Peștele de delfin nu este un delfin. Spre deosebire de delfini, care sunt mamifere, peștele de delfin este un tip de pește cu aripioare. Peștele de delfin a primit cel mai probabil numele său confuz, deoarece a fost clasificat anterior în gen Dolfyn. De asemenea, are un cap în formă de pepene, la fel ca acela al unui delfin adevărat. În sistemul modern de clasificare, peștele aparține genului Coryphaena.
Dacă un meniu de restaurant include „delfin”, se referă la peștele de delfin, nu la mamifer. Unele restaurante folosesc denumirile alternative mahi-mahi și pompano pentru a preveni confuzia.
Există două specii de pești de delfin. Peștele de delfin comun (cunoscut și sub denumirea de mahi-mahi sau dorado) este C. hippurus. Cealaltă specie de pește delfin este C. equiselis, care este cunoscut și sub numele de peștele de delfin pompano.
Ambele specii din gen Coryphaena au un cap comprimat și o singură aripă dorsală care rulează pe toată lungimea corpului. Atât aripioarele anale, cât și cele caudale sunt puternic concave. Un mascul matur (taur) are o frunte proeminentă proeminentă, în timp ce o femelă are capul rotunjit. Femelele mature sunt mai mici decât bărbații. Corpurile lor lungi și zvelte sunt potrivite pentru înotul rapid. Mahi-mahi înota până la 50 de noduri (92,6 km / h sau 57,5 mph).
Peștii de delfini Pompano sunt uneori confundați cu peștii delfini comuni minori sau mahi-mahi, deoarece sunt mici, atingând o lungime maximă de 127 de centimetri (50 in). Pestii delfini Pompano sunt de un verde albastru-luminos, cu laturile aurii-argintii. Peștii se decolorează în culoare pentru a obține o culoare gri-verde când mor.
Un mahi-mahi tipic atinge o lungime de un metru și o greutate de 7 până la 13 kg (15 până la 29 lb), dar au fost prinși pești de peste 18 kg (40 lb). Acești pești sunt strălucitori colorați în nuanțe de albastru, verde și auriu. Aripioarele pectorale sunt albastre iridescente, spatele este verde și albastru, în timp ce flancurile sunt argintii. Unele persoane manifestă pete roșii. În afara apei, peștele apare auriu (dând naștere la numele dorado). La moarte, culoarea se estompează până la gri-gălbui.
Ambele specii de pești de delfin sunt migratori. Peștii delfini comuni preferă apele de coastă și deschise de la nivelul mării la o adâncime de 85 de metri în oceanele temperate, subtropicale și tropicale din întreaga lume. Gama de pești delfini pompano se suprapune pe cea a peștilor delfini obișnuiți, dar trăiește, de obicei, în oceanul deschis și apare până la 119 metri. Peștii formează școli și tind să se reglementeze în alge marine și sub obiecte plutitoare, incluzând geamuri și bărci.
Peștele de delfini sunt carnivore care pradă zooplanctonului, calmarului, crustaceelor și peștilor mai mici. Peștele este pradă altor prădători oceanici mari, inclusiv peștele de mare și rechinii. Ambele specii sunt importante pentru pescuitul comercial și sportiv. Peștii sunt, în general, considerați siguri pentru a mânca, dar sunt moderat contaminate cu mercur și pot servi drept vector pentru intoxicații cu ciguatera.
Peștii de delfini cresc și se maturizează foarte repede. Peștii ajung la maturitate între vârsta de 4 și 5 luni și încep să depună icre atunci când ating o lungime de aproximativ 20 de centimetri. Reluarea are loc pe tot parcursul anului când curentii de apă sunt calzi. Femelele nasc de două-trei ori pe an, producând de fiecare dată de 80.000 la un milion de ouă. Peștii de delfini Pompano au o durată de viață de până la 3 până la 4 ani, dar majoritatea trăiesc mai puțin de 2 ani. Mahi-mahi trăiesc până la 5 ani, dar rareori depășesc 4 ani.
Atât peștele comun cu delfinii, cât și peștele de delfină pompano sunt clasificați drept „cei mai puțin preocupați” pe lista roșie a UICN. Populația sa este stabilă. Cu toate acestea, peștii se confruntă cu amenințări din cauza scăderii calității habitatului. Specia are o valoare comercială ridicată și este recoltată intens. Multe țări și-au impus limitele și dimensiunile pungilor pentru a sprijini pescuitul durabil.