Dorudon

Nume:

Dorudon (greacă pentru „suliță dințată”); pronunțat DOOR-ooh-don

habitat:

Litoralele Americii de Nord, Africa de Nord și Oceanul Pacific

Epoca istorică:

Eocen târziu (acum 41-33 milioane de ani)

Mărime și greutate:

În jur de 16 metri lungime și jumătate de tonă

Dietă:

Pești și moluște

Caracteristici distincte:

Mărime mică; dinti distinctivi; nările deasupra capului; lipsa abilităților de ecolocare

Despre Dorudon

Ani de zile, experții au considerat că fosilele împrăștiate ale balenei preistorice Dorudon aparțineau de fapt specimenelor juvenile de Basilosaurus, unul dintre cele mai mari cetacee care a trăit vreodată. Apoi, descoperirea neașteptată a unor fosile Dorudon inconfundabile tinere a demonstrat că această balenă scurtă și încăpățânată a meritat propriul gen - și ar putea fi de fapt pradată de ocazionalul Basilosaurus înfometat, așa cum se dovedește prin semnele mușcătoare ale unor cranii conservate. (Acest scenariu a fost dramatizat în documentarul de natură BBC Mergând cu fiare, care i-a înfățișat pe tinutele Dorudon care erau gâfâite de verișorii lor mai mari).

Un lucru pe care Dorudon îl împărtășește în comun cu Basilosaurus este faptul că ambele balene de Eocen nu aveau capacitatea de a ecoloca, deoarece niciuna dintre ele nu deținea un „organ de pepeni” caracteristic (o masă de țesuturi moi care acționează ca un fel de lentilă pentru sunet) în fruntea lor. Această adaptare a apărut mai târziu în evoluția cetaceelor, stimulând aspectul de balene mai mari și mai diverse, care au subzistat pe o varietate mai largă de pradă (Dorudon, de exemplu, a trebuit să se mulțumească cu pești și moluște, probabil, cu mișcare lentă).