Ecologie în și în jurul unui copac mort

Imaginea mică inclusă în acest articol este un bătrân copac mort pe proprietatea mea rurală din Alabama. Este o fotografie cu rămășițele unui stejar de apă vechi care a trăit măreț timp de peste 100 de ani. Copacul a cedat în cele din urmă la mediul său și a murit complet de bătrânețe în urmă cu aproximativ 3 ani. Totuși, dimensiunea și ritmul său de deteriorare sugerează că arborele va fi în jur și va influența proprietatea mea de mult timp - și pentru asta sunt mulțumit.

What is a Dead Tree Snag?

Arborele „înfundat” este un termen folosit în silvicultură și ecologie forestieră care se referă la un arbore în picioare, mort sau muribund. Acest arbore mort își va pierde, în timp, vârful și va renunța la cea mai mare parte a ramurilor mai mici în timp ce va crea un câmp de resturi dedesubt. Pe măsură ce trece mai mult timp, poate cât mai multe decenii, copacul va fi încetinit în dimensiuni și înălțime, creând în același timp un ecosistem viabil în și sub biomasa în descompunere și în descompunere.

Persistența unui blocaj de copac depinde de doi factori - mărimea tijei și durabilitatea lemnului speciilor în cauză. Câștigurile unor conifere mari, cum ar fi lemnul roșu de coastă de pe coasta Pacificului din America de Nord și cele mai mari cedre și chiparos din sudul coastei din SUA, pot rămâne intacte timp de 100 de ani sau mai mult, devenind progresiv mai scurte odată cu vârsta. Alte specii de arbori din specii cu lemn cu intemperii și în descompunere rapidă - cum ar fi pinul, mesteacănul și căpșuna - se vor destrăma și se vor prăbuși în mai puțin de cinci ani.

Valoarea unui Snag Tree

Deci, atunci când un copac moare, încă nu și-a satisfăcut complet potențialul ecologic și valoarea ecologică viitoare pe care o oferă. Chiar și în moarte, un copac continuă să joace mai multe roluri, deoarece influențează organismele din jur. Cu siguranță, impactul arborelui mort sau muribund diminuează treptat pe măsură ce se încălzește și se descompune în continuare. Dar chiar și cu descompunere, structura lemnoasă poate rămâne timp de secole și poate influența condițiile de habitat timp de milenii (mai ales ca o zonă umedă).

Chiar și în moarte, arborele meu din Alabama continuă să aibă o influență imensă asupra microecologiei din, în jurul și sub trunchiul și ramurile sale care se descompun. Acest copac special oferă cuiburi pentru o populație semnificativă de veverițe și racoane și este adesea numit „arbore den”. Membrele sale ramificate oferă o rookery pentru egrete și biban pentru vânătoare de păsări, cum ar fi șoimii și pescarii. Scoarța moartă hrănește insecte care atrag și hrănesc păsărele și alte păsări carnivore, pline de insecte. Membrele căzute creează acoperire subterană și hrană pentru prepelițe și curcan sub baldachinul care cade.

Copacii în descompunere, precum și buștenii căzuți, pot crea de fapt și influențează mai multe organisme decât un copac viu. Pe lângă crearea unui habitat pentru organismele descompunătoare, pomii morți oferă un habitat critic pentru adăpostirea și hrănirea unei varietăți de specii de animale.

Zăvoarele și buștenii oferă, de asemenea, habitat pentru plantele de ordin mai mare, prin crearea habitatului furnizat de „buștenii asistenților medicali”. Aceste bușteni pentru asistenți medicali oferă patul perfect pentru răsadurile de copaci din unele specii de copaci. În ecosistemele forestiere, cum ar fi pădurile de molidă occidentală Sitka de molid din vestul Peninsulei Olimpice, Washington, aproape toată reproducerea arborilor se limitează la puieți de lemn putrezit.

Cum mor copacii

Uneori, un copac va muri foarte repede de un focar de insecte devastatoare sau de boala virulentă. Mai frecvent, însă, moartea unui copac este cauzată de un proces complex și lent, cu mai mulți factori și cauze care contribuie. Aceste îngrijorări cauzale multiple sunt clasificate în mod tipic și etichetate drept abiotice sau biotice.

Cauzele abiotice ale mortalității pomilor includ stresuri de mediu precum inundațiile, seceta, căldura, temperaturile scăzute, furtunile de gheață și soarele în exces. Stresul abiotic este asociat în special cu moartea răsadurilor de copaci. Stresurile poluante (de exemplu, precipitațiile acide, ozonul și oxizii care formează acidul de azot și sulf) și focul sălbatic sunt de obicei incluse în categoria abiotic, dar pot afecta semnificativ copacii mai în vârstă.

Cauzele biotice ale morții în arbori pot rezulta din concurența plantelor. Pierderea bătăliei competitive pentru lumină, nutrienți sau apă va limita fotosinteza și va duce la înfometarea copacului. Orice defoliere, fie ea de la insecte, animale sau boli poate avea același efect pe termen lung. Declinul în vigoarea unui copac din perioadele de înfometare, infestări de insecte și boli și stresele abiotice pot avea un efect cumulativ care, în cele din urmă, provoacă mortalitate.