimbare a comportamentului nocturn la muștele fructelor este similară cu cea observată la oameni cu demență. La pacienții cu demență, o creștere a dopaminei poate provoca un comportament agitat seara, simptom cunoscut sub denumirea de apusul soarelui. 

Studiile au arătat că insectele private de odihnă suferă la fel ca oamenii. Muștele fructelor ținute trecute dincolo de perioada lor activă normală ar recupera somnul pierdut înghițind mai mult decât de obicei atunci când în sfârșit au permis să se odihnească. Și într-un studiu de studiu căruia i s-a refuzat somnul pentru o perioadă îndelungată de timp, rezultatele au fost dramatice: Aproximativ o treime din muștele fructelor au murit.

Într-un studiu al albinelor de miere lipsite de somn, albinele insomnice nu mai puteau efectua un dans eficient de vagoane pentru a comunica cu colegii lor de colonie.

Cum adorm bug-urile

Deci, după majoritatea conturilor, răspunsul este da, insectele dorm. Insectele se odihnesc clar uneori și sunt trezite doar de stimuli puternici: căldura zilei, întunericul nopții sau poate un atac brusc al unui prădător. Această stare de odihnă profundă se numește torp și este cel mai apropiat comportament al somnului adevărat pe care îl prezintă bug-urile.

Monarhii care migrează zboară de zi și se adună pentru petreceri mari cu somnul fluturelor în timpul nopții. Aceste agregări de somn păstrează fluturii individuali în siguranță de prădători în timp ce se odihnesc de călătoriile lungi. Unele albine au obiceiuri particulare de somn. Anumiți membri ai familiei Apidae își vor petrece noaptea suspendată doar prin apăsarea fălcilor pe o plantă preferată.

Torpor ajută, de asemenea, ca unele insecte să se adapteze condițiilor de mediu care pot pune viața în pericol. Weta din Noua Zeelandă trăiește la cote mari, unde temperaturile nocturne devin destul de înghețate. Pentru a combate frigul, weta pur și simplu se culcă noaptea și îngheață literalmente. Dimineața, se dezgheță și își reia activitatea. Multe alte insecte par să facă un pui de somn rapid când sunt amenințate - gândiți-vă la pastilele care se rostogolesc în bile în momentul în care le atingeți.